Рекорды в мире природы, стр. 39

Йосемитский

Йосемитский водопад, точнее каскад водопадов, расположен в Северной Америке, в США, в штате Калифорния. Он находится на территории Йосемитского национального парка, который располагается в одноименной долине.

Йосемити – индейское слово и означает «большой медведь гризли». Название долины напоминает об одном событии, произошедшем в индейском племени. Однажды в голодное время молодой вождь по имени Тенайя убил большого медведя гризли и устроил пир для всех членов своего племени. После этого вождя стали называть Йосемити, а через некоторое время такое же название было присвоено и долине.

Европейцы довольно долго не подозревали об этой долине, которую нельзя назвать иначе как долиной чудес. Впервые двое европейцев случайно попали на ее территорию в середине XIX века. Они преследовали индейцев, которые, спасаясь от белых, решили укрыться в долине.

Европейцы были поражены красотами места, в которое попали, и, вернувшись, долго рассказывали об этом. По их словам, они попали в земной рай. Но им никто не поверил. Все их рассказы считали если не выдумкой, то преувеличением. И только после того как долину обнаружили и изучили, убедились, что европейцы говорили правду. Впоследствии американцы стали называть ее «местом, где восседал бог, когда творил Америку».

Йосемитская долина расположена в горах Сьерра-Невада и является одним из живописнейших уголков Земли. Она тянется между гранитными горами более чем на 10 км. Скальные стены долины совершенно отвесны, и реки устремляются вниз, образуя красивейшие водопады.

Мерсед – главная река троговой долины, образованная древним ледником, – также начинается водопадом Невада. К ней присоединяется Йосемити-ривер, которую нередко называют самой певучей рекой в мире. Впервые эту фразу произнес Дж. Мьюир – американский философ и натуралист. Он же дал живописное описание Йосемитской долины. Он писал: «Там находятся благороднейшие леса, величественные гранитные утесы, глубочайшие, высеченные льдом ущелья, поля ярчайших кристаллов льда и снежные горы, устремляющие свои вершины в небо на двенадцать-тринадцать тысяч футов. Ковры диких цветов покрывают солнечные склоны. Сумрачно шумят и пенятся водопады. У их подножий – новорожденные озера, чистые или с плавающими айсбергами, как миниатюра арктических океанов, сияющие и сверкающие, спокойные, словно звезды».

Йосемитский водопад, находящийся на небольшой речке Йосемити-Крик, притоке Мерсед, является главным украшением парка. Он низвергает до 200 м3воды в секунду с высоты 727,5 м. По высоте водопад занимает третье место в мире.

Йосемитский водопад

Не менее живописен водопад Брайделвейл, что в переводе означает «покрывало невесты». Его высота – 189 м. Он получил свое название благодаря белоснежной пене.

Кроме Йосемитского, Брайделвейла и Невады, в долине находится еще пять не менее красивых водопадов. Высота каждого из них превышает 100 м. Это Сентинл, или «страж», Риббон – «лента», Сильверстренд – «серебряная прядь», Кейскейд и Иллилоуэт.

В настоящее время Йосемитская долина объявлена национальным парком. Здесь проложены автомобильные дороги, построены смотровые площадки. В летнее время парк посещают десятки тысяч туристов со всего мира.

Гаварни

Один из самых больших водопадов в мире – Гаварни – находится в Европе, в Пиренеях. Именно там, в верховьях реки Гав-де-По, на северном, французском, склоне гор, на высоте 1400 м находится огромный ледниковый цирк – скалистый амфитеатр, занятый когда-то ледниками, – с высоты которого (около 500 м) падают 12 мощных водных потоков, составляющих систему Гаварни. Большинство из этих водопадов, не долетая метров 100 до дна, превращаются в мелкую водяную пыль, туманом висящую над цирком. Лишь воды одного потока ударяются о землю, преодолев перед этим 422 м в свободном полете.

