Филип Рот «Людское клеймо»

 

Шёл 1998 год, год. Америка охвачена безумием импичмента президента, . В это время в маленьком городке Новой Англии стареющий профессор Коулман Силк вынужден уйти в отставку после того, когда его коллеги приняли решение, что он расист. Как эти два события связаны между собой? Вопрос не простой, но в нём стоит разобраться.

Обвинение ложное, но настоящая правда о Силке поразит даже его самого яростного обвинителя. Свой секрет он хранил в течение пятидесяти лет даже от его жены, матери его четверых детей, его коллег и его друзей, включая писателя Натана Цукермана.

Именно Цукерман натыкается на тайну Силка и намеревается воссоздать неизвестную биографию этого выдающегося, честного человека, которого почти всю жизнь уважали как педагога, и понять, как эта гениально созданная жизнь оказалась разрушенной.

А также выяснить, как удивительная личная история Силка, переплетена с историей современной Америки. Национальный бестселлер Филипа Рота «Людское клеймо» был адаптирован как одноимённый фильм режиссёра Роберта Бентона под названием «Запятнанная репутация».

Краткое содержание

Рассказчиком романа является Натан Цукерман, писатель, который делится историей, произошедшей с его соседом Коулманом Силком летом 1998 года. Сосед — профессор в отставке, который с позором ушёл со своей должности.

Поводом для увольнения послужил нелестный эпитет, который он сказал в адрес двух афро-американских студентов. Профессор Силк никогда не видел этих двух учеников, поэтому на шестой неделе занятий, он спросил: «Кто-нибудь знает этих людей? Они существуют или они призраки?»

Силк настаивал на том, что он имел в виду призрачных субстанций, но его оппоненты утверждали, что он использовал этот термин (который имеет второй смыл «грязь») для того, чтобы унизить их расовую принадлежность. Следствием необдуманных слов его безукоризненная репутация мгоновенно запятналась.

Поскольку его коллеги и ученики обвиняли его несправедливо Силк решил написать роман под названием «Призраки». .В день похорон своей жены Ирис Коулман Силк идёт в дом своего соседа и просит Натана Цукермана помочь написать историю об инциденте в университете.

Между соседями возникает дружба. Два года спустя Коулман Силк, которому исполнился семьдесят один год, рассказывает Натану Цукерману, что у него был роман с тридцатичетырехлетней женщиной по имени Фауния Фарли, которая неграмотна и работает уборщицей на ферме.

Коулман Силк и Фауния Фарли считают, что они держат свой роман в секрете. Однако анонимная записка, отправленная Коулману по почте, заверяет его, что «все знают, что вы подвергаете сексуальной эксплуатации неграмотную, женщину, которая младше вас в два раза».

Он обнаруживает, что отправитель был бывшим коллегой в колледже в Афинах Дельфина Ру. Любимая дочь Силка Лиза, также, кажется, узнала об этом деле и отказывается разговаривать со своим отцом. Адвокат Коулмана, Нельсон Примус, призывает своего подопечного прекратить дело.

На протяжении всего романа в качестве фона выступает реальный скандал с романом бывшего президента Билла Клинтона с молодой стажёркой Белого дома по имени Моника Левински.

Бывший муж Фаунии, Лестер Фарли, начинает преследовать Коулмана и Фаунию, и даже столкнулся с ними в доме Коулмана. Лестер был выпущен из больницы после того, как его поместили туда после смерти его детей. Как ветерана войны во Вьетнаме, его поместили в дельную палату.

Лестер решает, что он умер во Вьетнаме, и эта правда делает его нормальным. Вера в эту истину также даёт ему мотивацию убить Фаунию и Коулмана. Лестер планирует и выполняет свой план поздно ночью. Он убивает Фаунию и Силка.

В последней главе подробно описываются похороны Фаунии Фарли и Коулмана Силка. На похоронах Натан Цукерман узнает секреты, которые они хранили, и способы, которыми оба персонажа придумали свои собственные, выдуманные личности.

Оказывается, что Фауния вела дневник и лгала о том, что она неграмотна, а Коулмана по рождению был афроамериканцем. Он «умер» как белый человек с тех пор, как записался на военно-морской флот США, когда ему было девятнадцать лет.

Хотя Натан не знает этот факт до завершения романа, вторая часть романа раскрывает правду о расовой принадлежности Коулмана. Читатель узнаёт о его воспитании в Восточном Оранже, штат Нью-Джерси, его короткой карьере боксёра и о любовной связи со Стиной Палссон, которая оставляет его, узнав, что тот афроамериканец.

Коулман тогда решает продолжить значиться как белый и женится на Айрис Гиттельман, с явным намерением никогда не рассказывать ей свой секрет. Полностью книгу можно прочитать и скачать по ссылке.

Вопросы, которыми можно задаться при чтении книги

• Почему Филип Рот создал параллельную историю о громком скандале по поводу романа Билла Клинтона с Моникой Левински, скандала, который «возродил самую старую страсть Америки, исторически, возможно, её самое коварное и подрывное удовольствие: экстаз ханжества»? Чем истории Клинтона и Силка похожи?
• Падение Коулмана Силка вызвано якобы ложным обвинением в расизме, которое стало результатом его вопроса о двух отсутствующих чернокожих учениках. Но поскольку мы узнаем больше о прошлом Силка,, о котором его коллеги в Афине не знают, то его позор приобретает другие значения.
• Какая ирония в том, что Силка обвиняют в расизме, когда он сам афроамериканец? Отрицая свою расовую принадлежность, он превратил её в своего рода призрака? Является ли Коулман каким-либо образом ответственным за своё собственное падение?
• Дельфина Ру, кажется, действует от имени потерпевших студентов, но какие ещё у неё мотивы для организации травли на Коулмана Силка? Какие расхождения обнаруживаются между её публичной позицией и её эмоциональной внутренней борьбой?
• Почему коллеги Силка не могут его защитить? Почему высокообразованные учёные, люди, обученные тщательно взвешивать доказательства и осознавать сложные тонкости любого объекта исследования так охотно верят в абсурдные истории, придуманные, чтобы опозорить коллегу? Почему Эрнестин описывает Афинский колледж как «очаг невежества»?
• Коулман и Фауния  — не пара друг другу, ведь он профессор классики семидесяти одного года, а она уборщица тридцати четырёх лет. Что их объединяет? Как их отношения отличаются от того, что другие думают об этом? Почему Коулман хочет раскрыть ей свой секрет?