Цирк под одеялом, стр. 23
– И я прописала тебе лекарство.
– Какое?
Это просто немыслимо! С таким трудным материалом Лесе еще не приходилось работать.
– Иди немедленно к своей Леночке! – воскликнула она.
– Зачем?
– Она будет для тебя аптекарем.
– И что?
– И она выдаст нужное тебе лекарство!!!
Подгоняемый таким решительным напутствием, Никитка пообещал попробовать.
– Уф-ф-ф! – вырвался у Леси вздох облегчения, когда Никитка наконец отсоединился. – Как все трудно!
– Угу, – невнятно буркнула Кира.
Ее почему-то совершенно больше не интересовали амурные похождения их приятеля Никитки. Все мысли были заняты образом черноглазого красавца Свистунова. Наркобарона, преступника и вообще криминального типа. Он стоял перед глазами со своей обаятельной ухмылкой. Это было просто невыносимо. Кира с силой потрясла головой, но Свистунов никуда уходить не пожелал.
– О-о-о! – простонала Кира. – Чтоб тебе!
К цирку подруги подъехали в середине дня. Предварительно они созвонились с Диной. И выяснили, что дрессировщик Железный в цирке в самом деле работает.
– Вы его не видели? – поразилась Дина. – Впрочем, понятно. Он работает во втором отделении. А вы до него не досидели.
– И как он?
– Одно слово, Железный.
– Смешная фамилия для человека, который работает с кошками.
– Почему? По-моему, вполне подходящая.
Дина обещала позвонить кому нужно. Слово свое она сдержала. И у цирка подруг встретила добродушная бабулечка-вахтерша.
– На манеже сейчас наш Железный, – закивала она головой. – Кошечек своих тренирует.
Едва подруги подошли к пологу, отделяющему холл от арены, как под куполом пронесся мощный звериный рык. Он был таким яростным, что подруги даже присели от ужаса. Тем не менее рык доносился с арены. Именно оттуда, где, по словам бабульки, дрессировал своих кошечек Железный.
Подруги поспешили туда и тут же замерли от восхищения.
– Вот это кошечки! – прошептала Леся. – Настоящие кошары!
– Махины зубастые!
На окруженной железными прутьями арене в самом деле находились кошки. Только не домашние и мелкие, а дикие и очень крупные. Гепарды и три льва. Более мелкие гепарды прыгали с тумбы на тумбу грациозно и легко. Более тяжелые львы прыгали соответственно тяжелее. Но в прыжке были куда зрелищнее.
Вот этих зверей подруги на афише видели. Просто они не связали имя дрессировщика Железного с мощными львами на афише цирка.
– Потрясающе! – выдохнула Кира, замерев от восхищения.
Звери казались хотя и раздраженными, но четко знающими свои обязанности. Однако внезапно один из львов сорвался с места и кинулся на своего соседа. К дерущимся самцам поспешил маленький человечек в обычном трико. Щелкая бичом, он начал теснить животных на их места.
– Место! Кавалер, место!
И огромный лев нехотя, но все же послушался. Недовольно морщась, он попятился. И запрыгнул на свою тумбу. Выглядел он при этом крайне раздраженным. И было видно, что сдерживается из последних сил.
– Что это сегодня такое со зверями? – раздался возле Киры знакомый голос.
Она покосилась и увидела Артуровича – директора труппы.
– Что с ними сегодня? Белены объелись?
– Белены или не белены, а нервничают, – признал очевидное второй мужчина.
– Скажи Железному, чтобы заканчивал.
– Сказали уже.
– А он?
– Вы же его знаете! Упрямый черт. Пока не обломаю их, говорит, с арены не уйду. Звери, говорит, должны знать, кто тут главный.
– Не нравится мне это, – повторил Артурович. – Скажи, чтобы заканчивал. Я так велел!
Второй мужчина кивнул и поспешил к металлическим прутьям.
– Железный! Слышишь меня? Заканчивай! Артурыч так велел!
