Счастливый знак, стр. 32
– Лиз, ты не понимаешь!
– Так расскажи. Я же вижу, как это мучает тебя.
– Не могу.
– Ты же знаешь, что можешь рассчитывать на меня.
– Ну хорошо, – вздохнула Джой и безрадостно пошутила: – Это все вино, оно развязывает язык. Видишь ли, Ник Уивер и есть тот человек, что лишил меня моей прежней жизни. Он разорил моего отца.
– Что?!
– Он устроил вендетту – око за око, а я была орудием его мести. Вот и все.
– Я и не подозревала. Господи, но это же ужасно! Но сейчас… Может, он раскаивается и хочет все исправить?
Джо горько рассмеялась.
– Ты сама-то в это веришь? Не глупи, Лиз.
– Что бы ты ни говорила и ни думала, теперь я абсолютно уверена, что его не интересовала наша компания. Он затеял это все из-за тебя. Бизнесмен такого уровня не нуждается в том, чтобы самому вести переговоры с такой мелкой сошкой, как мы.
– Мне все равно. – Джой налила себе еще вина и сделала большой глоток.
– Но он же хочет все обсудить, он пытается что-то сделать!
– Сделать? – горько воскликнула Джо. – Конечно, пытается: он до сих пор никак не успокоится. Ему мало того, что он сделал. Он просто садист.
– Ты не права, Джо. Почему ты так ненавидишь себя, Джо?
Это было последнее, что Джой помнила из их разговора с Лиз.
23
Джой открыла глаза, когда за окнами стал едва заниматься рассвет. Она открыла глаза и тотчас же зажмурилась, потому что даже этот неяркий свет резал глаза. Во рту было так сухо, что она поняла, что без немедленного глотка воды она просто погибнет. Но задача ей предстояла прямо-таки невыполнимая – встать, найти живительный источник и вернуться в постель живой и невредимой.
Она стала снова приоткрывать глаза, на этот раз пытаясь действовать с максимальной осторожностью. Распахнув ресницы, она вдруг с замиранием сердца поняла, что упустила из виду нечто очень и очень важное: а именно спящего на краю кровати прямо в одежде Ника Уивера. Джой велела себе немедленно закрыть глаза, но они почему-то не желали закрываться. Джой жадно разглядывала его, и в душе ее рос какой-то горячий комок. Это был не тот человек, которого она ненавидела и боялась, это был ее Ник. Ник, который околдовал ее и сделал своей, который был бесконечно нежен и бесконечно терпелив и который смеялся вместе с ней завораживающим смехом. Она все еще любит его! Она всегда любила его, черт его подери!
Нет, это совершенно невозможно! Она не собирается снова наступать на те же грабли. Она взрослая, самостоятельная женщина, она мать, удачливая бизнес-леди… Она возьмет все свои дурацкие чувства, уже однажды сыгравшие с ней злую шутку, сожмет их в маленький комочек и загонит так далеко, что они никогда снова не просочатся в ее душу и никогда больше не причинят ей боли. Только так. Джой не осознавала, что она плачет, пока Ник не открыл глаза и тихо не прошептал:
– Пожалуйста, Джой, не плачь.
Он был так мил со своими взъерошенными волосами, сонным выражением глаз и смягченными дремой чертами лица, что Джой, едва осознавая собственный порыв, протянула руку и погладила его колючую щеку.
– Джой, – прошептал он, и их губы слились в теплом и сонном поцелуе, в котором не было страсти, а только бесконечная нежность.
Джой резко отпрянула и села.
– Что ты здесь делаешь?
– Ночью тебе было плохо, и мне пришлось заночевать здесь. Точно так же, как Роберту в комнате Лиз.
– Господи, ну и набрались мы вчера! Мне нужно в душ! – выдавила она, скатываясь с постели и со всей возможной скоростью скрываясь в ванной.
Только закрыв за собой дверь, она поняла, что в отличие от Ника на ней не было ее одежды. Только белая шелковая пижама. В отчаянии Джо бросилась под душ и включила такую горячую воду, что едва не ошпарилась. После этого она так же резко включила холодную и ее дыхание прервалось: ей даже показалось, что о распаренную кожу застучали ледышки. Она выползла из-под душа только тогда, когда ее кожа приобрела леопардовую окраску: пятно синее, пятно красное – красота!
