Чародей из Атлантиды, стр. 21
Возле стен замка закружились вихри розового тумана. Сияние стало таким ярким, что юноша невольно закрыл глаза. Когда он осмелился вновь приоткрыть веки, то не сдержал изумленного восклицания.
А затем Алмар сделал шаг вперед и вошел в другой, невероятный и прекрасный мир.
Часть вторая
Море Торна
Глава восьмая
Гора Гудвина
А теперь, мои юные друзья, давайте вернемся в Волшебную страну и посмотрим, что происходило там, пока Алмар совершал свое рискованное путешествие по Подземному царству.
Несколько дней назад Элли и ее друзья побывали возле Бесконечной стены, которая по воле Пакира внезапно огородила всю Голубую страну. После этого Железный Дровосек, Лев и Эльг направились к Лунной реке, к витязю Фараху, чтобы с его помощью попытаться проникнуть через заколдованную стену. Их удивительные, полные опасностей приключения описаны в книге «Король Людушка».
Волшебница Стелла на розовом облаке отправилась в другую сторону, в ущелье Черных драконов. Она хотела встретиться с Варагом, надеясь уговорить вожака Стражей наконец-то присоединиться к армии Волшебной страны.
Маршал Магдар полетел в Желтую страну. Он намеревался рассказать великану Дурбану и его товарищам из Сказочного народа о битве в Подземном царстве, и заодно поблагодарить их за замечательно построенные галеры. А затем Магдар хотел присоединиться к своим воинам. После поражения в битве возле острова Горн все они пребывали в скверном расположении духа, и маршал хотел в эти нелегкие дни быть вместе со своим войском.
Ну, а Элли вместе со Страшилой направились на облачке назад, в Изумрудный город. Соломенный человек горел желанием отправиться к заколдованной горе Гудвина, и буквально замучил Элли своими разговорами:
– Давно нам надо было вновь встретиться с Великим и Ужасным! – горячо говорил он, расхаживая по золотистому облачку и энергично размахивая руками. – Уж Гудвин-то запросто придумает, как одолеть проклятого Пакира! Не зря именно он придумал, как сделать световые пушки – те самые, которые очень хорошо себя показали в битве в Подземном царстве. А кто подарил Гуду любящее сердце, а Льву – смелость? А кто вложил в мою соломенную голову замечательные мозги? Гудвин, и еще раз Гудвин!
Элли с сочувствием смотрела на друга. Она-то отлично знала, что Гудвин был вовсе не волшебником, а самым обыкновенным обманщиком. К тому же, Гудвин вернулся в Канзас больше полувека назад, и давно умер. Но как сказать такое простодушному соломенному человеку?
– Наверное, ты прав, Изумрудик, – с грустной улыбкой согласилась она. – Гудвин на самом деле мог бы очень помочь всем нам! Но разве ты забыл, что Гудвин навсегда вернулся в Большой мир? А там, на заколдованной горе возле Изумрудного города, вы встретили всего лишь его призрак. Ты же сам рассказывал, как Том протянул лапку, чтобы поздороваться с Гудвином, и та прошла через руку призрака, словно через воздух…
Страшила упрямо сдвинул брови.
– Ну и что? А вдруг Гудвин попросту дремал с открытыми глазами? Или так глубоко задумался, что попросту не заметил нас? Призрак… Витязь Фарах тоже призрак, а дерется на мечах так, что Алмар еле уцелел во время схватки на Летающем мосту! А вот я драться мечом не смогу, потому что мне его попросту не поднять. Может, из этого следует сделать умо-за-клю-че-ние, что это я призрак, а не Фарах?
Элли задумалась, а потом рассмеялась и махнула рукой.
– Ну, ты меня окончательно запутал, Изумрудик! Уж больно мудреные у тебя порой получаются умозаключения. Ладно, я не против, давай попытаемся попасть на заколдованную гору. Но если призрак Гудвина вновь нас не заметит и не захочет разговаривать, то мы немедленно вернемся в Изумрудный город. Договорились?
– А если гора Гудвина – это только начало какой-то огромной заколдованной страны? – упрямо возразил Страшила.
– Ну и что из этого? Разве сейчас время отправляться в путешествие неизвестно куда и неизвестно зачем? Ты же сам знаешь, что Пакир захватил Голубую страну. А если он решил также напасть на Изумрудный город? Нет, нам сейчас не до заколдованной страны… Да и кто нас там ждет?
Страшила ответил загадочной улыбкой.
– Кто знает, кто знает… Я же рассказывал, что вчера вечером поднимался в кабинет Великого и Ужасного, и видел из окна странные зеленые огни над горой Гудвина. Сдается мне, что кто-то посылает нам сигнал. А это значит, что нас ждут, да еще как!
Элли пожала плечами, но спорить не стала. Матушка Виллина ничего не говорила ей про заколдованную страну, и призывала юную Хранительницу надеяться только на свои силы и помощь друзей. А Страшила, напротив, словно ребенок надеялся на какое-то чудо. Ну что ж, не стоит его огорчать, подумала Элли. Поход на заколдованную гору займет часа два-три, а потом они с чистой совестью вернутся в Изумрудный город и займутся более важными делами.
Вот так, очень разумно на первый взгляд рассуждала Элли. Если бы она знала, как ошибается!..
Вскоре облачко опустилось на площади возле Изумрудного дворца. В Тронном зале их поджидал встревоженный Дин Гиор. Том как всегда лежал на троне и сочинял очередные стишки. А Полкан бродил по огромному залу и тихонько повизгивал. Он очень переживал за Дональда, который сейчас находился в плену у проклятого колдуна Пакира. И еще Полкан вспоминал о своем старинном друге коне Джердане, который исчез неизвестно куда в городе Теней, и никто, даже волшебница Элли, не смог его разыскать. Понятное дело, что пес чувствовал себя совершенно несчастным и никому не нужным.
Когда Элли и Страшила вошли в зал, Дин Гиор с радостным восклицанием бросился им на встречу. А Полкан сначала весело замахал хвостом, а потом понял по лицу юной Хранительницы, что дела идут неважно и, поджав хвост, улегся в углу.
Том встал на троне и махнул лапкой:
– Привет, друзья! Хотите услышать, какие замечательные стишки я только что сочинил?
И, не дожидаясь ответа, плюшевый медвежонок начал нараспев декламировать:
Элли и Страшила обменялись удивленными взглядами.
– Какие странные стишки! – воскликнул соломенный человек. – Откуда ты узнал, дружище, про огни над зеленой горой?
Том хмыкнул.
– Ничего я не узнавал, а просто взял, да придумал про огни! По-моему, так лучше будут звучать мои стишки. Знаете, какие интересные вещи мне то и дело приходят в голову?
Элли озадаченно смотрела на игрушечного медвежонка. Она множество раз слышала стихи Тома, но никогда не обращала на них особого внимания. Но сейчас…
– А почему же ты прежде не рассказывал нам об этих «интересных вещах»? – спросила юная Хранительница.
Том смущенно разве лапками.
– Да мои же рассказы никто и слушать не хочет! Все почему-то обзывают меня болтунишкой, врунишкой, ну и другими разными обидными словами. Вот поэтому я и придумываю стишки, чтобы меня слушали. Но знаете, как это трудно, складывать слова в рифмы? Порою я бьюсь целыми днями, чтобы придумать стишки про разные свои мысли, но у меня часто ничего не получается. А когда, наконец, рифма вдруг придумывается, то я уже обычно забываю, о чем хотел сочинить стишок.
Страшила укоризненно покачал головой, а затем прошептал: