У Великой реки. Поход, стр. 102

? На марше перехватят.

? Некому перехватывать, ? вмешался поручик, вздохнув тяжко. ? Наших за пределами форта две роты всего плюс егерей рота. И все по разным местам, больше взвода ни в одном месте нет. На заставах, на задачах и в патрулях. А сипаев почти полтора полка сюда валит.

Полухин лишь кивнул в подтверждение плачевности нашего положения.

? Вот, набрали голытьбы местной в солдаты, теперь и расхлебывайте! ? крикнула домоправительница.

? Кто набрал ? дело десятое, а расхлебывать теперь нам, ? сказал ей Иваныч.

Та только плюнула в сторону и злобно засопела. Действительно, немного им радости ? лишаться процветающей гостиницы. Лично я тоже, равно как и все остальные пришлые, которым довелось послужить, всегда полагал туземные части ненадежными. Была надежда лишь на то, что гораздо лучше обученные и экипированные войска княжества сумеют пресечь любой бунт. А о том, что бунт случится тогда, когда некому будет обуздывать восставших аборигенов, думали мало или надеялись на авось. С другой стороны, собственных войск пришлых никак бы не хватило на всю огромную территорию княжества. Пришлось бы свою армию увеличивать, а кто бы тогда работал? Тоже куда ни кинь ? всюду клин. У нас и так на грязных работах и в крестьянах одни аборигены, пришлые все больше на чистых местах или в армии. Нет другого выхода: людей не хватает.

Полухин тоже сидел в глубокой задумчивости, как и поручик. Положение получалось совершенно безвыходным. Приходилось выбирать, и выбирать сейчас. Разумеется, можно дождаться подхода противника и тогда, когда уже не будет выхода, попытаться уйти. Но где гарантии, что именно тогда нам удастся проскочить? Это не нынешний хлипкий заслон с противоположной стороны площади, ведущий редкий беспокоящий огонь, а подтянутся регулярные войска… И тогда эти двести метров до ворот могут оказаться непреодолимыми. Пока стреляют винтовки, а тогда могут ударить и пушки. А о пулеметах и говорить нечего.

Где, кстати, вынырнут два пулеметных броневика, уведенных у вирацкой дружины? Не сюда ли они направятся? Пусть они и не чета нашей бронетехнике, [93] но в каждом «гладиаторе» по спарке «максимов» ? тоже могут так сыпануть, что мы здесь волком взвоем. Нам против них выступать толком нечем, разве что моей «секирой». И действительно ли их увели или дружина милостиво ими поделилась? Последнее мне кажется более вероятным.

? Что думаешь? ? спросил Полухин.

? Думаю, что нам кровь из носу надо устанавливать связь с фортом. И делать вылазку, ? решительно заявил я.

? Перегрелся?

? Нет-нет, разумно, ? поддержал меня поручик. ? Ближе к темноте. Основные силы противника могут быть здесь рано утром. Если мы к тому времени не сожжем «Барабан», то они оттуда смогут обстреливать стену форта и никому головы поднять не дадут. Это же настоящее укрепление, там бревна в два обхвата. А за заборами и в хатах так не устроишься.

– Этих жгите, не вопрос, ? поддержал поручика Иваныч, потом подумал и спросил: ? А что, не пытались разве жечь? Пусть гаубицы не дотягиваются, а из гранатометов? В форте тех же ГРК [94] целый склад! И зажигательных гранат к ним полно, что хочешь сжечь можно.

? Не получилось, ? сказал поручик.

После этого рассказал все то, что Маша успела рассказать мне про магическую защиту противника.

? Даже из ротных пятидесятимиллиметровых пытались туда мины кидать. Толку-то? Там мина как граната, а они, похоже, подготовились ? укрепили перекрытия. Хлопает что-то на чердаке у них, но никакого толку, ? закончил свою речь пограничный поручик.

? Вот оно как… ? протянул я. ? Тогда однозначно вылазку с темнотой надо сделать. И жечь дом вручную, иначе потом наплачемся. А пока… Пока прикажите серьезного огня в ту сторону не вести. Пусть чуть расслабятся ? может, мне удастся магиков выбить.

? Давайте, ? кивнул поручик. ? А мы попробуем с фортом связь установить телефонную.

? Это как? ? удивился хозяин гостиницы.

? У егерей арбалеты есть, ? неожиданно вместо поручика ответила тетка с усами. ? Пусть с болтом забросят сюда бечевку, а по ней провод протянем. И будет связь.

? Тогда все равно простыни понадобятся, ? сказал мой бывший сослуживец.

? Это зачем? ? с подозрением спросила усатая тетка, обернувшись к нему.

? Плакаты им писать, объяснять, что делать.

? Демон с вами! Грабьте, ? в сердцах махнула она рукой.

ГЛАВА 40,

она же последняя, в которой герой всего лишь размышляет о превратностях судьбы

В той суете, что поднялась после того, как мы решили устроить вылазку и связаться с фортом, я не участвовал. Без меня справятся, не маленькие. Сел в номере на пол, рядом с непривычно тихой Машей, да и взялся за самое успокаивающее занятие ? чистку оружия. Разобрал свой «кольт», так удачно отстрелявшийся, и не спеша взялся за него.

? Ты уверен в том, что задумал? ? спросила Маша.

? В том, что надо идти приступом на «Барабан»? ? переспросил я. ? Уверен, конечно, иначе бы и не предлагал.

? Я не об этом… ? чуть поморщилась она. ? А о том, что все у тебя получится?

? Конечно! ? кивнул я с преувеличенной решимостью. ? У меня всегда все получается.

? Да ладно болтать, я серьезно, ? отмахнулась Маша.

? Ну а какой у нас выбор? ? спросил я. ? Выбора у нас не стало с того момента, когда мы за Пантелеем в поход пошли. Так что остается делать, что назначено, а выйдет из этого уже только то, что выйдет. И никак иначе.

? Иначе никак… ? эхом ответила Маша.