Улей, стр. 66
— Надеюсь, теперь, Григ, ты знаешь, что у тебя нет права ломать жизнь из-за мелких неурядиц или сходить с ума всего лишь из-за неудачного испытания женщиной! — сурово произнес Отец — Ты должен быть выше этого! Ты обязан думать не о себе, а о Братстве! Не о своем личном удовольствии, а о судьбе целого «Улья»! Ты — будущий ОТЕЦ!!!
Григ сжался, посмотрев на Отца таким затравленным взглядом, что Владыка невольно почувствовал жалость.
— Да, Григ, я возложил на твои плечи ношу, которую хотел возложить годы и годы спустя, но прости, сынок, — ты просто не оставил мне выбора!
ГЛАВА 28
Сон не шел. В голове стоял сплошной, непрекращающийся ни на секунду гул. Необходимо было обдумать навалившуюся за день информацию. Этого-то Григ как раз не хотел, да и не мог сделать. Сейчас он предпочитал головную боль любому мыслительному усилию.
В попытках забыться сном Брат бился уже давно — может быть, часа два или три. Напитки, предлагаемые анализатором, лишь ослабили возбуждение, но уснуть не помогали. Григ перемещался с одного места на другое, менял позы, даже забирался в воду бассейна, но убежать от самого себя оказалось невозможным.
Наконец это ему надоело. Он встал, привел себя в порядок и направился куда глаза глядят.
Глаза привели Брата в порт. Все двери по пути следования предупредительно открывались, все посты отдавали честь. И когда Григ наконец остановился, то прямо перед собой увидел свой старенький любимый парусник.
Кораблик висел над полом среди точно таких же собратьев, чуть трепетал крыльями-парусами и сверкал полированными до блеска боками, словно радовался встрече.
— Григ, ты наружу? — поинтересовался доброжелательный голос.
Григ обернулся. Оказывается, еще с Первого Уровня за ним следовали Дор и тройка Демонов.
— Да.
— В таком состоянии?
— Да.
— Возьми что-нибудь надежное.
Григ посмотрел удивленно. С каких это пор парусник стал ненадежным7 Как один на один с тарибским лайнером — так ради бога, а как просто покататься снаружи…
Сколько же прошло времени с того момента, как он в первый раз попал на прием к Отцу? Когда идея Вика вывернула наизнанку все его привычное, беззаботное существование? Полторы декады или же несколько лет?
Он уже усаживался в кресло, готовясь защелкнуть крышку кабины.
— Мы последуем за тобой, — без вопросительной интонации спросил Дор.
— Как хотите.
Дор остановил крышку закованной в сталь ладонью.
— Ты очень плохо выглядишь, Брат!
— Ничего страшного…
По крайней мере, в космосе все оставалось по-прежнему. Все тот же покой, все та же вечная гармония. Все точно такое же, как полторы декады назад, когда Григ был еще обыкновенным Младшим Братом, без прав, без власти, без настоящих друзей, без любви, но счастливый и богатый своими мечтами, своими идеалами, своей верой в высшее и непорочное…
Как много изменилось с его последней добровольной прогулки за обшивкой «Улья»! Что осталось от прежней жизни? Ничего! Ничего от прежней жизни, ничего от прежнего Грига!
Он больше не тот Григ — мальчик, который втайне гордился происхождением и чуть лучше других своих сверстников управлялся с парусником. Теперь он — Первый Брат и будущий Отец. У него больше не может быть ни нормальной жизни, ни нормальной мечты. Только долг, только ответственность, только работа.
Зал Мертвых, замороженные трупы Отцов, замороженная живая женщина…
А Линти… Всего пять дней назад она сидела у него на коленях в этом самом паруснике. Ее прекрасные синие глаза сверкали озорством, весельем, радостью. Ярко-красные губы трепетали, как лепестки цветов в оранжерее «Эльрабнки». Легкое, тонкое, упругое тело прижималось к Григу, заставляя сердце парня сбиваться с привычного ритма…
И это создание никому не желало зла, а потому и не ждало зла от других! Она верила в его помощь, в помощь теперь уже Первого Брата! А он? Что он может? Что можно сделать, если на одной чаше весов Закон и право победителя, а на другой — всего лишь не прошедший испытания женщиной мальчик?
Но бездействовать… Отдать бедняжку в железные лапы Каса — самого жестокого и безжалостного человека в «Улье»?!
