Танцуют все!, стр. 66

ГЛАВА 7

После бурного спора, переходящего в рукоприкладство и маготворчество, предводительствуемые Линарой ребята вернулись в эльфийское общежитие переночевать. А с утречка уже отправляться в изгнание.

Северное Загорье оказалось куда более гостеприимным. По крайней мере, к услугам ребят оказалась таверна на окраине Леса, хозяином которой являлся дядюшка Льялиса. Квартерон, разумеется, отправился со студентами, не желая, по собственному выражению, пропустить ожидающееся веселье.

Реаллан дель Дрошелл'Шенан, смуглый блондин с глазами потрясающего темно-фиолетового оттенка, отнесся к налету философски и даже сделал скидку на проживание и питание. Маленькую.

Вот только от набившей оскомину праздничной атмосферы Лина так и не смогла избавиться. Как и от маячащей за гранью восприятия тоски. Она сидела на мягкой траве, опираясь о шершавый ствол, и пыталась подавить нарастающее в груди раздражение. Томительные предчувствия неприятностей, ворочающиеся в душе тяжелыми камнями, не вязались с происходящим. Льющаяся сверху, а точнее, с плетеного навеса таверны музыка настраивала на мирный лад. Кружащиеся по поляне в танце нарядные эльфийки не были столь же высокомерны, как их постоянно демонстрирующие собственное превосходство южные товарки. И с удовольствием принимали знаки внимания от молодых магов, с энтузиазмом включившихся в соревнования по изящному поведению и галантности. За честь станцевать рил с отмытой Охотницей сражались аж два эльфа. В итоге она закружилась в паре со своим одноклассником, а Светлые остались с носом. Одного, правда, тут же перехватила Милава.

Линара посмотрела на небо, проглядывавшее из лиственного узора. Четыре высоких листани, соединенных между собой подвесными широкими мостками, укрывали танцующих от солнца. Что-то будет? Девушка задумчиво тронула струны лежащего на коленях риолона.

Рядом рухнула разгоряченная некромантка:

– А не пойти ли нам пообедать?

Лина рассеянно кивнула.

– Ну что ты спишь? – толкнула ее княжна.

– А? Да нет, просто что-то не хочется… ничего не хочется.

– Где-то что-то сдохло, – заметил Тилан, подкравшись сзади.

– И большое, – поддержал его брат. – Ну не хочешь обедать, пойдем прогуляемся. Сад какой-нибудь обчистим?

– Чей сад? – без энтузиазма спросила ведьмочка, вслушиваясь в выплетаемую кем-то мелодию.

– Да хоть хозяйский!

– Поймает…

– Да занят этот… как его?

– Реаллан дель Дрошелл'Шенан, – вздохнула Лина.

– Ага, и даже если и поймает, то что сделает? – ехидно прищурилась княжна.

Тут же посыпались предложения:

– Отшлепает?

– Посадит на хлеб и воду?

– Накормит от души…

– Арбалетной стрелой в упор! – рыкнула разозленная девушка и встала. – Плохо у вас с фантазией! Пошли уж, что угодно будет лучше, чем выслушивать вашу ересь!

– А кто тут с похоронной физиономией сидел да вздыхал жалостливо, чисто призрак неупокоенный? – возмущенно фыркнула Мила.

– У-у-у! – демонстративно взвыла Лина. Потом огляделась.

Эльфы, студенты, травка, деревья… Вот Охотничья банда за Даршем гоняется, демонстрируя заинтересованным Светлым приемы отлова зеленых болотных выхухолей, крайне ядовитых магоизмененных тварей с ценным мехом. На него сейчас в столице большой спрос. Все при деле…

– А Лис где?

– Кушает. Причем бесплатно.

– Не завидуй, он наверняка потом натурой будет расплачиваться, – закидывая на плечо футляр, посоветовала ведьмочка пускающему слюни Рилану.

Яблочки оказались такими сладкими, что захотелось лимончика. Или гранатового соуса. Или горчицы… с хреном – вторым национальным соусом Северных княжеств.

Время перевалило за полдень, а флейта все так же неутомимо наигрывала веселые мотивы, время от времени туда вплеталась звонкая золотая мелодия арфы.

Лина с сомнением посмотрела на узкую лесенку, ведущую наверх, и осталась внизу, под облюбованным ранее деревом. Поляна была пуста, и никто не пытался вовлечь ребят в круг танца. Некроманты проявили удивительную солидарность и расположились рядышком.

– Вы чего?

– А вдруг и нас там бесплатно накормят?

– Это аргумент…

Откуда-то сверху спрыгнул Лис, приземлился по-кошачьи и устало растянулся рядом на мягкой травке.

– Никогда не спорьте с дядюшкой Реалланом…

– Ага… – Лина усмехнулась, – натуральный обмен.

– Он меня досуха выжал, все магические кристаллы до отказа заполнил.

– Зачем ему твоя сила-то?

Квартерон только рукой махнул:

– Не знаю и знать не хочу… Сыграй лучше что-нибудь, а то уже оскомина во рту от этих напевов. – И он выразительно сплюнул.

– Не знаешь, а стоило бы задуматься, – тихо пробурчала девушка. – И вообще, чего тебе не нравится? Отличная музыка!

В этот момент раздалась особенно звонкая трель, и Милава поперхнулась:

– Да быть такого не может, что тебе это нравится!

– Почему это?

– А потому что я тебя знаю! Что происходит? С тобой и вообще!

– Какой актуальный вопрос, – вздохнула Лина. – Не знаю… – И решилась, отбрасывая сомнения в собственной адекватности: – Сыграю! Но за последствия ответственности не понесу!

Пристроив на коленях риолон, выждала момент и, когда на миг примолкла флейта, тронула струны. Инструмент отозвался недовольным взвизгом, но пальцы уверенно принялись выводить простую быструю мелодию. Стонущие порывы ветра, стремительный бег по узкой тропе, скрип колес, гул походных барабанов…

Милава узнала мотив торговой дорожной и, вспомнив слова, ловко вплела свой голос между аккордов.

Едва замолкли последние такты, как флейта, выдав возмущенную трель, с новой силой принялась сооружать призрачный замок восхищения.

Интересно, кто это играет? Впрочем, какая разница? Подогревая костерок азарта, Лина с новой силой взрезала полотно творящихся иллюзий. Она терзала струны, а некроманты драли глотки в попытке перепеть засевшего на помосте музыканта. Тот, отложив флейту, взялся за арфу.

– Ты хоть понимаешь, о чем он поет?

– Она, – поправила Лина Рилана, – с трудом. Баллада о Светлом Элмаре, старье времен Темной Империи.

Девушка в очередной раз пыталась настроить риолон… Неожиданно ее взяла злость. В конце концов, сколько можно? Любая музыка должна быть с душой и для души, а то, что пыталась сыграть она сама, – никуда не годилось.

Ведьмочка глубоко вдохнула, не замечая, как давно не обновляемая блокировка медленно сползает, освобождая ауру. Не до конца, но и оголившихся клочьев, с жадностью впивающихся в наполненное магией пространство, оказалось достаточно, чтоб последние остатки благоразумия покинули девушку. А ведь казалось, что терпения вполне достаточно…