Ангел – хранитель, стр. 23
Кейн как раз поднимался наверх.
– Что еще она там учинила? – пробормотал он себе под нос и стрелой промчался мимо слуг.
На пороге комнаты он застыл как вкопанный. Стернс изо всех сил пытался выбраться из гнутого кресла. Джейд, схватив за локоть, не пускала, размахивая перед ним какой-то тоненькой книжкой вместо веера.
– Господи, да что же это… Стернс, что с тобой?
– Он вот-вот потеряет сознание, – воскликнула Джейд. – Кейн, помоги!
– Милая леди, да не машите вы у меня перед носом этой книжкой. Мистер Кейн, взгляните на ее бок! – запротестовал Стернс.
Кейн тотчас подскочил к Джейд, развернул к себе, и его взгляду открылось кровавое пятно, расплывшееся на белом шелке. У него подогнулись ноги.
– Боже милостивый, – прошептал он. – Милая, что с тобой?
Джейд испуганно взвизгнула, увидев кровь. Она бы непременно упала, если бы Кейн не подхватил ее.
– Любимая, ты же истекаешь кровью!…
– Я думала, что это сучок, который отломился от ветки.
– Она потеряла довольно много крови, милорд, – прошептал Стернс, уже пришедший в себя.
Руки маркиза затряслись, когда он осторожно стал приподнимать край блузки.
– Что, плохо дело? – еле слышно промолвила Джейд..
– Не смотри, милая. Сильно болит?
– Как только я увидела кровь, стало чертовски больно. Тут она заметила прореху на жакете Кристины.
– Испортить такую милую кофточку! – вскрикнула она. – Надо же, взять и прострелить насквозь! Ты только взгляни, Кейн. Она как раз размером с…
– С пистолетную пулю? – предположил Стернс. Кейн уже откинул в сторону блузку и ножом резал нижнюю сорочку.
– Она еле держится на ногах, – тихонько напомнил Стернс. – Лучше бы сначала, уложить ее в постель, не то она упадет в обморок.
– Я никогда не падаю в обморок, Стернс, и вам придется извиниться за столь возмутительные мысли. Кейн, пожалуйста, отпусти меня. Это же неприлично – срывать с меня одежду. Я и сама могу о себе позаботиться.
Джейд вдруг отчаянно захотелось немедленно выдворить обоих мужчин. При виде раны у нее в желудке началось какое-то коловращение. В то же время голова стала подозрительно легкой, а колени ватными.
– Итак, Стернс? Я дождусь от вас извинений? – Но прежде чем дворецкий успел вымолвить хоть слово, у нее вырвалось:
– Черт побери, а я ведь действительно сейчас хлопнусь!
Глава 8
Джейд очнулась, словно от толчка, и с удивлением обнаружила, что лежит в постели. Боже праведный, никак она и впрямь потеряла сознание!
Пытаясь примириться с этим унижением, Джейд не сразу обратила внимание на то, как врывавшийся в распахнутое окно ветерок холодит ее обнаженное тело.
Открыв глаза, она увидела по сторонам кровати Стернса и Кейна. Одного взгляда на их хмурые лица было достаточно, чтобы вновь впасть в забытье.
– Пуля прошла навылет, – пробормотал Кейн.
– Слава тебе, Господи, – прошептал Стернс.
– Кто из вас двоих, негодяи, посмел раздеть меня, пока я была без чувств?! – ломким, как первый лед, голоском негодующе воскликнула девушка.
Стернс едва не подпрыгнул, Кейн же лишь улыбнулся.
– Вам уже лучше, миледи?
– Да, спасибо. Стернс, зачем вы держите меня за руку?
– Чтобы вы не двигались, миледи.
– Ну, теперь можете меня отпустить. Мне вовсе не улыбается оставаться во власти Кейна. – С этими словами она немедленно попыталась отстраниться. – Ты делаешь мне больно, Кейн, – прошептала она.
– Я почти закончил, Джейд.
Ужасно грубо, и в то же время в голое прозвучало сочувствие. Опять эта двойственность!
– Мог бы говорить чуть-чуть повежливее, – пожаловалась она. – Ума не приложу почему… – И тут она вдруг жалобно охнула.
– Слишком туго? – немедленно спросил он, посмотрев на нее полными сочувствия глазами. Видимо, он неосторожно наложил на рану повязку.
