Осторожно пуппитролли!, стр. 26
Глава пятидесятая
Тот, кому хоть однажды пришлось посидеть в корабельном трюме в легкой летней одежде, наверняка знает, какое это «удовольствие». Особенно ближе к утру, когда холод становится совсем нестерпимым, и кажется, что еще чуть-чуть, и ты превратишься в ледышку.
Первым в этом признался Крюшон.
– Я за-за-замерзаю! – простонал он, потирая закоченевшие плечи и уши холодными ладошками.
– Я то-тоже! – пролязгал зубами Морс и обменялся серией боксерских ударов с невидимым противником. – Еще ми-минута – и простуда нам об-беспечена!
– Не хватало нам только заболеть! – отбил заветную дробь юнга Смерч. Покряхтывая, он поднялся с пола и двинулся в ту сторону, где была лестница, по которой часа два назад так неудачно пытались спуститься трое пиратов.
– Ты к-куда? – удивился Морс.
– За теплой одеждой.
– там пираты!
– Ну и пусть.
Смерч презрительно махнул рукой и стал медленно подниматься по ступенькам.
Морс хотел броситься за ним, но Крюшон мертвой хваткой вцепился в его локоть.
– А я?! А меня?!
– Втроем мы то-точно влипнем!
Продолжая подъем по гнилой скрипучей лестнице, Смерч сказал приятелям:
– Оставайтесь здесь оба. Я скоро вернусь!
И он, выглянув в щелку и не обнаружив возле люка никого из морских разбойников, быстро выскользнул на палубу и откатился за лафет чугунной пушки. Хотя все еще была ночь, но черное небо с мириадами звезд уже слегка поблекло, и чувствовалось, что очень скоро первый утренний луч озарит эту бездонную пропасть и окрасит ее сначала в голубой, а потом в ярко-синий, как морские волны, цвет.
«Скорей бы рассвело!» – подумал Смерч и по-пластунски переполз от пушки к высокому кнехту, а от него к дверям, ведущим в матросский кубрик. Ему повезло: все пираты были заняты важными делами, и в кубрике не осталось никого, кто бы мог помешать юнге разжиться тремя теплыми одеялами из овечьей шерсти.
Но стоило только Смерчу вновь появиться на палубе, как он сразу же был пойман за шиворот чьей-то могучей лапищей.
– Стой, чертенок! – загремел над его головой грохочущий как гром голос пирата Мопса. – Похоже на то, что ты вздумал украсть наши пожитки! А ну, жалкий воришка, шагай к капитану, и пусть он сам подыщет тебе достойное наказание!
Болтая в воздухе ногами и тщетно пытаясь вырваться из цепких клещей, Смерс выкрикнул:
– Я только хотел погреться! Если вы против, я охотно положу одеяла на место! Пустите меня, я отнесу их обратно в кубрик!
– Так я тебя и выпущу, хитрый мошенник! – рассмеялся Мопс, волоча упирающегося мальчишку-гнэльфа к своему вожаку, сидевшему в рубке. – Не для того я тебя ловил, шельмец, чтобы тут же выпустить на волю!
«Ну вот, – с грустью подумал несчастный Смерч, продолжая держать в руках ставшие сразу никому ненужными одеяла, – вот я и попался… Бедные Морс и Крюшон, они теперь совсем замерзнут!»
И он, отчаянно дернувшись, лягнул изо всех сил толстяка пирата правой ногой в живот. Мопс ойкнул, согнулся пополам, однако добычу из рук не выпустил.
– Пожалуй, я не потащу тебя к капитану. У него доброе сердце, он может тебя простить. Лучше я выброшу тебя сразу за борт, так будет справедливее…
Мопс с трудом разогнулся и поволок свою жертву дальше, но уже не в рубку к капитану, а к ближайшему борту.
«А ведь он не шутит! – мелькнуло в голове у Смерча. – Сейчас размахнется и швырнет в воду!»
Невольные слезы затуманили взор бедного юнги, но и сквозь них он успел заметить вспыхнувший на далеком горизонте первый солнечный луч.
«Вот и рассвет…» – подумал он.
Цепкая клешня вдруг разжалась, и Смерч плюхнулся на палубу всего в двух шагах от борта. Оглянувшись, он с изумлением обнаружил позади себя вместо здоровяка пирата какое-то бесформенное облако, лишь отдаленно напоминающее своими очертаниями прежнего Мопса. Еще несколько таких же облачков, раскачиваясь из стороны в сторону под дуновением легкого ветерка, маячили в разных уголках палубы корабля и на капитанском мостике.
