Танцуют все!, стр. 27
Девушка с интересом посмотрела на затейливый текст, нанесенный старинными стилизованными рунами. Возвела глаза к небу и прошипела парочку затейливых ругательств.
– Так что?
Окинув всех троих донельзя холодным взглядом, ведьмочка процедила сквозь зубы:
– Поздравляю, вы приглашены на Большой королевский зимний маскарад.
– Мы догадались. Только отчего ты так злобно шипишь? Порадовалась бы за нас! И приготовилась составить нам компанию! – с улыбкой заметила Милава, тоже получившая такую карточку.
– А зачем тогда спрашивали?
– Хвастались мы! – пояснил Рилан. – Ну так как, с нами пойдешь?
Девушка угрюмо покачала головой:
– Нет, это мероприятие я обязана посетить с семьей.
– А чего так мрачно?! – удивилась Мила.
Мрачно? А чему радоваться? Тому, что новообретенная паранойя неожиданно подкинула замечательную мысль. На маскарад будут приглашены все находящиеся в столице мало-мальски значительные аристократы, а потому именно там удобнее всего будет привести в исполнение озвученную Повелителем мысль. То бишь убить всех разом. Немного успокаивало лишь то, что меры безопасности будут приняты беспрецедентные. Хотя… паранойя не успокоилась, а лишь добавила, что в свете имеющихся сомнений в компетентности этой самой службы безопасности не стоит рассчитывать на благополучный исход мероприятия.
В общем, где бы найти учебник по рунной магии?
ГЛАВА 9
Чем хорошо было тесное соседство с дроу, так это тем, что у него можно было учиться, просто наблюдая со стороны. Например, систематическому сбору фактов, непредвзятому анализу и прочим совершенно заумным вещам… И теперь в девушке взыграло желание доказать, что она кое-что усвоила. Хотя бы то, как составляются грандиозные планы. А то презрительная снисходительность как-то надоела…
Правда, иных утомительных обязанностей никто не отменял. Лина хмыкнула. Когда же учеба, тренировки, дежурства, прогулки, вечеринки и поддерживание дружеских отношений превратились в обязанности, а желание поразгадывать загадки – в навязчивую идею? Ну с точностью до дня она бы не смогла определить, но некоторые предположения у нее были.
Впрочем, нет. Гоняя по залу Рилана, она получала истинное наслаждение. Особенно от того, как быстро сползает с его лица довольная улыбка. Но едва только Лина как следует увлеклась, мастер Ромаш нашел каждому из присутствующих иное занятие. Более продуктивное и полезное, на его взгляд.
Так что в один из немногих дней, когда ребята встретились в Школе Боевых Искусств, толкового общения не получилось. Поздним вечером они возвращались настолько уставшие, что даже описание очередной пакости, учиненной кем-то из младших, не вызывало у них интереса, обсуждаемое как-то по инерции.
Лина брела в кильватере некромантов, со скептическим интересом рассматривая тонкий кремовый лист, исписанный красивыми угловатыми буквами. Стоил ли он затраченных на его добычу усилий? Стоило ли вдохновенно врать миледи герцогине о том, как Авриль Риден хвасталась приданым, утверждая, что за ней дают больше, чем за кем бы то ни было? И играть на самолюбии мачехи, исподволь заставляя ее лезть в бюро, где хранилась копия брачного договора, и потом выпрашивать его, упирая на то, что слову потомственной леди это сигизийское отродье не поверит. Пока не прочитаешь, не узнаешь… Слегка увлекшись изучением документа, она наткнулась на отставшего от брата Рилана, отдавив ему пятку. Студент обернулся;
– Извиняться будем?
– За что? – подняла глаза девушка.
Парень вздохнул. Выражение лица ведьмочки, отрешенное и проникновенно-злобное не обещало продуктивного диалога.
– Ха… пропустим, – решил Рилан и заглянул в текст. – Поместье близ Ферроны?
– Угу… – согласилась девушка, – только зачем оно нужно?
– Чего встали? – окликнула замерших посреди улицы ребят Милава, ежась на пронизывающем ветру.
– Уже идее-е-ем, – протянула слегка сомнамбулически Лина, изучающая список собственного приданого, – а ты знаешь, что это за место такое?
