Улей, стр. 73
«И как же туда попасть?»
Техник пожал плечами и стал с ловкостью профессионального скалолаза взбираться наверх. Кани огляделась. Тропинки, конечно, существовали, но не вызывали доверия — идти по ним казалось еще опаснее, чем взбираться по торчащим из стены камням, как это ухитрялся делать Грунк. Альтинка вздохнула, но физическая форма вполне позволяла ей последовать за провожатым. Пришлось размять мышцы.
«Другого способа подняться не было?» — уже наверху недовольно спросила Кани.
— Был. Можно вызвать лифтовую площадку. Но я предпочитаю так.
Сверху открывался вид на долину, занимающую большую часть Уровня. Озеро с впадающей в него узкой бурной рекой. Тренажерные леса. Арены для единоборств и разбросанные повсюду дома — небольшие, но аккуратные.
Домик Грунка выглядел вполне прилично как снаружи, так и внутри. Не такой уж и маленький, как показалось снизу. Множество комнат. Простое убранство. Всевозможная аппаратура. Кресла, ложа и другая мебель — с элементами управления голосом. Оружие на стенах…
Кресла сами предложили воспользоваться ими. Кани не отказалась.
«Здесь часто бывают гости?» — спросила альтинка.
— Нет. Редко.
То, что и требовалось. Теперь можно было поговорить о главном.
«Ты — старший техник. Ты знаешь про „Улей“ все?»
— Нет конечно. Всего никто не знает. — Грунк прервался, но самому-то себе он мог говорить все что угодно: — «Улей» огромен. Всего не знает Вик. Всего не знает Отец.
«То есть ты не считаешь Отца богом?»
— Боги разные. Если бог — тот, в кого безгранично веришь, то Отец — бог. «А других богов нет?»
— Есть. Бог-хранитель «Улья». «Ты его видел?»
— Его нет. Но я видел, на что он способен. «И на что же?»
— В «Улье» заключена сущность, способная предугадать опасность. И не только предугадать, но и отклониться от столкновения.
«В „Улье“?»
— В определенном его месте.
«В каком?»
— В шахте главного гиперпривода. «Как она работает?»
— Она не «работает», она — не механизм. «То есть бывают моменты, когда корабль ведет тебя непредсказуемо?»
— Бывают.
«И ничего нельзя сделать?»
— Говорят, можно. «Что?»
— Говорят, боги понимают друг друга. Отцы говорят с Богом-хранителем, и Бог уступает Отцам.
«Ты же умный человек! Как это: „Отцы говорят с Богом…“?»
— Без слов.
«Но себе-то ты объясняешь…»
— Объясняю. Некая сущность в «Улье» способна ощутить человеческую реакцию. Отцы, как никто на корабле, умеют контролировать эмоции и передавать Богу так, чтобы тот принял решение, желательное для всего Братства.
— Как никто на корабле? А кто еще пробовал? Техник засомневался:
— Этого я не знаю.
«Хорошо, Грунк. Ты сказал: предугадать и отклониться? Что значит отклониться?»
— Когда «Улей» не в силах принять бой, Бог вступается за Братство. Абордажные бригады возвращаются на борт, а «Улей» совершает прыжок. По завершении — никакого противника.
«Значит, если „Улей“ найдут и окружат…»
— Нельзя окружить Бога.
«Понятно. Но ты же понимаешь: „Улей“ — всего лишь корабль. Как и любой другой, он не бессмертен».
— Вполне вероятно.
«И если бы ты захотел разрушить его, что бы ты сделал?»
— Я не могу захотеть разрушить «Улей»!
«Но если бы тебя обидели? Если бы оскорбили? Если бы прокляли? Если бы ты захотел отомстить?» — Сознание техника ни в какую не подчинялось влиянию — Кани изо всех сил хотела внушить мужчине ненависть к своим собратьям, а тот даже не допускал такой возможности.
— Я — Брат. Я не могу мстить Братству! Я умру за Братство!
«Но если бы тебя несправедливо обвинили…»
— Решение Отца — Закон. Решение Вика — Закон. Закон не бывает несправедливым, потому что служит во благо Братства. Если Братство решит, что я должен исчезнуть, я не стану мстить, потому что мой уход послужит ему на пользу!
Кани поморщилась от отвращения:
«Ты на самом деле в это веришь?!»
— Конечно!
