Рекорды в мире природы, стр. 29
Амазонка с Мараньон и Укаяли
Амазонка является самой крупной рекой Южной Америки. Она образуется на территории Перу в результате слияния рек Укаяли и Мараньон, протекает по Амазонской низменности, лежащей на территории Бразилии, и впадает в Атлантический океан. Устье реки представляет собой одну из самых крупных внутренних дельт. Свое название река получила в честь воинствующего племени амазонок, которые якобы жили на ее берегах. Сражения с ними были так красочно описаны в походных дневниках одного из первых путешественников Карвахаля, что не вызывали никаких сомнений в их достоверности.
Первым европейцем, который вышел на берег Амазонки, стал Франсиско Орельяна. В 1539 году Гонзало Писсаро с большим отрядом вышел из города инков Кито. В состав отряда входил и Орельяна. Целью похода Писсаро являлись поиски золота и деревьев-каучуконосов. Экспедиция блуждала по материку в течение трех лет, но так и не нашла золота. У реки Напо испанцы окончательно обессилели и были уже не в силах двигаться дальше. Тогда Писсаро отправил небольшой отряд под предводительством Орельяны на поиски продовольствия, который так и не вернулся. Прождав их какое-то время, Писсаро вынужден был повернуть назад. После возвращения он свалил всю вину за неудачный поход на Орельяну, который «предал их и, видимо, вошел в сговор с индейцами».
В действительности отряд Орельяны вышел к Амазонке. Испанцы, вероятно, решили изучить местность, которая находилась ниже по течению реки. Вернуться назад по реке они не смогли, т. к. течение оказалось очень сильным. Путешествие по берегу было еще опаснее: испанцы могли столкнуться с индейцами. И все же отряду первопроходцев не раз пришлось встретиться с местными жителями, прежде чем он достиг побережья Атлантического океана. Наконец участники похода смогли возвратиться в Испанию. На родине путешественников приняли не как первооткрывателей, а как дезертиров. Орельяна через некоторое время вернулся в Америку и умер на одном из островов в дельте Амазонки.
Амазонка является самой полноводной рекой земного шара, ее годовой сток составляет 6937 км3. Площадь бассейна – 6915 тыс. км2. Река несет свои воды медленно, спокойно. Средняя ширина Амазонки – 5 км, в нижнем течении эта величина может достигать 20 км. Глубина реки на различных участках колеблется от 70 до 100 км. Расход воды Амазонки равен 220 тыс. м3/сек., что в несколько раз превышает расход других самых крупных рек мира. В периоды дождей вода поднимается на 10–15 м.
Река имеет более 500 притоков, которые образуют густую речную сеть. Наиболее крупными правыми притоками являются Жутаи, Журуа, Пурус, Мадейра, Шингу и др. Среди наиболее крупных левых притоков можно выделить Жапуру, Риу-Негру, Тромбетос.
Главные споры вызывает вопрос, какую из рек – Мараньон или Укаяли – следует считать главной, а какую – ее притоком. В географических атласах отмечается, что Амазонка занимает по длине второе место, уступая лишь Нилу. Ее протяженность вместе с Мараньон составляет 6437 км, с Укаяли – несколько меньше, 6280 км. Однако такие сведения приводят к многочисленным спорам. Мараньон принято считать главным, т. к. он полноводнее, чем Укаяли. Но некоторые географы настаивают на том, что главным следует считать Укаяли. Дело в том, что эта река также образуется от слияния двух рек, и если считать, что исток одного из притоков Укаяли является истоком Амазонки, то протяженность реки вырастает до 7100 км, т. е. опережает Нил на целых 400 км.
Какой же из притоков правильнее считать главным, и где располагается исток Амазонки? Современные ученые вели об этом спор на протяжении нескольких десятилетий. Наконец было принято решение организовать международную экспедицию по поискам истоков этой главной артерии Южной Америки. Члены экспедиции «Исток Амазонки-96» летом отправились в Перуанские Альпы, чтобы выяснить, какое место следует считать истоком реки. Руководителем был назначен Яцек Палкевич. Кроме него, в состав экспедиционного отряда вошли ученые из разных стран мира, в том числе и из России (кандидат географических наук Сергей Ушнурцев и его ассистентка Римма Хайрутдинова).
