Хороша была Катюша, стр. 33

Через два часа он уже стоял на сцене и подпевал лохматому певцу, надрывающему прокуренный голос на старых блюзах Чижа.

Глава 26

Катерина понимала, что как только она скажет Олегу, что с кредитом ничего не вышло, их любовь тут же и кончится. И все-таки ждала его возвращения со смутной надеждой – может быть, он сам нашел какие-то варианты... может быть, в последнее время он просто был раздражен из-за неизвестности... может быть, может быть... В ее голове против обыкновения не роились никакие планы, не составлялись комбинации. Впервые в жизни она просто плыла по течению, поддавшись всеобщему оживлению, связанному с приближением Нового года.

Снег выпал, когда никто его уже не ждал. Горожане каждое утро с тоской смотрели на грязное месиво под ногами. О елочных базарах никто не вспоминал, праздничная иллюминация на улицах казалась дурацкой неуместной декорацией, Санта-Клаусы в витринах магазинов будто стыдились своей показушной яркости.

И вдруг в одну ночь с появлением первого снега все изменилось. Легкий скрип из-под подошв ботинок поправил настроение даже завзятым мизантропам. Как из-под земли на всех углах появились торговцы мишурой, елочными игрушками, календарями и открытками. По всем каналам телевидения шарлатаны соревновались в предсказании будущего, составлении гороскопов и обучении почтенной публики различным техникам гадания. Пик всего этого безумия пришелся на католическое Рождество.

Катя получила на работе небольшую премию и решила пройтись по магазинам. Шопинг всегда действовал на нее возбуждающе. Достаточно было попасть на хорошую распродажу и купить чуть дешевле какую-нибудь безделицу, чтобы вернулось хорошее настроение, появилась вера в будущее, ожила надежда.

Но в этот раз ей хронически не везло – в приличных бутиках цены даже со скидками были такие, что всей ее премии едва хватило бы на губную помаду, а зайдя в торговый центр на окраине, Катя ужаснулась засилью китайского барахла и толкотне в узких коридорах бывшего проектного института, где сейчас на пяти этажах торговали всяким копеечным хламом. Совершенно измочаленная, она поторопилась покинуть это ужасное место. И что же все-таки сделать, чтобы поправить настроение? Провал затеи с кредитом, жесткий отказ Сергея, ожидание Олега, приезд которого не сулил ей ничего хорошего... Может быть, купить торт и завалиться к Ленке в гости? Сначала добродетельная подруга будет изображать оскорбленную невинность, а потом поймет, простит и начнет учить жить. Нет, от такой перспективы тошнит заранее... Позвонить Ксюшке, позвать посидеть в кафе, вина выпить? Та точно не будет занудствовать, но с ней придется изображать веселье и легкомыслие, а на это нет никаких сил.

Катерина не заметила, как ноги сами привели ее к родительскому дому. Вот родная школа, чтоб ей провалиться, вот двор и беседка, где проходили ее первые свидания. Вот магазин на углу, куда мама посылала девчонок за хлебом и молоком.

Катя зашла в магазин, кивнула знакомой кассирше, выбрала тортик, бутылку вина, кусок самого лучшего сыра. Раз в полгода можно провести вечер с близкими родственниками. Во всяком случае, перед ними не надо ничего изображать.

...Хотелось бы все-таки выяснить, что делала Светка у Сергея на работе. Просто так, из любопытства.

* * *

– Катька пришла! – Пашка запрыгнул на шею родной тетушке, которую давно не видел, по которой успел соскучиться, забыв, что в дни совместного проживания получал с ее стороны в основном ругань и подзатыльники.

– Уймись же ты, Паш. – Катерина поставила племянника на безопасном расстоянии и вручила ему пакет и торт. – Тащи на кухню, только аккуратнее.

– Катенька, доченька, сто лет тебя не видела. – Охая, Ольга Ивановна потянулась обнять младшую дочку. – Какая же ты молодец, что пришла. Я так скучаю, волнуюсь из-за тебя, а ты не показываешься...

– Ну вот, пришла же. – Катя уже начинала жалеть о своем решении. – Что у вас новенького?

