Натаниель Готорн «Алая буква»

 

Классический роман в жанре готики изображает пуританское общество и то, как оно реагировало на «нештатную ситуацию». В данном случае главная героиня родила ребёнка вне брака. В книге кипят страсти раскаяния, любви, мести и социального давления на провинившихся.

Натаниэль Готорн написал свою знаменитую историю о супружеской измене в 1850 год. Действие происходит в Новой Англии, главная героиня Эстер Прин, молодая жена пожилого доктора. Она прибыла в Бостон раньше и считалось, что муж умер в дороге.

Когда Эстер рожает дочь Перл, становится очевидным, что она совершила прелюбодеяние. Религиозные законы того времени требовали, чтобы женщина раскрыла имя отца ребёнка. Она отказывается и вынуждена носить алую букву «А», чтобы выставить свой грех на всеобщее осуждение.

О чём произведение?

«Алая буква» критически рассматривает пуританское мышление и нравы. Природа греха, тайны, вины, познания плотской любви и, конечно, лицемерия, — всё это выходит на передний план на протяжении всей истории.

В книге физически и морально страдают как Диммесдейл, так и Чиллингворт, и их телесные и душевные переживания отражают настроение общества того времени. Автор не поощряет измену, а рассказывает, что человек может ошибаться, но ему стоит дать прощение.

За одно неправильное действие женщины подвергались жестокой травле, даже несмотря на то, что старались исправиться. Некоторые люди считают, что грешники должны быть глубоко наказаны, но многие упускают из виду тот факт, что со временем все мы можем ошибаться. В «Алом письме» идея греха и наказания — главная тема.

В данном случае наказание за проступок Эстер стало несоизмеримо того, что она заслуживала. Тем более что вместе с ней страдало невинное создание — ребёнок.

Книга по-прежнему находит отклик в душе читателей, так как женщины до сих пор остаются неравны мужчинам. Времена изменились, но человеческие конфликты остались прежними.

Интересные факты

Натаниель Готорн известен как «отец американского ренессанса» вместе с Эдгаром По. Под влиянием романтизма он разработал более специфический американский готический роман.

Его стиль письма подчёркивает главным образом эмоции главных героев наряду с резкой критикой пуританского наследия Америки. В отличие от По, его работы уходят корнями в американскую историю.

Писатель был потомком известной пуританской семьи в Салеме, штат Массачусетс. Он тяготился тёмной семейной историей и особенно участием Готорнов в знаменитом «Процессе над салемскими ведьмами» в 1692 году. Писатель в своих работах исследовал тревожное прошлое своей семьи.

Личная травма прямо перекликается с темой «Алой буквы». Печать позора, которую его героиня Эстер Прин обречена носить сходно с  несмываемым «пятном крови», которое прилипло к его предку, а заодно и его потомкам.

Краткое содержание

В июне 1638 года в Бостоне, штат Массачусетс, собралась толпа, чтобы засвидетельствовать наказание для Эстер Прин, молодой женщины, родившей ребёнка вне брака. Она обязана носить алую букву «А» (адюльтер) на своём платье до конца жизни.

Кстати, буква была вышита мастерски. Она производила впечатление, что это специальная отделка к платью, причём дорогая и изысканная, что шло вразрез с законом колонии против ношения предметов роскоши.

По решению суда женщина должна была стоять у позорного столба три часа, подвергаясь публичному унижению. Многие горожанки были поражены её красотой и внутренним достоинством, когда Эстер отказывается открывать имя отца своего ребёнка.

Прин всматривается в толпу и замечает своего мужа, которого она считала погибшим в море. Её супруг видит постыдное положение Эстер и восклицает, что партнёр по прелюбодеянию также должен подвергнуться наказанию. Втайне он клянётся, что отыщет любовника своей жены и отомстит ему.

Для исполнения замысла он берёт себе новое имя Роджер Чиллингворт. После того как Джон Уилсон и Артур Диммесдейл снова расспрашивают Эстер о её соблазнителе и она вновь отказывается это делать, героиню отправляют в тюремную камеру.

Между Эстер и Роджером происходит открытая беседа относительно их совместной жизни и отца ребёнка. Женщина ничего не говорит. Тогда Чиллингворт берёт с неё клятву, что она никому не скажет о том, что он её муж и вторично пообещал уничтожить соперника.

После освобождения из тюрьмы Эстер селится на окраине города, зарабатывая на скудную жизнь своим рукоделием. Она живёт тихой, мрачной жизнью со своей дочерью Перл. Когда она становится старше, девочка становится капризной и неуправляемой.

Её странное поведение вызывает слухи, и, что неудивительно, члены церкви предлагают забрать Перл у Эстер. Мать прилагает все усилия, чтобы этого не случилось. 

Поскольку здоровье Диммесдейла стало ухудшаться, горожане рады, что Чиллингворт, недавно прибывший врач, поселился в доме священника. Находясь в таком тесном контакте с Диммесдейлом, Чиллингворт начинает подозревать, что болезнь министра — это результат некой вины.

Однажды вечером, отодвигая облачение спящего Диммесдейла в сторону, Чиллингворт видит символ, который представляет его позор на бледной груди священника.

Измученный своей совестью, Диммесдейл отправляется на площадь, где Эстер была наказана несколькими годами и становится на эшафот, но  не произносит ни словат. Эстер решает нарушить обет молчания. Она рассказывает священнику, отцу своего ребёнка, о своём муже и его желании отомстить.

Она умоляет Диммесдейла отправиться в Европу, чтобы начать там новую жизнь. Священник, вдохновлённый этой идеей, произносит перед паствой воодушевляющую речь, затем признаётся в своём грехе прилюдно. Его сердце не выдерживает, и он умирает на груди своей возлюбленной.

Чиллингворт, потеряв волю к жизни, также умирает, оставив Перл существенное наследство. Эстер продолжила до конца жизни носить на своей груди алую букву «А». Это всего лишь краткий пересказ. Эту замечательную книгу Натаниеля Готорна стоит прочитать полностью по ссылке.