Рискованная игра, стр. 30
– О ком это вы?
– О Нике.
– Да кто этот Ник? – взвыл окончательно сбитый с толку шериф.
– Николас Бьюкенен.
– Тот человек, в которого влюблена Лорен, – пояснил Фарли.
– Самое смешное… – начал Файнберг.
– Что именно?
– Этот парень…
– Ну?
– Кто он?
– Лучший друг отца Тома. Должно быть, они предназначены друг другу судьбой.
– И этот Ник живет в Канзас-Сити? Что-то я не верю в любовь на расстоянии.
– И вовсе не в Канзас-Сити, а на восточном побережье, – поправил Файнберг.
– В таком случае, думаю, Бреннеру не о чем волноваться, – облегченно вздохнул шериф. – Как я уже сказал, любовь на расстоянии – вещь непрочная.
Шериф, сам того не сознавая, назвал имя таинственного друга, но агенты ничем не дали понять, что расслышали.
– Ник все уладит, – заверил Файнберг.
– Поэтому и перебирается в Холи-Оукс, чтобы быть поближе к Лорен, – добавил Фарли. У шерифа глаза на лоб полезли.
– Сюда… приезжает, к ней?!
– Вот именно, – подтвердил Фарли. – Наверное, боится ее потерять.
– Кроме того, это любовь с первого взгляда, – напомнил Файнберг.
– А где этот тип будет жить?
– Здесь, с Лорен, пока не поженятся. А потом – не знаю.
– Поженятся, говорите? Откуда вы взяли?
– Лорен сказала, – пояснил Файнберг.
– Что скажут люди?
– Что скажут, то скажут. Им-то какое дело?
– Мне пора, – пробормотал шериф и, поспешно сунув платок в карман, почти побежал к двери.
Оказалось, что, несмотря на значительный вес, местный представитель закона способен передвигаться с удивительной скоростью. Мужчины, стоя у окна, дождались, пока машина шерифа отъехала.
– Ну и фрукт, – буркнул Фарли. – Даже не спросил, как нас зовут, не велел предъявить документы!
У него много дел. Нужно всех оповестить… – начал Файнберг.
– Особенно приятеля по имени Бреннер, – поддержал Фарли и, достав сотовый, набрал номер. Трубку сняли после первого звонка.
– Засекли? – спросил Фарли и, немного послушав, кивнул: – Да, сэр.
Трубку повесили. Файнберг присел на корточки у ящика с инструментами.
– Начали, – скомандовал он, вручая коллеге перчатки. – И без того всю ночь провозимся,
– Может, нам повезет, – возразил Фарли, настроенный более оптимистично.
Оказалось, что прав он. Час спустя они обнаружили видеокамеру, установленную в углу бельевого шкафа, примыкавшего к спальне Лорен. Объектив, вставленный в дыру, был направлен на постель Лорен. Он действительно видел ее спящую.
Глава 16
Ник отказался с ней разговаривать. Должно быть, все еще бесился, потому что Лорен настояла на возвращении в Холи-Оукс. После того как она нагло подначивала безумца приехать и достать ее, Ник сам немного тронулся и слетел с тормозов. И это еще мягко сказано! На шум примчался Томми, за ним влетел Ноэ. И как только Ник рассказал брату все, что она натворила, Томми принялся бушевать, но Лорен не сдавалась. На помощь пришли Пит и Ноэ, вставшие по бокам Лорен, как верные рыцари. Оба горячо защищали ее план, и после нелегкой битвы Томми наконец выкинул белый флаг. Телефонный звонок убедил его, что маньяк не отстанет от сестры и, если ФБР не сумеет заманить зверя в ловушку, ей придется бежать и скрываться до конца жизни.
А псих, наслаждаясь игрой в прятки, тем временем будет издеваться над беззащитными женщинами.
Так что выбора нет.
К несчастью, Ник был иного мнения, и пока ей не удавалось умаслить его. Пит снова предложил ему отказаться от участия в деле, поскольку считал, что Ник не способен быть объективным, раз дело касается близких ему людей. Но Ник отказался слушать, и только когда Моргенштерн пригрозил употребить власть и исключить его из следственной бригады, он поднял глаза и при виде потрясенного лица Томми нехотя кивнул.
Пит позвонил Фрэнку О'Лири, и колеса завертелись.