– Думаешь, что я во всем виновата, да? – причитала она. – Думаешь, что я нарочно…
– Ах, миледи, – вмешался Стернс. – Маркиз ни в чем вас не винит. Ведь вы не нарочно подставили себя под выстрел. Просто маркиз подчас бывает несколько..
– Несдержан? – подхватила она.
– Да, – кивнул дворецкий. – Он бывает несдержан, когда сильно беспокоится.
– Прости, если ты так беспокоишься из-за меня, – через некоторое время произнесла Джейд. – Неужели рана так опасна, как кажется?
Внимание Кейна все еще было приковано к повязке, но он не преминул заметить:
– Задеты только мягкие ткани. Ты мигом поправишься. Джейд тотчас полегчало.
– Прикройте мне ноги, Стернс, и не вздумайте смотреть, – приказала она.
Озабоченный дворецкий невольно улыбнулся: она вновь начинала обретать прежнюю самоуверенность.
На Джейд в данный момент была надета лишь нижняя сорочка, и одна сторона этого воздушного одеяния была безжалостно исполосована ножом. Теперь, коль скоро угроза жизни миновала, можно было подумать и о приличиях.
Дворецкий выполнил приказ и удалился распорядиться насчет ужина. Они с Кейном остались наедине.
– Слава Богу, что рана не опасна. Мне показалось, что я умираю, Кейн.
Он уселся на край кровати, взял ее за руку и улыбнулся.
Сердце замерло у нее в груди.
– Кажется, ты что-то недоговариваешь.
– Поразительная проницательность, сэр, – съязвила она. – Конечно, нет. Ведь если бы я вздумала умирать, тебе пришлось бы находиться возле смертного одра. Но в конце концов, скорее всего ты сам виноват. – Ей пришлось прикусить губу, чтобы не расхохотаться. Уж очень растерянный вид сделался у Кейна.
– Что?! – выдавил он под ее выжидательным взглядом.
– Я еще сама толком не могу объяснить, – небрежно откликнулась она. – А теперь дай мне честное слово, Кейн. Я не усну, если ты меня оставишь хоть на миг.
– Хорошо, любимая. – Его улыбка стала чертовски лукавой. – Я не оставлю тебя ни днем, ни ночью.
– По ночам можешь спать у себя в кровати, – заметила она, уловив скрытый смысл последней фразы.
– Неужели? – сухо осведомился он.
Джейд почла за благо больше его не дразнить, из опасений, что его несдержанность перейдет все границы. А потом, она как-никак выиграла этот раунд!
Неудобства и страдания, причиняемый раной, окупались сторицей. Ведь теперь появилась превосходная причина удерживать Кейна. Ха, ей просто придется немножко поболеть, пока не вернется Натан.
Она и не представляла, что так устала за день. Сон навалился мгновенно – она даже не успела снять с коленей поднос с ужином, и проснулась всего раз за ночь. На ночном столике мягко сияли свечи. Джейд вспомнила о Мэттью с Джимбо и скинула одеяло.
Тут она заметила Кейна. Он раскинулся в кресле рядом. Свободная рубашка распахнута на груди, босые ноги на краю постели. Он спал беспробудным сном.
Джейд бессовестно долго не могла оторвать от него глаз. Боже, до чего он красив! А для нее он к тому же давно перестал быть просто неотразимым. Он стал для нее уютной гаванью после бури, и она с трудом подавляла желание опереться на него, позволить ему заботиться о себе.
Но тут ангел-хранитель захрапел, чем помог ей выйти из транса. Тихонько соскользнув с кровати, она подхватила свечу и подошла к окну.
Неяркое пламя едва пронизывало ночную тьму. Негоже заставлять своих людей так долго пребывать в неизвестности. На улице шел дождь. «Заметив мой сигнал раньше, они наверняка успели бы найти сухое место для ночлега», – подумала она.
– Что ты делаешь?
Джейд едва не выронила свечу, голос Кейна показался ей ударом грома.
– Просто захотелось поглядеть в окно, – прошептала она, обнаружив, что он стоит всего лишь в каком-то футе от нее. – Вряд ли стоило из-за этого будить тебя.
Волосы его растрепались, и оттого он казался еще более сонным, чем минуту назад. Непослушная прядь упала на лоб, создавая у Джейд ощущение его беззащитности. Она поправила темный локон, не сразу поняв, что делает.
– Успеешь наглядеться в окно и завтра, – заметил он охрипшим со сна голосом. Засим забрал свечу, вновь поставил ее на столик и надменным жестом указал на постель.