Улей, стр. 79
И вот она — ошибка, которая рано или поздно должна была быть допущена Описав в воздухе огромный круг, тесак Каса беспрепятственно опускается куда-то в область левого плеча Грига — ничем не блокируемый, ничем не отклоняемый, ничем не ослабленный… Боль накрыла Грига волной огненного жара и уводящего в бесконечность густеющего тумана…
Отец вернул взгляд на арену — едва он задумался над словами Вика, как трибуны взвыли, заставив Владыку похолодеть
Григ медленно опускался на землю. Его левое плечо с левой рукой чуть быстрее падали рядом, срубленные одним могучим ударом Каса.
— Где Денк?!! — в запале едва не зарыдал Владыка. — Что за латы он сделал?! Я убью этого…
Вик взял Отца за плечи, чтобы удержать от намерения броситься на поиски ученого.
— Не время, Отец! — крикнул Вик. — Посмотри на арену! Григ еще жив! Наши разведчики — тоже! Они все ждут твоей помощи!
Отец уже и сам приходил в себя, а Кас замахивался тесаком, чтобы довершить дело последним ударом «милосердия».
— Кас, стой! — заорал Владыка, бросаясь по лестнице с Подиума.
— Почему?! — Кас слышал, но напоминал быка, увидевшего красную тряпку, уже неспособный что-либо с собой сделать.
— Охрана! — в отчаянии проорал Отец. Демоны бросились с Подиума вниз.
Кас смотрел на все это сумасшествие, трезвел и остывал одновременно.
— В чем дело, Отец?! Я не…
— Не трогай Грига! Ты победил! — Отец перевел дыхание, понимая, что Первый Брат уже не ударит — в красных от ярости глазах Каса восстанавливались первые проблески понимания. — Кас! Ты — победитель! Брось Грига, подымай тревогу!
— Что-то случилось?!
— Разведка в опасности…
Амфитеатр вздрогнул и загудел. Кас все еще стоял с окровавленным тесаком в руках, все еще туповато взирал на своего истекающего кровью младшего брата, а в рядах зрителей уже начиналось движение — Демоны разыскивали своих командиров, командиры отдавали первые указания по цепочкам трибун, пустые площадки лифтов выстраивались над проходами в ожидании пассажиров.
— Врачей, живо! — Отец склонился над Григом, все больше осознавая, что жизнь будущего предводителя Братства теперь уже вне опасности — плечо и руку можно будет пришить, внутренности вылечить, здоровье вернуть. Все это теперь только вопрос времени. А вот корабль тарибов…
Владыка выпрямился, проводя невидящим взглядом вереницы Братьев, в строгом порядке под вой сирен покидающих улицы, крыши домов и трибуны Амфитеатра. А уходя в транс, он ясно почувствовал приближение угрозы. Но теперь наконец стало очевидно — Григ тут ни при чем. Беда угрожала не Григу, а всему Братству в целом!
ГЛАВА 33
Беда разведчиков состояла в том, что они подошли слишком близко, хотя на самом деле все сделали правильно. Ни один тарибский галактический лайнер не смог бы запеленговать малюсенькие парусники Братьев, а если бы и запеленговал, то принял бы за обычный космический мусор и никак на них не отреагировал Но в том-то и дело, что разрабатываемый разведчиками объект оказался вовсе не лайнером тарибов!
Крейсер-перехватчик «Хищный» тем и отличался от грузопассажирского лайнера, что замечал и фиксировал любое происходящее вокруг себя событие. И он не мог упустить из виду то, что упускали капитаны кораблей, служивших привычной и почти не оказывающей сопротивления добычей Братства.
— Сэр! Заметил группу мелких судов. Имитируют движение метеоритного потока. Изучают меня, — доложил Тургаону капитан «Хищного».
— Ну что? — спросил Тургаон, оборачиваясь к своему другу и в нетерпении сжимая и разжимая пальцы рук. Рилиот на мгновение прислушался к своему внутреннему голосу.
— Атакуем!
— Это они?
— Да, Тургаон.
— А как же девочки?
— Девочки на другом корабле. На большом и древнем. Все небольшие шхуны можно уничтожить.
— А где он, корабль-матка?
— Обнаружит себя сам. Главное — втянуть в бой как можно больше людей врага. Тургаон нервно кивнул.
— Внимание флоту! — разнеслось по сверхбыстрой засветовой связи. — Всем кораблям оцепить куб пространства 1239 на 7147 на 3432 на 4 на 4 на 4! Приготовиться к атаке! Внимание: это не учения! Повторяю, не учения! Противник обнаружен и вступил в бой!
