Исповедь всемогущего, стр. 26

Следующие несколько лет я провел, шатаясь по всему миру. Путешествуя на самолетах, поездах, океанских лайнерах или пешим ходом ломая ноги на горных перевалах, я побывал почти во всех уголках планеты Земля. Мне доводилось мчаться на санях по бескрайним просторам Чукотки и наблюдать за извержением вулкана Мауна-Лоа на Гавайях. Я поднимался на вершины египетских пирамид и на хрупком плотике боролся с ураганом, настигшим меня в самом сердце Атлантики. Северное сияние подмигивало мне с ночных небес, а всего через несколько часов я уже любовался тем, как вечернее солнце стыдливо пряталось за священной горой Фудзи.

Я побывал повсюду. Но нигде и никогда не задерживался надолго. Несколько дней, максимум - неделя, и я уходил, чтобы больше никогда уже не возвращаться на это место.

За все эти годы я повидал множество лиц. Множество имен до сих пор хранятся в затянутых вековой паутиной недрах моей памяти. Десятки или даже сотни тысяч человек планеты Земля могли похвастаться тем, что видели устало идущего по горной тропе (или по городской улице) последнего оставшегося в мире Хранителя. Но никто не мог похвалиться тем, что ему довелось сделать большее, чем просто переброситься с ним несколькими ничего не значащими фразами. Я никого не допускал в свою душу и не пытался пробраться в души чужие.

Ни на секунду я не забывал о том, кто я есть.

Проклятый. Отверженный. Позабытый. Самый могущественный человек в этом мире. И самый одинокий.

Я был Хранителем. Последним Хранителем на планете Земля.

Почему последним? Да потому что всего через несколько дней после моего отбытия из шпионского гнезда, бывшего некогда моим родным городом, эксцентричный старец-буддист окончательно отошел в нирвану в сопровождении доброй сотни своих ближайших последователей. Причем событие это никак не могло быть случайным. Судя по некоторым весьма интересным фактам, старичку кто-то помог. И этот кто-то сделал свое дело мастерски, не оставив практически никаких следов. Даже телепаты из Гильдии не смогли практически ничего раскопать.

Как бы то ни было, Святой Юнь Ли отправился на встречу с Буддой. Детонация остаточной Силы мгновенно испепелила сто одиннадцать человек и уменьшила высоту горы Гунгашань аж на тридцать шесть метров. Последовавший за этим шумным представлением грандиозный обвал до основания смел несколько близлежащих поселений, разрушил проходящую у подножия горы автомобильную трассу и тоже унес немало жизней.

Надеюсь, тот, кто все это спланировал и осуществил, не сумел выжить в этой кутерьме. Хотя, конечно, Бог ему судья... Но зачем было убивать этого строго придерживающегося принципа недеяния старичка? Он все равно не стал бы лезть в дела человечества, даже если бы люди решили затеять новую мировую войну... Или в этом случае он бы все же вмешался?.. Не знаю.

В любом случае, гадать уже не имеет смысла.

Когда престарелый буддист вознесся к небесам в пламени грандиозного взрыва, для Гильдии настали воистину тяжелые времена. Фредди погиб на Мадагаскаре. Ирия таинственным образом скончалась еще в те дни, когда я учился в своей персональной школе. Потом Юнь Ли последовал их примеру. А последний оставшийся в живых беспутный Хранитель, официально считаясь мертвым, в это время где-то бродил и страдал от разбитого сердца...

Что это за напасть такая случилась с перворанговыми планеты Земля? И это в то время, когда Гильдия и без того напрягала все силы, чтобы удержать на месте соскальзывающий в пропасть паровоз цивилизации.

Есть у меня некоторые подозрения, что вся эта последовательность смертей была отнюдь не случайна. Слишком уж многим мешала Гильдия. Слишком многие очень и очень высокопоставленные чины были недовольны тем, что какие-то там нежданно-негаданно объявившиеся телепаты мешают им вершить свои грязные делишки... Но персонально обвинять я никого не буду, хотя и догадываюсь, кто за всем этим стоял.

Как бы то ни было, потеряв за относительно короткий промежуток времени всех Хранителей, Гильдия Ранговых ослабла настолько, что, свернув большую часть своих мероприятий по охране мирового порядка, почти полностью погрузилась в себя. Один за другим закрывались филиалы Гильдии в отдельных городах. Прекратилась кампания по искоренению коррумпированных или вообще откровенно преступных чиновников в верхних эшелонах власти. Исчезла даже та крошечная крупинка законности, которую привносили группы одетых в темно синюю форму людей с серебряными значками в виде солнца и молнии на груди, патрулирующие многочисленные зоны военных действий.

Не способствовали установлению порядка и таинственные убийства высших чинов Гильдии, лавина которых прокатилась по миру примерно через пару месяцев после смерти Юнь Ли. Защищаясь, Гильдия самостоятельно расследовала несколько таких случаев (официальные власти такой инициативы почему-то не проявляли), изловила кое-кого по уши увязанного в этих грязных делах и даже предала суду. Но, как этого и следовало ожидать, без особого успеха. Убийства продолжались. Таинственный некто планомерно вынуждал Гильдию уйти на покой. И ведь он добился-таки своего. Основательно потрепанная Гильдия, потеряв большую часть своего правления, окончательно впала в кому, а немного позднее вынужденно пошла на уступки мировой общественности, позволив своим членам наниматься на заработки в сторонние организации. Фактически это было равносильно полной утере контроля над использованием Силы и окончательному развалу некогда монолитной организации на многочисленные и порой откровенно враждующие между собой фракции.

Для Гильдии Ранговых (и для всех людей, способных использовать Силу) настали черные времена.

Крайне редкие до этого стычки, в которых обе стороны широко и, главное, совершенно открыто использовали Силу, стали явлением почти что каждодневным. Таким же обыденным и привычным, как рев проносящегося над городом тяжелого бомбардировщика и посвист пуль над головой.

Человечество наконец-то добилось своего. Сбросив со своей шеи давящее ярмо Гильдии, и, окончательно ошалев от долгожданной свободы, оно широкими шагами понеслось к своему концу...