Следует заметить, что цирк Гаварни на первый взгляд кажется не особенно большим: 10 минут вроде бы хватит, чтобы пересечь его по диаметру. Однако подобную иллюзию создает необыкновенная прозрачность горного воздуха: на самом деле для пересечения цирка понадобится не меньше часа.

Ауграбис

Второе место в мире по мощности потока воды занимает водопад Ауграбис, расположенный в Южной Африке, среди бескрайних пустынных просторов Калахари, на реке Оранжевая. Его высота составляет 146 м, расход воды в половодье превышает 1000 куб/сек. Перед водопадом Оранжевая разделяется на бесчисленное множество небольших протоков с тем, чтобы через несколько километров соединиться в узкой каменной щели и с ужасающим ревом упасть вниз, на гранитное подножие уступа. Пролетев 150 м, мощный поток воды со страшной силой ударяется о скалистое ложе, в котором ему за многие годы удалось проделать углубление, т. н. исполиновый котел.

На дне ущелья, по которому несутся струи воды, вырвавшиеся из «котла», виднеются десятки странных круглых отверстий разного диаметра, проделанные лежавшими в углублениях скалы камнями, которые под действием воды сотни лет вращались на одном месте.

Голландские колонисты, первыми из европейцев увидевшие данное чудо природы, почему-то решили, что в «котле» Ауграбиса (кстати, название водопада переводится с языка африканских аборигенов-готтентотов как «очень шумное место») накопилось огромное количество алмазов, принесенных водами реки Оранжевая из ее верховьев и верховьев Вааля, где давно известны месторождения этих драгоценных камней. Говорят, что несколько храбрецов как-то рискнули нырнуть в каменную чашу под водопады, но лишь один из них выбрался из воды обратно и упал на берег мертвым. Когда товарищи разжали его кулак, то увидели два великолепных алмаза. Правда, на том все дело и кончилось, т. к. больше желающих рискнуть своей жизнью не нашлось.

Виктория

На реке Замбези, на границе Замбии и Зимбабве, находится один из крупнейших по расходу воды и мощности и, кроме того, бесспорно, самый красивый водопад в мире – Виктория. Его высота составляет 120 м, ширина – 1800 м, расход воды – от 1,4 тыс. до 14 тыс. м3/c.

Замбези, вобрав в себя воды с площади огромного бассейна в 1,3 млн. км2, подходит к базальтовой щели и сваливается в бездну с потрясающим гулом. Моси-оа-Тунья – «гремящий дым», или Сеонго (Чонгуэ), что значит «радуга» – так называли и называют сейчас местные жители водопад, которому Ливингстон дал имя английской королевы.

Водопад Виктория

Следует заметить, что строение водопада уникально. В далеком прошлом глубинные тектонические силы Земли раскололи необыкновенно прочный базальт на глыбы, и поперек русла Замбези образовалась огромная трещина шириной 100–120 м от одного берега до другого и глубиной с 40-этажное здание. Если подплывать к водопаду по течению, то впечатление такое, будто река уходит под землю, ибо прямо перед путешественником виднеется «берег». Воды Замбези, стиснутые узким ущельем, кипят, бурлят, пенятся, и все это сопровождается ужасающим ревом. Первооткрыватель водопада, Давид Ливингстон, так отозвался о данном чуде природы: «Вся масса воды, переливающаяся через край водопада, 3 м ниже превращается в подобие чудовищной завесы гонимого метелью снега. Водяные частицы отделяются от нее в виде комет со струящимися хвостами, пока вся эта снежная лавина не превращается в мириады маленьких комет, устремившихся в одном направлении, и каждая из них оставляет за своим ядром хвост из белой пены».

Ливингстон обратил внимание и на совершенно необычайную микроструктуру струй Виктории, описав ее следующим образом: «Каждая капля воды Замбези производит впечатление обладающей собственной индивидуальностью. Она стекает с весел и скользит, как бисер, по гладкой поверхности, подобно капелькам ртути на столе... Каждая капля с продолжением в виде чистого белого пара...»