Новый Король Галактики, стр. 127
Эр-тэра увели.
Глава 4
С капитанского мостика в центральной рубке управления «Бури» Сергей смотрел на планету, расположенную за псевдостеклянной сферой. Далекая белая звезда Агета, давшая имя системе, находилась теперь за спиной землянина и имела размер, чуть больше видимого размера ближайшего к сверхлайнеру спутника Ларконы, который сейчас располагался справа от Сергея. Всего, по словам Тек-тэра, Ларкона обладала двенадцатью спутниками разной величины, но из рубки наблюдалось сейчас только три из них – один ближе и два серебристых в отраженном свете звезды блюдца по разные стороны от «Бури». Справа и немного сзади иногда вспыхивала полированным корпусом игла одного корабля сопровождения, слева, поддерживая постоянную дистанцию с «Бурей» – игла второго. Впереди, едва заметный из-за своей не отражающей света обшивки, маневрировал треугольник крейсера планетарной охраны Ларконы.
Прошло уже полчаса с того момента, как этот крейсер преградил дорогу кораблям разведчиков. Патрульные Ларконы предупредили о неприятностях, грозящих сверхлайнерам, если те проигнорируют средства обороны, размещенные на спутниках, и посоветовали ждать, ничего не предпринимая.
– Сообщите свои биокоды! – уже в третий раз потребовала голограмма офицера, повисшая между стеной сферы рубки и мостиком. Офицер, как и все коренные жители Ларконы, был негром.
Вообще же ларконцы оказались первыми настоящими неграми, увиденными в космосе Сергеем. Они сильно отличались от негров-землян, но все же их расовая принадлежность казалась очевидной. Все ларконцы, а за последние полчаса Сергей видел голограммы уже шестерых, были низкого роста, очень плотной комплекции, мощного телосложения – что определялось, скорее всего, повышенной гравитацией планеты, в два раза превосходящей земную. Их кожа выглядела золотисто-черной, они обладали мясистыми губами и черты их лиц казались не поземному грубыми, а пепельно-серые короткие волосы вились и укладывались естественным путем…
Разведчики в очередной раз предъявили «документы».
– Простите, сэр, нашу настойчивость, – продолжил офицер. – Планета уже четвертую декаду закрыта.
– Я ведь изложил причины, по которым должен видеть адмирала Ларконы! – терпение Тек-тэра тоже имело границы.
– Понятно. Ваши биокоды и экипировка не дают возможности сомневаться, что вы действительно разведчики Королевской Охраны Ее Высочества, но это еще не доказывает, что вы не посланы Рэс-вэром. Как вы знаете, капитан, Арагорра восстановила Союз, и мы приняли его, а потому представители принцессы не имеют никаких полномочий в секторе Ларконы. Вы утверждаете, что хотите нам помочь. Помочь в чем?
Допрос порядком надоел как Тек-эру, так и всем, кто находился в рубке.
– Вы сообщили Нарцгоку-Ра о моем прибытии?
– Мы связались с Ларконой, но ответа еще не получили. Адмирал очень занятый человек, капитан.
– С этого надо было начинать! С вашего позволения, я отключу связь. Вызовете, когда адмирал освободится.
Голограмма пропала.
Сель-вена хотела рассерженно ударить кулаком по той части пульта, где не видела кнопок, но пилот с равнодушным выражением лица между делом предупредил ее движение, чем еще более вывел фрейлину из равновесия.
– Что все это значит?! – воскликнула девушка, топая ногой по полу – сделать это ей никто не мешал. – Как они посмели?! Что он себе думает, этот… Нарцгок?!
– Они действуют так, как должны действовать. – Тек-тэр в очередной раз взялся изучать планетарную карту Ларконы.
– «Как должны»?! Теперь я понимаю Рэс-вэра, который так ненавидит Независимых! Они заставляют нас ждать уже почти час после того, как капитан Королевской Разведки сообщает, что на его корабле законный Король!
– На твоем месте я бы успокоился, – рассудительно заметил Тек-тэр. – Лично я намерен позавтракать.
– Что?.. – Сель-вена утомленно перевела взгляд на Сергея, ожидая найти поддержку хоть с этой стороны. – А ты перестань посмеиваться, Ваше Величество! – она с досадой отвернулась. – И что нас тут держит?!
– Я уже говорил. – Тек-тэру не надо было прерываться, делая заказ – Мозг хорошо знал вкусы своего капитана и, как обычно, сам выбирал меню. – Запомни мои слова: не пройдет и декады, как к Ларконе будут привлечены глаза и уши всей галактики. Если Ларкона признает Сергея Королем, то совсем скоро он станет королем всех Независимых. Тем временем Эр-тэр подготовит почву на Эрсэрии.
