У Великой реки, стр. 69

День начался в хлопотах. Сразу после завтрака, к которому присоединились уже обе девушки, самочинно поселившиеся в моем доме, я рванул на машине к пристаням. Нужен был мне склад горюче-смазочных материалов, что принадлежал обществу «Гайбидуллин и Компаньоны», поставлявшему бензин, солярку и топочный мазут по всему верхнему течению Великой. Заправки по дорогам не предусмотрены в этом мире, за крайне редким исключением. Лишь в отдаленных постоялых дворах можно бывает прикупить за сумасшедшие деньги бочку-другую бензина. А так, если куда собираешься, запасайся топливом на весь путь. А то придется где-то машину бросать и возвращаться пешком.

В выходной день все лавки были закрыты, но у керосинщика всегда дежурил приказчик с парой грузчиков. Потребность в горючем была ежедневно. Я заехал в ворота складского двора, посигналил. Из приоткрытых ворот склада вышел, щурясь на солнце, среднего роста плечистый мужичок с темной бородой и серыми глазами.

– Здорова, Равиль! – поздоровался я. – Как коммерция идет?

– Какая коммерция? – удивился Равиль. – Война начинается, никто никуда не ездит, все в городе сидят.

А ведь и верно. Как-то я за своими хлопотами все упускаю из виду тот факт, что постреливают совсем недалеко от Великореченска, хоть и на другой стороне реки.

– Что слышно оттуда?

– Слышно, что эльфы всерьез в войну ввязались. Вчера напали на роту «сипаев» на марше, человек тридцать убили. Еще говорят, что эльфийский отряд где-то к реке прижали и теперь долбят. Сегодня с утра пораньше туда «Циклоп» с «Минотавром» прошли, они и стреляют. Слышишь?

«Циклоп» и «Минотавр» были канонерскими лодками флота Тверского княжества, на каждой стояли по две пушки-гаубицы калибром в 152 миллиметра.

– Тут поди не услышь. – подтвердил я. – Не меньше часа уже работают.

– С ними «Сом», что у нас стоял, монитор, и оба сторожевика. И самолеты с утра дважды пролетали.

Верно, военные корабли из порта Великореченска ушли и места у пирсов были пусты, лишь два патрульных катерка болтались на швартовах. А еще высоко в небе висела длинная колбаса дирижабля. Где именно – с земли трудно понять, но километрах в десяти от нас вверх по течению, на первый взгляд. А что, лучшая разведка сейчас. Километра на два поднять, и уже ни винтовки, ни пулеметы не дотянутся. А с хорошей оптикой с борта вполне наблюдать можно. И бомбовую нагрузку дирижабль класса «Отважный» несет почти четыре тонны. С таких, в свое время, и наловчились эльфийские леса жечь. Загрузят все напалмом, и полный вперед.

– Давно висит? – спросил я.

– Цеппелин то? – посмотрел в ту сторону Равиль, прищурившись. – Со вчерашнего дня, даже не трогается с места.

Я, когда в армию служить пошел, тоже в воздухоплавательный отряд просился. В отличие от пилотов воздухоплаватели летают далеко и надолго, это не самолет, который только взлетел, и пора садиться. Романтика! И просто интересно. Но не взяли, не было вакансий. Направили в Первый Драгунский полк, в разведэскадрон, откуда я лишь через пять лет уволился, в звании унтер-офицера.

– Значит, засекли где-то эльфов, огонь корректируют и движение войск. – сказал я.

– Насчет движения войск – тут ты прав. Только за вчера туда не меньше полка перебросили. Эскадрона два драгун по реке прошли, легкая пехота и минометы. А завтра, говорят, у нас будет второй пехотный полк грузиться, он сюда маршем идет.

Равиль и сам служил в свое время, на старой канонерке «Щука», выведенной уже из списочного состава флота и проданной какому-то прибрежному герцогству, что у Южного океана, так что знает, о чем речь. А вести войска сюда разумно. Чего каждый раз транспорты до Твери и обратно гонять? От Великореченского порта до места высадки им всего три версты, всю дивизию можно за день перевезти.

– А что эльфы так развоевались вдруг? – поинтересовался я. – Не слышал ничего? У тебя ведь дружки в любом месте.

– Ладно уж, в любом. Говорят, что эльфы в этот раз сумели союзников призвать. Больше их. И еще у них пророчество очередное. Что именно в этот раз они свою Пущу… дальше сам понимаешь.

– Так у них каждый раз пророчество. – пожал я плечами. – Они без пророчеств до ветру не ходят.

– Каждый раз у них пророчества новые, а на этот раз пора пришла сбыться чему-то из старых книг. Вот они и засуетились.

– Из старых? Это серьезно. – согласился я. – Тут к ним и другие эльфы подойти могут, книги у них одни на всех.

– Вот так и говорят. – кивнул Равиль. – ладно, говори, чего хотел?

– Бензина возьму, шесть бочек. На обмен.

– Если на обмен, то дам. А так уже проблемы с поставкой из-за этой войны, бочек не хватает. К тому же в Саратове в порту склад взорвался, вообще все нарушилось. Любой график в жопу вылетел.

– Склад взорвался?

– В газетах пока не писали. – ответил Равиль. – Но по нашей связи пришло сообщение, что, мол, поставки восстановятся лишь недели за две, не меньше. И еще говорят, что диверсия.

А чему же еще быть, если не диверсии? Большие склады топлива помимо обычной охраны всевозможными противопожарными заклинаниями напичканы, так просто не взорвутся. А со стороны эльфов вполне разумно. Воевать так воевать, все средства хороши. На их месте я так бы и поступал.

– Видать и вправду эльфы всерьез за дело взялись. – согласился я с Равилем.

– Видать. Откидывай борт, будем пустую тару выгружать.

Он свистнул, из склада вышли двое сонных грузчиков из нордлингов с берегов Залива Росомахи. Тут все чернорабочие все больше из них, здоровые, спокойные и не слишком вороватые. Они ловко перегрузили темно-красные бочки с эмблемой товарищества «Гайбидуллин и Компаньоны», переплетенными Г и К, затем выкатили из ворот склада тележку с такими же бочками полными.

Я проверил все пробки. Не хватало, чтобы в дороге горючка подтекала. Унюхаемся. Затем махнул рукой, мол – грузите. И еще через пять минут все бочки стояли в кузове, у самого дальнего борта, а я обхватил каждую из них толстой веревкой и притянул к стальной дуге. Так надежней будет, если придется по кочкам гонять. Потом, перед выездом, щит поставлю вокруг них, чтобы чего не вышло.