Наконец-то она едет домой. Вернее, не едет, а летит вместе с Ником самолетом компании «Ю-эс-эр экспресс», рейсом до Де-Мойна. Оттуда они доберутся на машине. Пит пообещал, что в аэропорту будет ждать автомобиль. Ее старушка осталась в автомастерской Канзас-Сити, и как только ее отремонтируют, Томми и Ноэ отправятся на ней в Холи-Оукс.
Лорен не хотела думать о том, что произойдет, когда она окажется на месте. Нервно перелистывая страницы журнала «Тайм», она пыталась читать статью об инфляции, но не могла сосредоточиться и, три раза перечитав один и тот же абзац, захлопнула журнал.
Сколько еще Ник собирается наказывать ее молчанием? Он перестал отвечать, как только они очутились в зале аэропорта.
– Ведешь себя, как капризное дитя.
Ник не отреагировал. Повернувшись, она заметила позеленевшее лицо соседа.
– Тебе плохо?
Ник раздраженно дернул головой. Но Лорен, приглядевшись, обнаружила, что пальцы Ника судорожно вцепились в подлокотник.
– Ник, что случилось?
– Ничего.
– Но почему ты не разговариваешь со мной?
– Потолкуем позже, когда самолет приземлится, если…
– Что если?
– Если мы не врежемся в землю и не сгорим заживо.
– Ты шутишь?
– Ничего подобного.
Просто поверить невозможно! Чтобы супермен боялся летать! Похоже, его сейчас вывернет! И он не притворяется!
И как Лорен ни хотелось рассмеяться, она заставила себя проявить участие:
– Тебе не очень нравится летать, верно?
– Да, – коротко бросил он, прежде чем отвернуться к окну.
– Хочешь подержать меня за руку?
– Тут нет ничего забавного, Лорен.
Вместо ответа Лорен ободряюще стиснула его пальцы.
– Я серьезно. Многие люди терпеть не могут самолетов.
– Правда?
Его пожатие оказалось твердым, ладонь – мозолистой. Настоящие мужские руки, хотя сегодня он одет, словно банкир с Уолл-стрит. Еще одно противоречие, еще одна грань его личности, которую она находила загадочной и привлекательной. Томми и Ник так отличаются друг от друга. И выбрали разные дороги в жизни. Брат посвятил себя церкви. Он всегда ищет хорошие стороны в людях, и его главная цель в жизни – спасать души. Ник же целиком ушел в битву с демонами. Бесконечная, угнетающая работа, и Лорен совсем не была уверена, что она будет вознаграждена. Ей он казался настоящим циником. Он как будто заранее считал людей дурными и подлыми и до сих пор ни разу не ошибся в своих прогнозах.
Так почему же ей так хочется погладить его по голове, обнять и утешить, как ребенка? Она наклонилась к нему и прошептала:
– Почти на месте.
– Не говори об этом, пока мы не приземлимся. Да, такого утешишь!
– Приземление вовсе не опасно…
– Да, если пилот, черт бы его побрал, знает, что делает, – отмахнулся Ник.
– Разумеется, знает. Их специально обучают сажать самолеты.
– Возможно.
– Осталось всего несколько минут. Уже снижаемся. Он едва не раздавил ей пальцы.
– Откуда ты знаешь?
– Командир только что велел всем сесть и пристегнуть ремни.
– А ты слышала, шасси вышло? Кажется, нет.
– Слышала.
– Точно?
– Абсолютно.
Ник набрал в грудь воздуха, уговаривая себя успокоиться,
– Ты ведь знаешь, что именно в момент приземления случается большинство аварий? Пилот может промахнуться и сесть мимо взлетной полосы.
– Ты где-то это читал?
– Нет, сам сообразил. Простые физические законы. Или ошибки. Человеческий фактор. Подумай, всего один человек пытается посадить полторы тонны металла на паре маленьких резиновых колес и при этом попасть на довольно узкую полосу бетона. Просто чудо, что самолеты не взрываются каждый раз.
Лорен и на этот раз удалось сохранить серьезное выражение лица.
– Понятно. Ты уверен, что, если бы человеку было дано летать, он рождался бы с крыльями.
– Что-то в этом роде.
– Ник…
– Что? – мрачно буркнул он.
– При твоей работе… неужели тебе никогда не приходилось бывать под обстрелом, рисковать жизнью? Господи, ведь ты агент ФБР! Сливки сливок. И боишься каких-то самолетов!