Через десять минут патрульные вновь вызвали «Бурю». Человек низкого роста и очень могучего телосложения, со шрамом через весь лоб, который, по словам Тек-тэра, он сохранил на память о бурной молодости, в ослепительно белом кителе с золочеными эмблемами, появился там, где десять минут назад стоял офицер патруля. Это был сам адмирал Нарцгок-Ра. Адмирал имел запыхавшийся вид, и глаза выдавали намерение поскорее закончить разговор, который еще даже не успел начаться.
– Вы – капитан Тек-тэр? – спросил адмирал. – Не имею счастья знать вас и вынужден сообщить, что не могу доверять только вашему званию. Что можете сказать в доказательство своих честных намерений?
– Вас, как и всех Независимых, больше всего волнует честность! – Сель-вена не скрывала своего дурного настроения, но адмирал не обиделся.
– Конечно, леди, – спокойно ответил он.
– Если бы вы меня знали, то нужда в «доказательствах честности» отпала бы? – спросил Тек-тэр.
– Думаю, да. Я много слышал о вас, капитан, и даже видел в новостях нетерпеливую леди за вашей спиной, но этого недостаточно.
– Сив-вэр должен быть вам знаком. В его послужной список входит та самая кампания, где вы приобрели свой знаменитый шрам. Сив-вэр служил тогда вашим адъютантом?
Сив-вэр поднял белокурую голову из-за скрывающих ее мониторов, широко улыбнулся голограмме, а потом встал и отдал честь. Черное лицо адмирала просветлело.
– Малыш?! – от такого имени Сергея едва не разобрал смех – рядом с Сив-вэром «малышом» выглядел сам ларконец. – Рад тебя видеть! Наслышан о твоей карьере, но не ожидал… – Нарцгок-Ра замолчал, и Сергею показалось, что в темных глазах адмирала появилась слеза.
– Так вы пропустите нас, адмирал? – Тек-тэр проигнорировал всю трогательность сцены встречи старых друзей. – У меня, как и у вас, я думаю, совсем мало времени!
Нарцгок-Ра сурово посмотрел на капитана, но его голос прозвучал мягко:
– Да, конечно. Вам укажут место посадки на одном из спутников. Потом вас проводят…
Дворец императора Ларконы, к которому приближалась роскошная яхта с эрсэрийцами и землянином, напоминал по форме кратер вулкана. Снаружи он почти не имел украшений и поражал в первую очередь размерами и прочностью. Яхту сопровождали солдаты на одноместных гравитационных машинах, которые Сергей назвал про себя мотоциклами. Несмотря на почет, который оказывался гостям, начиная с предоставления личной яхты императора и кончая эскортом из тридцати патрульных в пурпурных жилетах и светящихся касках, даже Сергей заметил, что путь ко дворцу выбран так, чтобы из окон яхты не увидели ничего, кроме деревьев и горных вершин. Деревья Ларконы и внизу и высоко в горах, где стоял дворец, имели мясистые желто-бурые стебли и густые гривы длинных полупрозрачных листьев, чуть толще человеческого волоса. Эти гривы поднимались на ветру, подобно облакам. А горы, большей частью обветренные тысячелетними циклонами, выглядели совсем хмуро.
Ларкона ничем не напоминала Землю. Совсем другая флора и совсем другая фауна. Зеленый цвет почти отсутствовал. Суша по всей планете была гористой и казалась суровой и негостеприимной. Шесть небольших океанов никогда не успокаивались в своем стремлении разрушить неприступные обрывы берегов – ларконцы держались подальше от своих водоемов – вдоль всей береговой линии, открытой взгляду с крыши дворца, не встречалось ни одного строения. Когда яхта приземлилась на крыше, Агета еще не зашла и блестела на западе небольшим, но слепящим глаза диском. Даже высоко в горах ощущалась жара, как в тропиках на Земле. В дополнение к жаре неожиданно начался ливень, ударивший с неба сплошной стеной воды, освещенной светом солнца, не закрытого тучами. Так же внезапно, как начался, через четыре минуты дождь прекратился. Повышенная гравитация хоть и не давила так сильно, как ожидал Сергей, но доставляла немало неприятностей. Постоянное ощущение тяжести тела, ставшего вдвое весомее, заставляло землянина удивляться, видя, как быстро и уверенно двигаются ларконцы, готовящиеся к приему гостей.