Возвращение блудного бумеранга, стр. 53
– А вы уверены насчет тайника?
– Уверена! – отрезала Нинелли. – У Изольды, когда Сандрик жил с ней, неоднократно возникали материальные трудности. И знаете, она всегда выкручивалась очень быстро. Например, звонит мне и говорит, что Сандрика задержали, нужно выплатить три или пять тысяч долларов, чтобы мальчика отпустили. Скажет так и исчезает.
– Исчезает? Куда?
– Не знаю. Но надолго не уезжала. Уже через пару дней, смотришь, Сандрик опять на свободе. Значит, деньги Изольда где-то раздобыла! Ведь так, верно? А если бы они у нее всегда под рукой были, тогда и двух дней ждать не надо. Сразу бы Сандрика выкупила.
Ага! Выходит, тайник был у тети Изольды не в самом городе. В тайник ей приходилось ездить. И где же он мог быть? И помимо воли на ум пришло одно-единственное место – Горская. Тут у тети Изольды и был спрятан клад. Тут и нигде больше! И столовое серебро, которое она привезла Тамаре к свадьбе, было извлечено оттуда же! Недаром Тамара говорила, что оно здорово потемнело. Конечно, потемнеешь, если пришлось пролежать в земле много лет.
Но тут же Кира прервала саму себя. Стоп! А почему обязательно в земле? Можно тайник и на чердаке устроить. И в дупле старого дерева. И под водой. И в горах. Да мало ли еще укромных местечек в окрестностях поселка! Тайник можно соорудить под каждым камнем. Было бы место тихое и безлюдное.
Теперь Кира примерно догадывалась, как развивались события. Наверное, убийца проследил за тетей Изольдой, когда она ходила к своему тайнику за серебром для любимой племянницы. Проследил, а потом тетю Изольду ограбил. И чтобы она не подняла шума и не начала розысков, заставил бедняжку замолчать навеки. Убил, и все!
Кира перевела дух. Хотя бы одно убийство получило более или менее внятное объяснение. И она посмотрела на Лесю. Та сидела с унылым видом. И поймав взгляд подруги, покачала головой.
– Ничего не получается, – прошептала она, когда Кира перебралась к ней поближе. – Нелли все время шушукается с мамой Давида.
– О чем? Или ты не слышала?
– Почему же не слышала? – обиделась Леся. – Очень даже слышала. Нелли предлагает заплатить следователю деньги, чтобы тот отпустил Давида.
Принцип далеко не новый. И насколько Кира могла понять, в этой стране успешно действующий.
– Только откуда у них в семье такие деньги? Ты же видела, они живут от зарплаты до зарплаты. И еще тем, что дает им сад и огород.
– Нелли предлагает деньги из своего кошелька.
– Ого! Вот это щедрость! Просто неслыханно. Ведь за убийцу следователь заломит огромную цену.
– Нелли это не смущает.
– И что мама Давида? Согласилась?
– Пока колеблется, но, думаю, согласится. Представляешь, каково это Аньке?
Да уж, Анькиной ситуации не позавидуешь. С одной стороны, появилась перспектива освободить любимого мужа. А с другой... Легко ли потом всю жизнь быть обязанной ненавистной сопернице?
– Ты узнала у Нелли, была она у тети Изольды? – спросила Кира у Леси.
– Нет, я думала, ты у Нинелли узнала. Вы с ней так долго разговаривали.
– Узнала. Была.
– Ну так...
– Но ведь и наша Нелли тоже могла навестить подругу своего приемного папы. Одна Нелли, как говорится, другой не помеха.
– Я не спросила. И ведь мы с тобой обговаривали, что Нелли прилетела из Америки уже после убийства дяди Нико и Сандрика.
– А тетя Изольда никому отчета о своих передвижениях не давала. Могла и смотаться в Тбилиси. И посетить свою квартиру. Тогда ее и видела дочка соседки.
– И еще найти там труп Сандрика и промолчать об этом?
– Выдержка у этой женщины была будьте-нате. Так что она могла сразу же и не вызывать полицию.
– Почему?
– Потому что могла догадываться, кто убийца Сандрика. Примчалась обратно в Горскую и пошла объясняться. И тогда негодяй убил уже ее.
– Все равно, это не могла быть наша Нелли. Девочка соседки...
