Как закалялась жесть, стр. 32

«Ты!» — хотел изумиться он, однако скотч помешал.

Хирург приложил палец ко рту. Затем взял Сергея за подбородок, запрокинул ему голову и воткнул кончик лезвия под щитовидный хрящ. Говоря попросту — под кадык. Трех-четырех сантиметров достаточно. Главным было не задеть сонную артерию, расположенную слева и справа, а попасть точно посередине, максимально аккуратно. Теоретически это знает любой студент-медик. Сталь погрузилась в область гортани. Нервы, обеспечивающие работу голосовых связок, — как и сами голосовые связки, — были повреждены.

И Сергей навсегда лишился дара речи — буквально.

Ни рук, ни туловища, ни ног, ни голоса — ничего не осталось. Даже боли. Ощущалась только голова, как центр пустой Вселенной.

Крови практически не было, тонкие струйки сочились из ранок.

Клейкую ленту содрали с его рта. Сергей Лю пытался что-то сказать: воздух с беспомощным сипеньем выходил из легких…

Он хотел сказать: «За что?!»

Вчера

— Я надеюсь, ты не обыскивал эту квартиру до меня?

— Нет, Эвглена Теодоровна, — ответил менеджер Руслан, коротко взглянув честными глазами.

— И записи не слушал, не просматривал?

— Да что вы, Эвглена Теодоровна!

— Хорошо, дружочек, верю.

Разговаривали в автомобиле. Вел Руслан. Хозяйка сидела не сзади, как обычно, а на пассажирском сиденье рядом с водителем, — чтоб удобнее было общаться.

Проехали по Амундсена, по Медведковскому шоссе, свернули на проспект Мира. Москва в столь ранний час была дружелюбна к автомобилистам, которых насчитывалось на улицах сравнительно немного.

— Я ж все время у вас на виду, — сказал Руслан укоризненно. — Днюю и ночую при вас.

— Ночуешь при мне? Это успокаивает.

Она положила руку ему на бедро. На мгновение водитель оцепенел.

— Не отвлекайся, не отвлекайся от дороги. Нам с тобой рано еще на тот свет… Мне все кажется, ты хочешь что-то сказать. Ты все думаешь, думаешь о чем-то. Смелее.

— Ну, да… есть такое дело… Вы уж извините, Эвглена Теодоровна, но условия работы, по-моему, изменились. Зона моей личной ответственности расширяется, риски возрастают… вернее, риски появились, раньше не было… Короче… как бы это сказать…

— Скажи прямо — хочу пересмотреть наши финансовые соглашения.

— Ну, в общем… — менеджер покосился на руку, лежащую на его бедре. — Да.

— Понятное желание. Притормози.

Встали в районе гостиницы «Космос». Хозяйка отстегнула ремень и сладко потянулась, выгнув спину.

— Твой добрый друг Илья — он думает так же?

— Мой друг?! — вспыхнул Руслан. — Да пошел он в жо… простите. Я хотел сказать — он сам по себе, я сам по себе.

— И правильно. Илюша, конечно, хороший мальчик, но слишком на тезку своего похож.

— Какого?

— Который до тридцати трех лет на печи пролежал, пироги трескал, самогонкой запивал. Нашему Илье до тридцати трех — еще целых пять лет. На тебя, Руслан, одна надежда…

Она придвинулась к водителю, взяла его неистребимую щетину в свои ладони, повернула его голову к себе.

— Я ведь могу на тебя надеяться?

— С…само собой.

— Эх, Руслан, Руслан. Где ж твоя Людмила?

— Н…нет у меня Людмилы…

— Да знаю, знаю. «…И у ветра спрашивал, и у солнца спрашивал…» Может, не там искал? Может, поближе поищешь?

— Я все для вас сделаю, Эвле… Эвгне… Теодоровна…

— Умница, — женщина поцеловала его в губы.

И отпустила.

— Кури, если хочешь.

Дрожащими пальцами он полез было в нагрудный карман. Остановил себя:

— Спасибо, я потом…

— Значит, говоришь, финансовые условия изменились… Что ж, в отличие от Ильи, ты — ТЫ, — имеешь право на повышение, витязь мой Руслан. Вот только как быть с твоим генералом? Видишь ли, слуга двух господ не может рассчитывать на полное доверие.

— Эвглена Теодоровна! — воскликнул «менеджер». — Я давно уволился из Вооруженных сил и ничьим приказам не подчиняюсь. С товарищем Пустовитом, не отрицаю, мы неформально знакомы, но это ж не значит, что я обязан ему обо всем докладывать. Тем более, вы ж сами говорили, вы с ним в одной лодке плывете.