Вдруг, одно за другим, эти загадочные облачка стали взмывать вверх и исчезать в бледно-голубых небесных далях. Минута – и они пропали там все, даже долговязый вожак в золотистом камзоле, который попытался, было, спрятаться под лавкой рулевого.
– Неужто мы спасены? – прошептал Смерч, поднимаясь с колен и все еще не веря до конца в такое чудо. А когда поверил, то пулей помчался в трюм к Крюшону и Морсу поделиться с ними радостным известием, справедливо полагая, что оно их согреет получше всякого одеяла.
Глава пятьдесят первая
После недолгих споров Морс, Крюшон и Смерч приняли решение: надо поворачивать парусник в обратную сторону и возвращаться на Красный Остров.
– Какой сегодня день? – на всякий случай спросил Смерч у Морса.
– Воскресенье.
– Значит, у нас в запасе остался только один день. Завтра течение изменит свой курс, мы обязательно должны воспользоваться этим.
– Завтра я снова увижу Топпу и Хлоппу? – Крюшон почувствовал неприятную слабость в ногах и облокотился о борт корабля. – Увижу Летучих Кошек, услышу их нежное, чарующее мурлыканье?
Впечатлительный толстячок прикрыл на мгновение глаза, и перед его мысленным взором бешеной вереницей промчались расплывчатые образы Подводных Стражей и мерзких крылатых кошек с острыми когтями и зубками, похожими на иглы швейных машин.
Морс догадался о душевных муках приятеля и, подойдя к нему вплотную, тихо спросил:
– Ты хочешь попасть в Гнэльфбург, Крюш? Хочешь снова увидеть свой дом, родных, близких друзей?
Не раздумывая, толстячок утвердительно кивнул головой:
– Конечно, хочу, какой разговор…
– Тогда нам придется рискнуть и во второй раз попробовать пройти Грот Неприятных Сюрпризов!
– Я не возражаю, Морсик. Прости, это была минутная слабость… – Крюшон посмотрел на бирюзовые волны и вдруг весь напрягся и крикнул: – Смотрите, смотрите, там что-то плывет! Вон там среди белых барашков!
«Бедный Йорик» стоял в дрейфе и поэтому не успел проскочить мимо крошечной красной тряпки, чудом не ушедшей ко дну и болтавшейся на поверхности моря.
– Да ведь это колпак Тупсифокса! – ахнул глазастый юнга и кинулся за длинным багром. – Сейчас я попробую его достать, и тогда мы убедимся в этом точно!
Острый крючок зацепил намокшую тряпочку, и Смерч втащил багор обратно на палубу.
– Так и есть: это шляпа мальчонки-пуппитролля!
– Бедняги, они утонули… – прошептал добродушный Крюшон, и на его глазах вновь заблестели слезинки.
– Подожди реветь, – прикрикнул на своего дружка Морс, – может быть, они все-таки уцелели!
Он сбегал в рубку за подзорной трубой и стал внимательно осматривать бескрайнюю гладь Сказочного Моря.
– Нет, ничего не видно… Только чайки мелькают, да еще какие-то летающие рыбки…
Смерч, который прекрасно мог обходиться без помощи биноклей и подзорных труб, вдруг протянул вперед руку и, указывая куда-то вдаль, тихо произнес:
– По-моему, там виднеется остров… Ну да, это – остров!
Он взял у Морса карту капитана Гольдгульдена и, сверившись с ней, повторил:
– Это – Синий Остров! А чуть западнее – Голубой! Только он находится дальше и отсюда не виден!
– Может быть, пуппитролли на Синем Острове? – Крюшон посмотрел на Морса умоляющим взглядом. – Вдруг они живы и нуждаются в помощи и утешении?
Морс обомлел:
– Ты рехнулся, Крюш? После всего, что они натворили, ты собираешься им помогать?! Да туда им и дорога! Синий пуппитролль на Синем Острове – это же потрясающая картина!
– А наши сокровища? – напомнил ему Смерч.
– Они-то наверняка покоятся на дне! – Морс вздохнул и медленно побрел к центральной мачте.
– Что ты собираешься делать? – удивился Смерч.
– Крепить паруса. Стоять на одном месте – это не в моем характере!
– Мы возвращаемся на Красный Остров? – Юнга подошел поближе к Морсу и посмотрел ему в глаза внимательным, изучающим взглядом.