Завтра все равно наступит. Завтра, послезавтра, после послезавтра. А как будет жить он — Григ? Смотреть на Каса и ненавидеть его за то, что сам же оказался слабее? Смотреть в глаза Линти и читать в них укор, презрение и страдание? Смотреть на себя в зеркало и каждый день видеть там не будущего Владыку, а жалкого беспринципного труса?
А что он потеряет, если рискнет помочь Линти?! Жизнь?! Но этого-то как раз и не жалко!!!
Совершенно неожиданно для сопровождавших ботов Охраны Григ сделал петлю, стремительно метнулся на своем паруснике к корпусу «Улья» и проскочил в едва-едва начавший открываться проем, чудом не обломав при этом о сталь люка паруса-крылья.
Когда он уже мчался по коридору, ведущему к лифтовым площадкам, на ходу сбрасывая с себя детали легкого скафандра, Дор и его люди еще только-только приземлялись в порту.
Вот лифт. Вот замелькали Уровни. Вот и Первый. Григ молнией проскочил между Демонами вахты, в направлении, прямо противоположном собственным покоям.
Ему что-то сказали в след, но парень даже не обернулся. Вот и покои Каса. И опять Григ прошел сквозь
Охрану раньше, чем та успела открыть рот Он — Первый Брат. Его нельзя хватать за руки или угрожать тесаками. С ним можно только разговаривать. А на последнее Григ просто не оставил времени.
Кас спал на огромном деревянном ложе, лишенном не только комфорта, но даже постельных принадлежностей. Спал обнаженным, сложив на груди руки, и выглядел по-настоящему демонически. Для полного сходства с мифическим жителем ада ему не хватало только крыльев за спиною.
Но как бы крепко он ни спал, глаза главнокомандующего мгновенно открылись, едва Григ миновал порог спальни и уставился на лежащую на досках груду мускулок.
— Ну? — спросил Кас.
Он был настоящим воином — засыпал и просыпался мгновенно, независимо от времени суток и фазы сна Григ постарался отдышаться.
— Ты зачем-то пришел? — поторопил Кас. За спиною возникла Охрана Каса и наконец подоспевший Дор.
— Чтобы бросить тебе вызов! — уверенно произнес Григ.
— Что «бросить»?
— Я, Григ Тарибский, объявляю о намерении сразиться с тобой на поединке за обладание призом: альтинской девушкой по имени Линти.
Кас сел, потянулся и потер лоб.
— Так захотел в Книгу Героев? Одобряю — в тебе заговорил мужчина. Только мог бы какое-то время побыть Первым. Поверь, это приятно.
— Что здесь происходит?! — проревел Отец.
Все расступились. Отец выглядел взвинченным, его глаза пылали, руки сжались в кулаки. И в покои Каса Владыку привел не шум, а прежнее не унимающееся предчувствие.
— Григ, что ты здесь делаешь?! Что случилось?!
— В присутствии свидетелей Григ объявил о желании сражаться за мой приз, — отозвался Кас — Отец, все по Закону.
— Ты не можешь с ним драться! — прорычал Владыка.
Кас развел руками:
— Того, кто откажется, сочтут трусом. Отец развернулся к Григу, пожирая его глазами с таким видом, словно хотел разорвать в клочья.
— Ты так ничего и не понял?! Григ промолчал.
Плечи Отца опустились, словно по волшебству богатырь превратился в немощного старца.
— Откажись, Григ! Скажи, что допустил ошибку — никто и никогда не посмеет упрекнуть тебя за юношескую импульсивность! Ну же!
На Грига смотрели все: Демоны — с нескрываемым восхищением, Кас с удивлением и первыми проблесками уважения, Отец — с тоскливой мольбой обреченного.
Григ сглотнул, не чувствуя в душе ни страха, ни раскаяния, ни грусти — одно опустошение. Наверное, так же ощущали себя идущие на добровольную смерть старцы…
— Я уже сделал выбор, — безжизненным голосом произнес молодой Первый.
Анализ информации продолжался уже несколько дней. Рилиот сидел за тем же столом, возле той же самой установки, из которой выкатывались вереницы шариков. Изменились только: количество светоносителей — теперь их получилось в двадцать раз больше, чем в первом эксперименте; размер емкостей с результатами; и наконец, кресло, в котором восседал Советник.