«Тогда так: Отец приказал тебе уничтожить „Улей“. Его решение — Закон. Что ты сделаешь?»
— Зачем Отцу уничтожать «Улей»? «Ты не имеешь права спрашивать — так решил Отец. Например, чтобы корабль не достался врагу».
— Он и так не достанется! Бог не позволит!
Кани тяжело выдохнула. Нужная информация хранилась в мозгу Грунка за таким слоем укоренившихся годами убеждений, что пробивать их пришлось бы часами. Игра в вопросы-ответы ни к чему не вела.
«До чего же ты твердолобый! Смотри мне в глаза! „Улей“ и Братство не одно и то же! Так? „Улей“ — не главное! „Улей“ может погибнуть, но Братство — нет! Согласен?»
Казалось, техник начинал подчиняться внушению — во всяком случае, он задумался и кивнул.
«Теперь так: чтобы спасти Братство, Отец приказал покинуть „Улей“ и перейти на другой корабль или на другую планету. — Техник заволновался, и Кани поторопилась добить его: — Это плохо, ужасно, отвратительно, но „Улей“ придется оставить. Что нужно сделать, чтобы корабль Братства не достался врагу? Что бы ты сделал?»
Техник продолжал волноваться. Потребовалось несколько минут, чтобы сознание Грунка наконец выдало
— Не знаю. Я не знаю, что бы я сделал. «Улей» — очень жизнеспособная система. Ее механизмы уже тысячу лет самостоятельно поддерживают себя в идеальном состоянии. Она залечит любую рану, переживет любое повреждение…
«Выполняй приказ! — закричала Кани. — „Улей“ достанется врагу! Что нужно сделать?! Ну же?!!»
Грунк наконец сломался. Его глаза ошалело забегали.
— Взорвать кристалл Бога, — пробормотал техник. — Без Бога «Улей» — обычный город. Самый обычный… Но тот, кто погубит Бога…
Расширившиеся зрачки Демона дали понять, какие ужасы постигнут вандала.
«Молодец! — выдохнула Кани, хотя на самом деле совсем так не думала. Она искала другой способ отомстить пиратам. Но если Бог им так дорог, так пусть будет Бог! — Последний вопрос, Грунк. Ты сможешь попасть к своему Богу?»
— К Богу?
«Ты сможешь пройти туда, где хранят его „кристалл“?»
— Нет У меня нет права доступа.
«У кого есть? У кого-то на Втором Уровне?»
— Ни у кого. Только Отец, Вик и Кас. Только Первые, и только Отец.
«Где мне найти кого-нибудь из Первых?»
— На Первом Уровне. «Ты можешь пройти туда?»
— Нет.
«А кто может?»
— Из нас? Только караул Избранных. Демоны из Демонов. Лучшие из лучших
«Это плохо. Как мне тогда увидеть Вика, Каса или Отца?»
— Они бывают здесь. Я служу Вику. Вик ценит мой ум. Если не найдет меня в «Улье», придет сам… «Скоро?»
— День, два, три…
«Договорились, Грунк. Давай будем ждать!»
ГЛАВА 31
Шел пятый день напряженных тренировок. Григ выбивался из сил, стараясь понять и выполнить все указания юной тренерши. Линти тоже уставала. Никогда раньше ей не приходилось повторять столько всевозможных ментальных упражнений за день. Ни в школе, ни с отцом.
Но у этой парочки был стимул. Они работали, чтобы защитить собственное будущее. Работали на износ. И, сражаясь с Дором, Григ с каждым часом замечал, что становится и сильнее и опытнее. Если бы у него был в запасе хотя бы месяц!
Дор восхищался Григом, но откуда-то взявшаяся манера парня испытывать на нем ментальные удары раздражала чемпиона. У него уже болела голова, из глаз сыпались искры. А самое обидное — возникало ощущение легкого помешательства. Дор злился, ругался, но терпел. Он прекрасно понимал, что, не найди Григ способ свалить его, пареньку не на что надеяться и в битве с Касом. Не справится с Дором — не устоит против Каса.
А справиться с Дором не получалось. Ни в первый день тренировки, ни на пятый, когда в карантинную зону пришел Отец.
Пришел хмурый, как туча. Сел на стул и молча сидел часа два или три, глядя, как закованный в боевую броню
Григ обманом и хитростью с грехом пополам отбивается от выпадов богатыря Дора.
«Бей полем!» — в очередной раз закричала в голове Грига мысль Линти.