И в этот момент случилось страшное. Оглянувшись на окрик, дрессировщик лишь на мгновение перестал контролировать своих животных. Да что там контролировать! Он лишь мельком глянул на говорившего и кивнул в знак согласия. Один короткий взгляд в сторону, но и этого оказалось достаточно, чтобы случилась беда. Самый большой лев внезапно сделал свечку и, расставив лапы, упал сверху прямо на растерявшегося дрессировщика.
– Р-р-р-р! – разнесся по цирку его охотничий рык.
В толпе возле арены возникла суматоха.
– Шланги!
– Воду!
– Пускайте!
Из водометов в бок льву ударила тугая струя воды. Она почти отбросила животное в сторону. Но он так крепко вцепился в своего дрессировщика, что потащил того за собой. Следом за вожаком взбесились гепарды. Они набросились на несчастного упавшего человека с двух сторон. Струя воды была только одна. И она просто не успевала за всеми животными.
– Багры!
– Отгоните их!
– Они же его разорвут!
Толстыми палками животных стали разгонять в разные стороны. Но в них словно демоны вселились. Звери не успокаивались. Уклоняясь от багров и струй воды, они лишь перебегали с места на место, а потом снова бросались друг на друга. Грызлись, рычали и выли.
– Ничего не получается. Они озверели!
Звери в самом деле словно сошли с ума. Тело своего истекающего кровью дрессировщика они больше не трогали. И самозабвенно грызлись между собой. На манеже катался один сплошной клубок из множества шерстистых тел, оскаленных клыков и мощных когтей, раздирающих плоть друг друга.
– Воды! Еще воды! Больше! Сильней напор!
Наконец водяная палка разогнала животных по разным углам. Ворча и озираясь, они все еще скалились друг на друга. Но каждый их шаг уже контролировался. Открылась дверь в узких проход. И зверей одного за другим стали загонять в него.
Выглядели они неважно. Мокрые и злые, они огрызались на людей. И кидались на прутья клетки.
– Просто не понимаю, что с ними сегодня такое, – бормотал стоящий возле подруг человечек. – Железный их своими руками выкормил. Они для него словно дети были. И характер у всех ровный. Никогда драк между ними не было. Даже почти не огрызались друг на друга. А тут вдруг такое ЧП! Не понимаю!
Подруги внимательно смотрели на животных. Те были обозлены. Но глаза у всех были какие-то странные. Пустые и стеклянные. Словно животные были пьяны или находились под действием какого-то другого сильного наркотического препарата.
ГЛАВА 8
Наконец всех животных удалось прогнать с арены. Упала железная решетка. И в тот же момент на помощь пострадавшему дрессировщику кинулся ветеринарный врач и другие сотрудники цирка. Они уже давно столпились возле клетки. И только дожидались мига, когда туда можно будет войти без опасности для жизни.
– Он жив?
– Как он?
– Семен, надежда есть?
На эти вопросы ответил сам дрессировщик. Он пошевелился. И застонал.
– Жив! – разнеслось по цирку. – Слава богу! Жив!
Но все же дрессировщику досталось очень сильно. Лицо и шея не пострадали. Но его левая рука была вся залита кровью. Трико на ногах превратилось в лохмотья. И на груди было несколько глубоких царапин, из которых обильно текла кровь.
– Артерии не задеты, – констатировал врач после беглого осмотра. – Но пока сказать трудно.
– «Скорая» уже в пути! Держись!
Карета «Скорой помощи» в самом деле прибыла очень быстро. И врачи, подсоединив пострадавшего дрессировщика к капельницам, тут же унесли его с собой на носилках. Подругам оставалось только растерянно посмотреть вслед уезжающей машине. И признать свое поражение. Таинственный враг снова опередил их. Поговорить с Железным не удастся никому еще долгое время.
– Может быть, это просто случайность? – предположила оптимистка Леся.
Но Кира отрицательно покачала головой. Она в такие случайности не верила. Что это за случайности такие, когда в цирке за несколько дней пострадало уже два человека? Это не случайность, это явно чей-то злой умысел.
И подозрения Киры подтвердили крики, доносящиеся от клеток со львами. Это вопил Артурович. Он схватил за грудки чахлого мужичонку и теперь самозабвенно тряс его. Ноги мужичонки болтались в воздухе. И сам он мотался в мощных руках директора словно пустая тряпичная оболочка.