Это была не первая экспедиция, отправившаяся на поиски истока Амазонки. Впервые Мараньон, считавшийся главным рукавом реки, был исследован и описан иезуитом Самюэлем Фритцем еще в 1700 году. Во второй половине XIX столетия Мараньон изучал итальянский естествоиспытатель Антонио Раймонди. В начале XX века поляк Эдвард Хабич, пользуясь записями Раймонди, точно определил местонахождение истоков Мараньона. Река берет начало на высоте 5700 м над уровнем моря, на территории, богатой озерами (в этом еще одно сходство Амазонки с Нилом). Озера пополняются водой в период таяния снегов, лежащих на вершинах горных хребтов. Здесь, на склонах гор, берет начало горный ручей Гайцо. Он протекает через озера Санта-Ана и Лаурицоха и становится более полноводным. Речушка, вытекающая из Лаурицохи, уже носит название Мараньон.
Далее русло реки движется по дну известного каньона Понджо-де-Мансериш, преодолевает 2-километровый перевал шириной 50–100 м и спускается в долину. Собственно говоря, только в долине река и превращается в широкий и глубокий водный поток, пригодный для судоходства. Примерно через 1800 км он соединяется с рукавом Укаяли и становится новой рекой – полноводной Амазонкой.
В 1934 году Жерардо Диандерас, проводивший топографические исследования в Андах, точнее в районе Хилы, в южной части Перу, совершил открытие, о котором заявил на заседании Перуанского географического общества. По его мнению, главным рукавом Амазонки следует считать не Мараньон, а менее полноводную Укаяли. Главным притоком Укаяли он называл реку Апуримак, берущую начало на склоне горы Хуагра, на высоте 5239 м над уровнем моря. Но в то время его заявление не восприняли с должной серьезностью. Ученые вспомнили об открытии Диандераса только два десятилетия спустя, когда появились новые сведения. В 1953 году Мишель Перрен, а в 1968 году супруги Фрэнк и Элен Шрайдер подтвердили его предположение. Еще через год журналист Николас Ашешов и путешественник Джон Ридвей, ставший известным благодаря тому, что пересек Атлантический океан на весельной лодке, изучили источник Янокоча, берущий начало на одном из склонов горы Минаспата, и пришли к выводу, что именно его следует считать истоком Амазонки.
Но не все согласились с такой точкой зрения. Например, в том же году Карлос Пенагеррера дель Агвила издал книгу «Общая география Перу», в которой доказывал, что исток располагается в южной части страны, на горе Мисми, на высоте 5597 м над уровнем моря.
В 1971 году американский фотограф Лорен Макинтайр вместе с перуанским географом Виктором Тупой и английским альпинистом Ричардом Брэдшоу организовал экспедицию, целью которой стало исследование ручья Каруасанту – одного из претендентов на звание истока Амазонки и т. д.
Действительно, ручьев на склонах Перуанских гор очень много. На протяжении последних лет ученым удалось лишь сузить квадрат местонахождения истока. Здесь берут начало десятки ручьев. Для того чтобы определить, какой же из них действительно является истоком, необходимо изучить их все, а на это требуется много времени. Именно поэтому члены экспедиции «Исток Амазонки-96» говорили, что собираются найти исток или хотя бы постараются это сделать.
Они прибыли в Перуанские Альпы и разбили лагерь на высоте 4800 м над уровнем моря, в 200 км от озера Титикака и на таком же расстоянии от Тихого океана. Вот как описал этот район один из участников экспедиции: «Местность вокруг пустынна, почва покрыта редкой, скудной растительностью. Дикая каменистая долина окружена мощной цепью неприступных Анд. В вышине парит огромный кондор, в нескольких сотнях метров перед нами появляется стадо викуний, близких родственников лам и альпак. А с левой стороны блестит на солнце змейка ручья, который, пройдя огромное расстояние, ниже по течению станет могучей Амазонкой».