Чародей из Атлантиды, стр. 27

Элли судорожно сглотнула. Она ожидала этих слов, но все же они потрясли ее до глубины души.

– Значит, этой страной правит сам великий Торн?… – дрожащим голосом спросила она.

Гудвин кивнул.

– Ну конечно! Предчувствуя свою близкую кончину, Торн создал землю Мертвых для себя и для своих витязей. Об этом рассказано в одной из книг, которую я нашел в библиотеке замка Атлантов.

Элли тотчас вскочила на ноги.

– Тогда нам надо торопиться! – воскликнула она. – Великий Торн, конечно же, сумеет нам помочь!

Элли хотела было выбежать из комнаты, но Гудвин успел схватить ее за руку.

– Подожди, милая девочка, – с мягким упреком сказал он. – Ты хочешь попасть к Торну – но я не знаю, где он живет!

Элли ошеломленно уставилась на Гудвина.

– Странно… Но мы можем просто пойти по желтой дороге, и рано или поздно обязательно придем во дворец великого волшебника!

Гудвин вздохнул.

– Если бы все было так просто, я бы давно уже покинул замок Атлантов! Увы, раз пятнадцать я уже странствовал по желтой дороге, но каждый раз почему-то возвращался к этому же замку. Голда утверждает, что и по воздуху тоже нельзя покинуть эту часть страны Мертвых. Видимо, Торн не очень-то хочет видеть у себя нежданных гостей. Боюсь, тебе и твоим друзьям придется навсегда остаться в Белом замке!

Глаза Элли наполнились слезами.

– Неужели ничего нельзя сделать? – тихо спросила она.

Гудвин задумался.

– Вообще-то есть один путь… В одной старой книге я прочитал про то, как Гудвин создал в Зеленой стране чудесный Заповедник, и огородил его со всех сторон Непроходимым лесом. Где-то в Заповеднике находится магический Зеркальный Лабиринт. Тот, кто сможет пройти его до конца, обязательно встретится с Торном. Но этот путь трудный и опасный! В Лабиринте запросто можно заблудиться…

Элли очень обрадовалась.

– А как попасть в Заповедник? – спросила она.

Гудвин развел руками.

– Не знаю… Может быть, Голда что-нибудь слышала об этом?

Он распахнул окно и позвал радужную птицу. Через некоторое время Голда влетела в комнату и уселась на столе.

Услышав, что от нее хотят, птица подумала и неуверенно промолвила:

– Когда-то в далекой юности я слышала от бабушки про деревню-призрак. Она находится довольно далеко отсюда, и в нее можно попасть только в полнолуние. Якобы, в этой деревне живут какие-то странные люди, которые ухаживают вот уже многие века за Заповедником Торна. Может быть, они помогут нам попасть в Зеркальный Лабиринт?

– Нам? – удивился Гудвин. – Разве ты хочешь отправиться с нами в это безумное и, наверное, опасное путешествие?

– Да! – воскликнула птица и с силой взмахнула крыльями. – Сегодня как раз наступает полнолуние, и мы попытаемся проникнуть в деревню-призрак. Я давно мечтала встретиться с Торном и рассказать ему про дверь, через которую в страну Мертвых проникают чужаки вроде вас. Торн, наверное, очень рассердится, узнав про это, и навсегда закроет путь в нашу землю!

Спустя несколько минут небольшой отряд во главе с Гудвиным и радужной птицей покинул замок Атлантов и направился к дороге из желтого кирпича.

Глава десятая

Деревня-призрак

Путь к деревне-призраку оказался неблизким. Гудвин был уже довольно пожилым человеком, и поэтому по его просьбе путники несколько раз устраивались на привал то на берегу живописной реки, то в роще необычных фруктовых деревьев, то на земляничной поляне. Полкан не упускал случая, чтобы подкрепиться синими плодами с мясным привкусом, а Том то и дело принимался петь свои самодельные песенки. К вечеру он успел сочинить песенку про землю Мертвых, и она получилась довольно-таки веселой:

Элли, Страшила и Полкан так привыкли к песенкам медвежонка, что подпевали ему, даже не задумываясь о словах его новой песенки. Гудвин пел вместе с ними, но на очередном привале, когда друзья устроились на берегу маленького озера, вдруг задумался.

– Что-то я не пойму… – промолвил он, нахмурившись. – Том, ты так задурил мне голову своими «ту-ру-ру-ру», что я поначалу даже не пытался вдуматься в слова твоей песенки. А теперь… Хм-м, что такое солнцепад? И откуда ты узнал про друидов?

– Про кого? – удивился Том, безуспешно пытаясь сделать стойку на голове.

– Про друидов!

– А-а… Ничего я о них не знаю!

– Но ты же пел: «Наш ждет друидов старый сад»!

– Кто пел – я? – простодушно удивился Том, и в очередной раз упал в траву, не устояв на голове.

– Ну, не я же!

Элли собиралась было съесть очередной сладкий плод, похожий на сливу, но, услышав слова Гудвина, неожиданно вздрогнула.

– Друиды… – прошептала она, наморщив лоб. – Когда-то я слышала это слово… давным-давно, еще в прошлой жизни, когда я была учительницей в школе в штате Пенсильвания. Друиды, кажется, были верховными жрецами в племени кельтов?

– Кто такие кельты? – заинтересовался Страшила.

– Это древний народ, который жил три тысячи лет назад на севере Европы, на островах, где ныне находится государство Великобритания, – ответил Гудвин. – Когда в молодые годы я работал актером, то играл роль в дурацкой пьесе о жизни друидов. Там рассказывалось о том, как друиды строили Стоунхендж – это такое странное сооружение из огромных камней, которое друиды использовали как астрономическую обсерваторию.

Ух, с каким же треском мы провалились на первом же спектакле! А на втором представлении зрители забросали нас гнилыми помидорами. Кончилось все тем, что наш театральный Стоунхендж, сделанный из папье-маше и фанеры, обрушился и едва не придавил всю нашу актерскую группу. Вот хохоту-то было в зале!.. Но откуда про друидов мог узнать плюшевый медвежонок с мозгами из простых опилок?

– Не из простых, а из лучших на свете дубовых опилок, – обиженно уточнил Том.

Голда подошла к нему и внезапно клюнула в голову. Том полетел вверх тормашками. Полкан, тотчас бросился с громким лаем на птицу, но Голда тотчас взлетела в воздух и стала описывать над берегом озера большие круги.

– Действительно, у Тома в голове опилки, – сообщила Голда. – Но откуда он тогда мог узнать про Стеклянную башню? Моя бабушка что-то рассказывала мне про эту башню, но я не помню, что.

Гудвин поднялся с земли донельзя обиженного Тома, погладил его по голове, и задумчиво сказал:

– Странно… В одной из книг атлантов я прочитал упоминание о каких-то священных Вратах Света, и про Звездный град. Может, Том – ясновидящий? Что скажешь, Хранительница, и ты, Страшила Мудрый?

Элли и Страшила обменялись смущенными взглядами. Им никогда и в голову не приходило прислушиваться к нелепым стишкам Тома. И потом, разве плюшевый медвежонок может обладать магической силой?

Но Том сам ответил на вопрос Гудвина. Он указал лапкой на свою голову и сказал:

– Наверное, все дело в воде.

– Какой воде? – не понял Страшила.

– Ну, помнишь, Изумрудик, как мы путешествовали по Фиолетовой стране, и однажды нашли в лесу озеро Снов?