И вот, ни с того ни с сего, сопровождаемый разведчиками кораблик отказался от прямолинейного маршрута и открыл по безобидным парусникам прицельный огонь на поражение. Братья бросились врассыпную, сразу же сообщив по связи дежурным «Улья», что вынуждены вступить в битву, поскольку явное преимущество в скорости на стороне Неизвестного
Едва ли, правда, то, во что они вступили, можно было назвать «битвой» — к тому моменту, когда «Улей» отозвался первыми подкреплениями, у разведчиков осталось всего три парусника. Три корабля от отряда из пятидесяти лучших из лучших…
— Сэр! — сообщил капитан «Хищного». — Принял бой. Кораблей противника прибывает. Замечены истребители. Прикажете продолжить или отступить?
— Продолжайте, капитан! Мы уже близко.
— Это те самые пираты, сэр?
— Вероятность: девяносто процентов.
— Значит, мы можем рассчитывать…
— Премия ваша, капитан! Уничтожьте столько этих мерзавцев, сколько сможете, и — премия ваша! Удачи!
Братья продолжали погибать. «Улей» вскипел, как настоящее потревоженное гнездо ос. Целый рой самых разнообразных кораблей от парусника до истребителя — десятки тысяч разъяренных Братьев — вырвался в темноту Галактики и набросился на одного-единственного обидчика.
— Ого! — сказал капитан «Хищного». — Становится жарко! Я отступаю!
— Дор! — закричал по связи Кас, который так и не успел окончательно остыть от сражения на арене. — Синих в тыл противника! Не давайте ему уйти!
— Не уйдет! — заверил Дор. — Теперь уже не уйдет!
— Он не один! — заметил командующий разведкой Трамп.
— Что?! — прорычал Кас.
— Вижу еще корабли! — повторил Трамп. — Около десятка. Два — тяжелые.
— К черту их всех! Мир принадлежит Братству!!!
На пятидесяти тысячах кораблях Братьев прозвучал яростный гордый вопль абордажников…
А новый враг уже вступал в дело. Два тяжелых крейсера открыли огонь еще издалека, поражая небольшие кораблики Братьев с безнаказанностью учебного тира
— Кто в навигационной «Улья»? — запросил Кас.
— Я! — отозвался голос Вика. — Весь техперсонал здесь. Ждем Отца!
— А где Отец?
— Медитирует. Сейчас присоединится.
— Готовьте к бою «Улей»! Нужна тяжелая артиллерия!
— Понял! Уже готовы! Идем на сближение!
— Есть, сэр! — закричал офицер на связи у Тургаона. — Замечен гигантский корабль! Приближается к месту действия!
— Где наши основные силы? — спросил маршал флота.
— Подходят с разных сторон. В соответствии с приказом, оцепляем куб пространства.
— По кораблю-матке не стрелять! Окружить станциями! Взять в силовой мешок!
— Пока нет возможности — слишком много небольших шхун!
— Все небольшие уничтожить!
В центр управления «Ульем» вошел Отец. Уставший, мрачный, со светящимися, как у демона, глазами.
— Что у нас? — спросил Владыка.
— Ввязались в бой, — отозвался Вик. — Похоже, нас здесь ждали.
— Да. Это ловушка, — согласился Отец. — Нельзя было принимать их условия… Потери??
— Растут.
— Сколько?
— Около трех тысяч.
— А у противника?
— Всего один крейсер. Не уничтожен, но обездвижен — люди Дора высадились на корпус и блокировали двигатели.
— Где сам Дор?
— Сбит, Отец.
— Проклятье!
— Корабли противника специализированы на поражении небольших подвижных целей. Мы ничего не можем сделать.
— Вот-вот включится маскирующее поле — пусть враги шарят в темноте. Скажите всем: погибло три тысячи! Нужно отомстить за смерть Братьев! И… вводите в бой излучатели «Улья»!
— Пока не можем — попадем в своих!
— Не важно, Вик. Если не откроем огонь, погибнет еще больше!
Григ открыл глаза. Небольшая комната с белыми стенами, полумрак, тишина. Попробовал подняться — мешают какие-то провода, какие-то ремни. Дернулся сильнее — резкий приступ боли в позвоночнике, а большинство проводов срывается — появилась возможность пошевелить руками. Точнее, правой рукой — левую Григ едва ощущал.