Непредсказуемое оружие, стр. 49
У Инги блеснули глаза. Находясь на расстоянии, Влад все равно ощутил, как борется девушка с соблазном разом прекратить свои мытарства и зажить счастливо и спокойно рядом с влюбленным в нее мужественным воином, властелином Луаньской Империи и повелителем самого многочисленного народа космоса.
– Великий Император! – не сдержав порыва, воскликнул Влад. – Инга не может оставить нас до завершения возложенной на нее миссии!
Император разговаривал не с послом. Солдаты замахнулись мечами, ожидая малейшего знака недовольства своего правителя, чтобы разрубить пятилапое чудище на множество зеленых кусочков. К счастью, Инга заметила, что происходит, и пришла на помощь.
– Посол прав, я не могу нарушить данное слово!
Она склонила голову в знак благодарности за щедрое предложение.
Чад Кан Шун был изумлен. Ему никогда еще не отказывали.
– Я, Император, освобождаю тебя от данного тобой слова! – величественно изрек правитель.
– Но вы не мой Император!
Инга произнесла эти слова очень тихо и нерешительно, чтобы своей дерзостью не вызвать гнев могущественного властителя.
– Хм-м-м! – Император сурово поджал губы. – Кто же тогда твой правитель? Если он не уступит просьбе, я выкуплю тебя!
– У меня нет правителя, который мог бы вам уступить, – объяснила девушка. – Я родилась в демократическом мире. Я не белая, не черная и не желтая.
Чад Кан Шун помрачнел.
– Смелые слова, девушка! Люди с нечистой кровью не могут говорить с Императором! За это их ждет наказание! – Чад еще раз внимательно изучил черты гостьи. Ему не хотелось верить, что он, Император, воспылал чувством к какой-то там полукровке. – Я уверен, что ты говоришь неправду. Твоя кровь чиста, а родители благородны…
Император задумался, поглядывая то на светоедов, то на скромно одетую, но потому еще более притягательную для него гостью. Он готов был поклясться, что девушка трепетала от ответного чувства и едва справлялась с желанием поклониться ему как мужу и господину!
– Признаюсь, я хотел бы узнать о тебе побольше, поговорить с тобой, постичь твой внутренний мир. – Чад Кан Шун наконец принял решение. – Ты говоришь, что не можешь изменить своему прежнему господину? Что ж, верность – первая добродетель! Я не беру женщин силой, но не люблю, когда мне перечат. Я дам тебе время, красавица, чтобы осмыслить предложение Императора. Время до Саммита Трех Государств. Если ты вновь сошлешься на своего господина и данное ему слово, я начну войну и стану Императором и для тебя, и для твоего народа!
Чад Кан Шун подал знак, и Инга по воздуху переместилась на прежнее место рядом с Владом. Император обратился к делегации светоедов:
– Передайте Шусуаху Единственному, что я принимаю его заверения в дружбе! Дайте мне ваши грамоты. Я подпишу договор о мире и взаимном сотрудничестве! Также я разрешаю вам стать наблюдателями на Саммите Трех Государств. Единственное условие: в составе вашей делегации должна быть эта женщина!
Глава 15
– Очень хорошо! – порадовался Хаташ, когда Влад, Инга и пять членов посольской группы вернулись на «Шакашах» и рассказали о результатах визита к Чад Кан Шуну. – Еще один король, еще один визит – и мы у цели!
– Надеюсь, у вас готовы пути к отступлению? – не разделяя оптимизма офицера, поморщился Влад.
– О чем вы? – Хаташ насторожился.
– Правители людей не подпишут мирный договор. Но они и нас разорвут в клочья. Думаете, вам позволят забрать с собой девушку?
– Это и не входило в наши планы, – заметил Хаташ. – Шинга останется с тем, кого выберет.
– Да? – почему-то до сих пор Влад не задумывался, какой финал подготовил Шусуах всей этой истории. – А не боитесь, что девушка потом расскажет о наших замыслах?
– Откуда ей о них знать? – удивился Хаташ.
Влад не стал объяснять офицеру, что Инга посвящена во все, во что посвящен так называемый Сесах. Хаташа не касались аспекты взаимоотношений молодых землян. Парень попрощался с офицером и поспешил уединиться с любимой в ее покоях.