Ее спальня была пуста, но Джой, опасаясь всяких неожиданностей, предпочла для одевания снова уединиться в ванной. Потом она отправилась на поиски Лиз, но обнаружила только Роберта и Ника.
– Где Лиз?
– Боюсь, она не в состоянии появиться перед уважаемой публикой. Джо, если не секрет, сколько вы вчера выпили?
– Роберт, я бы ответила на этот вопрос, если бы сама помнила, – пробормотала Джой, чувствуя, что Ник пытается открыть в себе способности телепата. – Мне пора. Торжество вчера было замечательное, спасибо, Роб. Только надеюсь, что на свадьбу вы пригласите побольше людей.
– Я подумаю над твоим предложением. Ник отвезет тебя.
– Нет, не надо, я уже вызвала такси. Всего доброго. Пока Роб, пока… Ник.
Через час Джой уже входила в свой маленький уютный домик, который по неизвестной причине стал казаться еще меньше и почему-то не вызывал уже ассоциаций с неприступной крепостью. Наверное, потому, что Ник Уивер уже успел сюда вторгнуться.
Джой позвонила миссис Роузи, которая ответила, что Тай все еще спит и она, миссис Роузи, ни за что не решится будить «этого ангела», но, как только он проснется, она тут же сама его привезет. Так что Джо не стоит беспокоиться.
Джой направилась на кухню, надеясь, что у нее прорежется аппетит, но после вчерашнего любой кусочек вызывал лишь тошноту. Она выпила стакан холодной воды и прилегла прямо на столе на сложенных руках. Когда кухня буквально взорвалась переливчатыми трелями дверного звонка, Джой уже с абсолютной точностью знала, кто к ней пожаловал.
Не буду открывать, решила она, но измученный звонок начал похрипывать, а Ник Уивер, как видно, не собирался отступать.
– Все равно не буду, – сказала Джой вслух, и звонок забился в истерическом припадке. Она подскочила и помчалась открывать, не уверенная в том, что удержится от акта насилия.
– Неужели ты не можешь оставить меня в покое?! – завопила она, едва открыв дверь.
– Не могу, – покачал он головой.
– Послушай, ты, конечно, можешь пройти все на свете суды и получить право на свидания с Таем, но ты не можешь заставить меня изменить мои чувства к тебе!
– А что ты чувствуешь, Джой? – спросил он, делая шаг вперед и заставляя ее попятиться.
– Ты и сам знаешь – отвращение!
– Как это печально, – покачал он головой. – Но мне хотелось бы в этом убедиться. Окончательно ли это?
– Что?
– Не иначе как сегодня утром мне кое-что померещилось…
– Не вспоминай! В моей крови гуляли токсины после чрезмерного приема алкоголя!
Она решила, что больше не будет отступать, и Ник, приблизившись вплотную, навис над ней. Его губы были в нескольких дюймах от ее собственных губ, и Джой, тяжело сглотнув, с трудом отвела от них взгляд. Он все понял.
– Все, что ты мне тут наговорила, совсем не кажется мне правдоподобным. Огонь между нами еще не погас.
– Ты заблуждаешься, это всего лишь приступ вожделения! – Она все-таки отступила на шаг и постаралась ухмыльнуться криво и цинично.
– Правда? У тебя такой богатый опыт?
– Гораздо богаче, чем ты думаешь, – вызывающе ответила она.
– Ты стала так неразборчива?
– Кто бы говорил!
– Зачем ты мне лжешь, Джой?
– Зачем ты мучаешь меня, зачем ты снова появился в моей жизни?! – не выдержала Джой.
– Не кричи, подумай лучше о нашем сыне.
– Нашем сыне?! – задохнулась Джой. – Вот как ты заговорил! Ты мог бы появиться в моей жизни раньше! – с прорвавшимся отчаянием закричала она, прежде чем поняла, что значат ее слова. – Ты мог бы думать не о мести, а о том, что могло быть между нами. А не портить все с самого начала! Или появиться в тот момент, когда я больше всего в тебе нуждалась! Но ты не появился! Так что не смей говорить мне подобные слова! Ты опоздал, Ник!
– И кто твой избранник, Джой? Неужели этот слабак Крис?
Она заметила, что его дыхание стало тяжелым, а глаза опасно засверкали.