– У нас Дуська пропала. Уже давно. – Пашка, загибая пальцы, попытался посчитать прошедшие с момента исчезновения собаки дни, но быстро сбился. – Мы с мамой и Аней объявления развешали. А еще я Деда Мороза попросил, чтобы он ее нашел. Он же все может. Так что скоро она вернется. Только вот я думаю – кто ее сейчас кормит?

– Не переживай. Собака на улице с голоду не помрет. А мама твоя дома? Я ее давно не видела...

– Дома, конечно, где ей быть? По телефону разговаривает. – Пашка заорал, развернувшись в глубь квартиры: – Мама, тут Катя пришла!

Катерина сразу заметила, как изменилась старшая сестра. После развода Светлана сильно подурнела, как-то потухла, а сейчас в ней появилась уверенность в себе. Сестрица подстриглась, покрасила волосы, вернулся ее природный нежный цвет лица. Света определенно похорошела.

– Здравствуй, Свет. Рада тебя видеть. – Катерина внимательно вглядывалась в облик старшей сестры. – Ты так похорошела... Вот что значит вовремя развестись с мужем. Как он, кстати? Не появлялся?

– Нет. Представляешь – как отрезало. За столько месяцев ни одного звонка. И разумеется – ни копейки денег.

– Может быть, все-таки подашь на алименты? Через суд можно чего-то добиться. Мало ли, что у него нет фиксированной зарплаты. Сам на что-то живет, значит, и ребенку помогать должен.

– Честно сказать – слышать о нем, мерзавце, не хочу. Не то что по судам таскаться.

– Кто честной бедности своей стыдится и все прочее... Или у тебя что-то в жизни изменилось и деньги для тебя больше не проблема? – Катя внимательно посмотрела в глаза сестре. Та выдержала взгляд, но ничего не ответила.

* * *

Ольга Ивановна в последнее время стала быстро уставать. Заботы о внуке, которого надо было забирать из школы, проверять уроки, домашнее хозяйство, собственные обострившиеся болезни давали о себе знать. Ей хотелось пораньше лечь спать.

Павлик, выпив чаю с тортом, отправился в свою комнату завершать баталию между динозаврами и гусарами, а Ольга Ивановна присела в кресло посмотреть новости.

Диктор изо всех сил пытался разъяснить зрителям проблемы газовой отрасли, а она погрузилась в мысли о своей молодости, когда воспитывала детей, считала копейки, каждый сезон надставляла одни и те же искусственные шубки и жила надеждами на счастливое будущее.

И что теперь?.. Света мыкается одна с ребенком, бывший зять даже не поинтересовался, пошел ли его сын в школу; как живет и чем занимается Катерина – понять совершенно невозможно... У нее разрывалось сердце от жалости к своим близким. И еще эта пропажа Дуськи. Ольга Ивановна стеснялась признаться даже себе самой, что с тех пор, как в доме не звучит веселое тявканье, она потеряла аппетит и сон. Света дала объявление – и что толку? Был десяток звонков один другого дурнее. Бедная Света на ночь глядя ездила на городской рынок, где вроде бы видели похожую собачку, снова и снова моталась по окрестным дворам, но каждый раз надежды ее не оправдывались. Неужели собачка не найдется?..

* * *

Вино было уже выпито, сестры сидели на кухне, впервые за многие месяцы ощущая родственную близость. Света не узнавала Катерину, она привыкла считать сестру законченной эгоисткой, которой на всех абсолютно наплевать. А тут младшая сестра вдруг оказалась вполне понимающей, сочувствующей. Неожиданно для себя Света начала рассказывать ей о проблемах на работе, о сумасшедшей директрисе, о трудностях с Пашкиной учебой... И об Анечке – хотя ей и трудно было объяснить, по какой причине нужно принимать такое участие в судьбе чужой девочки.

Катя не перебивала – она просто слушала, надеясь, что Света сама коснется интересующей ее темы. Но увы...

– Свет, давно хотела тебя спросить. Я тут как-то звонила Сергею. Ну, помнишь, мой несостоявшийся жених, крупный такой мужик за тридцать, юрист? Так вот, мне показалось, точнее, я почти уверена: в его офисе трубку взяла именно ты.