– Испугалась? – Влад обнял девушку, которую в очередной раз бил озноб.
– Чад очень сильный человек. Его власть не ограничена никакими предрассудками. Таких людей лучше совсем не знать, чем иметь среди врагов!
– Но ты ведь с ним справилась? Сегодня ты сумела контролировать свою влюбчивость?
Инга грустно улыбнулась:
– Не совсем… Да и что толку? У нас все еще нет союзника, ты – все еще профессор Сесах, я – все еще наживка для трех правителей.
– Остался только один король, – согласился Влад. – Надеюсь, с ним будет проще.
– Вряд ли. Тройственный Конгломерат Силы – самая тоталитарная из трех империй. Три развитые планеты со своими колониями и одним единовластным правителем.
– Я думал об этом. Королям нельзя видеть твое лицо. Как только ваши глаза встречаются, мужчины теряют способность рассуждать о политике. Больше нам терять нечего. Третья попытка будет последней. Я рискну сразу перейти к делу. Не важно, будут рядом со мной телохранители Хаташа или нет!
По расчетам капитана Сууша одни с половиной шаудянские сутки, то есть двое земных суток, должен был продолжаться космический перелет на засветовой скорости. Пассажиры могли заниматься своими делами и просто ждать, когда истечет указанный капитаном срок. Однако прошло не больше двадцати восьми земных часов, когда Сууш примчался за Владом лично и в сопровождении шестерых пилотов.
– Господин посол! – взволнованно воскликнул капитан фрегата. – Мне может потребоваться ваша помощь!
– Что случилось?
До появления Сууша Влад спал и потому пребывал сейчас не в лучшем расположении духа.
– Мы оказались внутри целой армады боевых космических кораблей! Военный флот гуманоидов пересек наш маршрут, заметил «Шакашах» и лег тем же курсом!
– Военный флот какого народа? Желтых?
– Нет, черных!
– Отлично! Нам как раз к ним и нужно. До Угада пойдем с эскортом.
Ложноножки на теле капитана забегали в разные стороны.
– Боюсь, что они враждебны к нам!
– Мы «внутри целой армады» военных кораблей, которые «относятся к нам враждебно», но живы и разговариваем? – попробовал разобраться землянин. – В нас так трудно попасть, или же люди не так злы, как вам кажется?
– Они не верят, что «Шакашах» – фрегат посольства Шауда. Собрат, вы нужны мне в центре управления. Возможно, вам придется лично поговорить с их адмиралом!
– Ну, хорошо, пойдемте…
«Шакашах» имел внушительные размеры. Из отсека для гостей-людей до центра управления было далековато. Центр представлял собой круглое помещение, обставленное, как офис земной компьютерной компании: пилоты сидели за своеобразными столами-экранами не только вдоль стен, но и по всей площади комнаты. Рамка главного голографического экрана находилась в центре помещения и делила его надвое. На экране красовалась карта окружающего фрегат пространства, на карте мигали условные кружочки и стрелочки, обозначавшие подвижные искусственные объекты. Объектов было много, не меньше сотни.
– Ситуация изменилась! – доложил капитану один из его помощников. – Самый большой крейсер флота гуманоидов накрыл нас своей массой и вынуждает идти на стыковку, удерживая в зоне своего посадочного луча!
– Мы блокированы в силовом поле?! – ужасаясь, воскликнул Сууш.
– Если мы правильно понимаем, капитан, нас хотят затянуть в трюм! – оценил ситуацию второй помощник.
– «Шакашах» поместится в трюм этого крейсера?! – присвистнул землянин. – Какого же тогда размера сам крейсер?
Его вопрос проигнорировали.
– Немедленно соедините меня с людьми! – потребовал Сууш.
Через некоторое время на центральном экране возник крепко сколоченный чернокожий офицер в ослепительно белом кителе.
– Адмирал Джагор! – представился неизвестный.
– Я – капитан Сууш! – нервничая и спеша поскорее выложить информацию, закричал светоед. – Рядом со мной профессор Сесах – посол Шусуаха Единственного в Угаде. По ошибке вы атакуете мирную дипломатическую миссию Шауда!