— Хорошо хоть не бьешь себя в грудь. И не клянешься в вечной преданности… Ты знаешь, чем мы занимаемся?

— В общих чертах, — осторожно ответил Руслан. — Я плохо разбираюсь в трансплантологии.

— В трансплантологии… Да, конечно. Понравилась моя больница?

Менеджер дернул щекой.

— Впечатляет.

— А в законах разбираешься получше, раз уж заговорил о риске, — Эвглена Теодоровна улыбнулась. — Ладно, поехали домой. Я подумаю, как сделать наши с тобой отношения более справедливыми.

Машина тронулась с места.

Пока ехали дальше по Мира, она молчала. Думала — как и обещала…

Нужен помощник и друг. Прежде всего — в операционной. Сергей оказался мелкой тварью, да и нет больше Сергея. Кем его заменить? Кого взять в ассистенты?

Руслан Алыпов. Кандидатура? Положим, в операционной этот мальчик бесполезен и даже нелеп (в качестве ассистента, конечно), однако в остальном… Это ведь с его помощью обнаружилось, что у Сергея есть квартира. В Свиблово. Именно оттуда Эвглена Теодоровна и ехала сейчас в компании бывшего офицера-десантника…

Удивил Руслан, удивил. Давно уже повар ему не нравился (а кому китаец в этом доме нравился?), и вот как раз в минувшую пятницу, когда они с ним на пару ездили в Петелино за вороньим мясом, Руслан обыскал плащ, оставленный в машине. Он и раньше так делал, да ничего интересного не находил. Но в этот раз нашел. Квартирную квитанцию, выписанную на русскую фамилию. Никому ничего не сказав, он провел короткое расследование, поговорил с мужиком, указанным в квитанции, и выяснил, что квартиру у того снял какой-то узкоглазый. Руслан показал ему фото Сергея… В общем, прокололся повар. И сегодня с утра пораньше, когда тело обнаружили, менеджер поспешил доложить хозяйке о своем открытии.

А уж как удивил Сергей, сожри его черви…

В тайной квартирке — почти пустой, без мебели, — скрывалось достаточно, чтобы Эвглена Теодоровна всерьез обеспокоилась насчет того, не побывал ли уже здесь кто-нибудь любознательный (тот же Руслан, к примеру). Российский паспорт на имя Лю — это ладно. Слишком долго китаец мечтал сорваться с крючка, чтобы не найти кого-то, кто за него похлопочет. Похоже, нашел-таки. Видимо, это те же люди, кому он хозяйку продал. Те, для кого он поганые записи делал. Домашнее аудио, понимаешь ли. А также горячее видео в жанре «adult» … Вот, оказывается, кто насовал «жучков» в студию! Вот кто пристроил видеокамеру в будуаре!

Эвглена Теодоровна, едва сообразив, что за коллекцию собирал ее ассистент, выгнала на хрен Руслана из квартиры, прослушивала и просматривала материалы в одиночестве.

Сергей начал «писать» их с дочерью еще с весны. Приемную аппаратуру, очевидно, прятал у себя в кухне — у него там, как на корабле, большое количество укромных мест (не сотни, так десятки!), куда стороннему человеку не придет в голову заглядывать. В настоящий момент и приемничек, и диктофончик были в квартире на улице Амундсена: унес их Сергей из особняка. Надо думать, унес из-за обысков и прочей суеты, которая началась в доме после первого убийства.

Права была Елена насчет этого человека. Ох, как тяжко сие признавать…

Однако вернемся к менеджерам. Очевидно, что Руслан в качестве помощника предпочтительнее, чем Илья. Во-первых, взрослее, во-вторых, спокойнее и злее. Вообще, оба они очень ревностно следят за работой друг друга, молчаливо соревнуются, кто круче (о чем хозяйке прекрасно известно — еще бы, ведь она неустанно подпитывает это здоровое соперничество). Но можно ли им доверять, им обоим? И дело не только в генерале Пустовите, одном из заместителей господина Пагоды по Исполнительному комитету, чей любопытный нос скоро укоротят. Вопрос в другом: не причастен ли кто-то из этих вояк, перековавшихся в холуев, к событиям последних дней? Иначе говоря, можно ли всерьез подозревать Руслана с Ильей — как в убийствах, так и в расправе над Сергеем Лю?