– Что?
– Феррона!
– Э… город. Я вообще-то вырос там. И не только я.
Девушка вопросительно подняла брови.
– Это же городок почти на границе с Болотами. Агиррона, наше родовое имение, совсем рядом находится. Может, слышала?
– Нет… я не знаток географии. Тем более всяких мелких пограничных городишек.
Тут Лина слегка лукавила.
– Зря. Отличное место…
– Ну вы идете? – завопила некромантка, подпрыгивая и размахивая руками. Тилан выразительно постукивал зубами.
Девушка подхватила Рилана под руку и поволокла в нужную сторону, решив выяснить подробности. Неожиданно проснувшаяся интуиция громко вопила о том, что следует немедленно воспользоваться очередным чудесным совпадением. Второй брат, подчинившись ее повелительному кивку, пристроился рядом. Ну что же, приступим!
– У вас есть имение?
– А ты думала! Наш отец – самый натуральный лорд! – с энтузиазмом воскликнул Тил.
– Поздравляю. – Лина рассеянно скатала лист в трубочку. – Мой, как ни странно, тоже. И далеко от Ферроны? Ваше имение?
– На полпути к Болотам. Ты себе представить не можешь, какая там отличная охота! К нам со всей Ронии любители собираются.
– Почему, очень даже представляю, – Лина весело оскалилась, – как полезет из болота всякая пакость, как начнет шалить! Убытков – море! А от охотников и вам развлечение, и окрестностям польза.
Близнецы дружно усмехнулись.
– Как ты все правильно понимаешь! Наш градоправитель еще и плату с приезжих берет, за разрешение на отстрел!
Милава, энергично шагавшая впереди, обернулась:
– Ну что вы как на прогулке! Я мерзну!
– Княжна, вам не кажется, что это явное преувеличение? Вы же с Севера! – отозвалась Лина, но шагу прибавила.
– Леди, я с Севера, но я не снеговик!
– А это что еще за зверь? – подал голос Тилан.
– Нежить необыкновенная, смертельно опасная, – огрызнулась Мила.
Хмыкнув, ведьмочка решила вернуться к основной теме разговора:
– А Ниарин Рейн рядом с вашим поместьем?
Тилан удивленно покосился на девушку. Она ответила ему невинным взглядом.
– Ну… относительно.
– Зато рядом с развалинами! Теми самыми, с которыми были проблемы? Помнишь Тил, мы там еще пугали жрецов? – Рилан явно вспомнил что-то на редкость занимательное.
– Не напоминай! Я потом декаду в горячке валялся! А тебя вообще выпороли так, что сидеть не мог.
– А я говорил тебе, что не надо лезть на крышу, достаточно пару раз показаться в бойницах первого этажа! И кто знал, что подвалы там водой залиты!
Лина только успевала головой вертеть. Братья перебрасывались фразами, как жонглеры шариками.
– Кто знал, кто знал! Проверить надо было!
– Ха! Да оно же почти в предгорьях! Какая там вода! Ты сам сказал, что ничего там нет!
– А я не проверял!
– И я виноват! – негодующе воскликнул Рилан. Кажется, он уже дошел до того, чтоб пустить в ход последний аргумент мага – какое-нибудь убойное заклинание.
– Сто-оп! – Ведьмочка расставила руки, разводя некромантов в стороны. Как одним словом прекратить зарождающуюся ссору? Добавить в голос холода, а в кончики пальцев – парализующих чар, готовых сорваться в полет в любой момент. И задать вопрос: – Как называются эти развалины? И кому они принадлежат?
Некроманты смущенно развели руками:
– Тьма его знает.
– Тьма, может, и знает, но я-то – нет! Вспоминайте!
Лина была полна азарта и оттого очень убедительна. Повелительные нотки в ее голосе заставили братьев раздраженно поморщиться. Девушка хотела знать все подробности! Еще бы, ведь драгоценный лорд Аранди Феррону посещал! И не мог он миновать расположенное рядом с городом место, полное тайн и загадок.
– Хм. – Тилан озадаченно встрепал волосы и уставился на брата. Тот закатил глаза. Эти двое вообще-то прекрасно понимали друг друга без слов, что не мешало им время от времени собачиться.