– Ребенок мог просто перепутать дни! А надеть черное платье и вуаль – дело самое нехитрое!
Чтобы не спорить попусту, подруги подошли к Нелли и прямо спросили, общалась ли она с тетей Изольдой после своего возвращения из Америки.
– Разумеется, мы перекинулись с ней парой слов, – удивилась Нелли. – Мне показалось, что она совершенно убита горем. Они с дядей Нико всегда отлично ладили. Даже удивительно, как это у тети Изольды получалось. Со всеми нами дядя Нико вечно брюзжал и был всем недоволен. А стоило появиться тете Изольде, как он совершенно преображался. Даже мило улыбался, представляете себе такое?!
– А в Тбилиси ты к ней не ездила?
– Уже сто лет не была ни в Тбилиси, ни в гостях у тети Изольды. А что?
– Да так, – пробормотала Леся. – Надо было проверить одну мысль.
Кира умела соображать быстро. И отбросив одну версию, оказавшуюся пустышкой, она принялась разрабатывать следующую.
– И ты говоришь, что твой отчим был очень дружен с Изольдой?
– Дядя Нико?
– Да.
– Очень! Если бы я не боялась расстроить его жену и детей, то я бы сказала, что он по-настоящему любил тетю Изольду.
– А ты знала, что тетя Изольда очень богата?
– Знала – это не совсем то слово. Скорее, догадывалась.
– Откуда?
– По случайным фразам. По подслушанным обрывкам разговоров тети Изольды и дяди Нико. Они иногда беседовали наедине. Но говорили не о любви. Они строили планы, куда вложить свои финансы. Понимаете, свои. И тетя Изольда разговаривала с дядей Нико на равных. Пожалуй, она была даже богаче его.
– И что они решили? Куда вложили деньги?
– Дядя Нико вложил свои в сельское хозяйство. Конечно, у него меньше земли, чем в свое время удалось приобрести моему отцу. Но ведь и времена были другие. А сейчас дяде Нико приходилось втридорога покупать то, что когда-то моему отцу доставалось почти даром.
– А тетя Изольда?
– Насколько я поняла, она тоже не стала рисковать.
– В смысле?
– Тетя Изольда сказала: «Нико, ты же знаешь, мои деньги и так вложены в землю. К чему мне что-то менять?»
– А что дядя Нико?
– Он рассмеялся. Но уговаривать тетю Изольду не стал.
Поминки тем временем подходили к концу. И к подругам подобралась расстроенная Анька.
– Если вы до завтрашнего дня не найдете настоящего преступника, то мать Давида выкупит моего мужа на деньги этой тощей американской стервы, с которой вы только что разговаривали! А я этого не хочу! Не желаю быть у нее в долгу!
– Мы поторопимся.
– Уж пожалуйста!
Вид у Ани был очень сердитый. На кого она сердилась, нетрудно было понять. И сочувствуя подруге, девушки действительно заторопились.
Глава 16
Им ведь еще предстояло многое обсудить. И обсудить основательно, а потом уж действовать. У них имелся только один шанс поймать убийцу. Второго не будет. Обе подруги это знали. И отдавали себе отчет в важности того, что они собирались предпринять.
– Итак, мы знаем, что сообщником Сандрика была женщина, – торопливо шептала Кира. – Почему? Во-первых, в гостиницу к Сергею приходила женщина. Во-вторых, он сам говорил, что стариков тоже убила женщина. А собака тети Изольды не подняла вовремя тревогу, потому что хорошо знала убийцу своей хозяйки.
– Кстати, а где этот пес? Где Швило?
– Не знаю. Собака сбежала. Ты же помнишь.
– И до сих пор не возвращалась?
– А куда? К кому? Хозяйка-то убита.
– Странно все же, что пес пропал...
Но Кира тревоги своей подруги не разделяла. И решительно продолжила:
– Убийца не только женщина, но и хорошая знакомая, из близкого окружения тети Изольды. Раз пес ее не тронул.
– Это мы с тобой уже обсудили. И что дальше?
– Дальше нам с тобой представляется один верный шанс.
– И какой?
– Надо закинуть наживку. Всем бабам из окружения тети Изольды прямо сейчас мы скажем, будто знаем, где находится тайник. И что завтра мы собираемся туда за сокровищами.
– И что?
– Убийца поспешит опередить нас. И постарается достать сокровище первым.