Бешеная ставка, стр. 10
– Кеня! Приземляйся! – вскинул руку с наколкой уголовник. – Я тебя час жду!
Он был уже порядком на взводе и наверняка с пьяных глаз с кем-то перепутал Андрея. Андрей вздохнул, посмотрел на часы и быстро оглянулся. Драки с откинувшимися урками в его планы не входили. Тем более сейчас.
Тем временем уголовник устал его звать, выполз из-за стола и пьяной походкой поковылял к Андрею.
– Кеня! Не признал? – произнес он, пытаясь с ходу заключить Андрея в объятия.
Это не понравилось Андрею больше всего. Все это не могло быть случайностью. Андрей ощутил между лопаток знакомый холодок, приготовился к самому худшему и выставил вперед левую руку.
И тут же услышал:
– Спокойно. РУБОП. Не дергайся.
Голос был очень тихий и абсолютно трезвый. Андрей не стал дергаться и послушно отправился с уголовником за столик.
– Ну что, кеня, накатим за встречу? – пьяным голосом произнес тот.
– Накатим, – вздохнул Андрей. – А вы точно из РУБОПа?
– Точно. Капитан Артемьев. Вообще-то на оперативные встречи я хожу без ксивы, но для тебя на первый раз сделал исключение. Будешь смотреть?
– Нет, – покачал головой Андрей. – Я вам верю.
– Вот так-то лучше, – усмехнулся капитан Артемьев. – И давай на «ты».
– Давай, – пожал плечами Андрей.
– Тогда выкладывай свою информацию.
– Тут у меня в сумке две фотографии гроба Жигунова-младшего. Первая из пятничного «Дилижанса». Ее в аэропорту Схипхол через иллюминатор сделал журналист «Дилижанса» Известный. На ней гроб грузят в самолет. На второй фотографии тот же гроб, но на нашем третьем городском кладбище.
– Так.
– Он примерно в полтора раза тоньше. Ну, в смысле, ниже.
– Что-что?
– У гроба по дороге куда-то подевалась нижняя треть, – терпеливо объяснил Андрей.
– Твою мать! – быстро оглянулся Артемьев. – Так вот оно в чем дело!
– Ага, – кивнул Андрей.
– А кто сделал эту вторую фотографию?
– Это неважно.
– Колись. Все равно ты уже засветился. Другое дело, что, кроме меня, о тебе никто не узнает.
– Точно?
– Ты что, меня за дешевого фраера держишь?
– Да нет, – вздохнул Андрей. – Ладно. Я журналист. Андрей Зотов. Работаю в «Утреннем экспрессе». Вернее, работал. Фотографии на кладбище сделал мой главный редактор Вагон!
– Кто-кто?
– То есть не Вагон, – спохватился Андрей, – а Эдуард! Черт, как же его фамилия? А, Пирогов!..
– Ладно, неважно. Ну?
– На кладбище мы с Вагоном оказались совершенно случайно.
– В смысле?
– Нет, ну не совсем случайно, конечно. Просто у нас убили коллегу, и мы его хоронили.
– Кто его убил?
– Наркоман какой-то. Его почти сразу и поймали.
– Понятно. Проверим. Ну-ну?
– Да что ну? Когда мы уже возвращались, началась пальба. Вагон сдуру и сделал несколько кадров. Ничего толком не получилось, только этот гроб с двойным дном.
– Понятно. А где эта пленка?
– У меня, – вздохнул Андрей. – Жигуновские из-за нее перерыли всю редакцию, вот я и подумал, что тут что-то не так.
– Молодец.
– Да это не я молодец. Это Вагон у нас молодец.
– Все равно. Так как насчет пленки?
– А как насчет программы защиты свидетелей? Она у вас вообще есть?
– Если все, что ты рассказал, правда, то есть. Ваше дело – залечь где-нибудь до завтра. Сможете?
– Сможем. А что завтра?
– Если все, что ты рассказал, правда, то с завтрашнего дня и на ближайшие несколько лет жигуновским будет не до вас с Паровозом.
– С Вагоном.
– Я помню. Это шутка.
– Ага, – кивнул Андрей, протягивая Артемьеву под столом красно-зеленый конверт, – зато нам с Вагоном не до шуток.
– Не боись, Зотов, все будет тип-топ, – проговорил капитан пьяным голосом, незаметно подмигивая Андрею. – Понял, кеня?
– Понял, – без энтузиазма кивнул Андрей.
Глава 25
В это время от стойки послышался гогот, и к их столику направилось три жлоба. Самый первый, квадратный и красномордый, ухмыльнулся вставными зубами:
– Отвалите, пассажиры!
Артемьев сунул конверт в карман, повернулся и с интересом посмотрел на него.
– Что?
Тут из-за спины красномордого вынырнул второй жлоб.
– Тебе ж сказали – вали!
Третий жлоб с бутылкой и стопкой пластмассовых стаканчиков заржал:
– В лобешник ему, Жорик!
Артемьев повернулся к Андрею и негромко сказал:
– Собери посуду.
– Что?
– Собери в сумку посуду.
Андрей посмотрел на Артемьева непонимающим взглядом и сгреб в сумку стаканчики и пластмассовую тарелку из-под закуски.
– Молодец, пассажир! – тяжело обнял второй жлоб Артемьева за плечо. – Рубит фишку, да, Жорик?
– Собрал? – посмотрел на Андрея Артемьев.
– Собрал.
– Вот и все, петухи! – криво ухмыльнулся Артемьев.
– Ну, пад! – задохнулся в бешенстве красномордый Жорик.
Произнести фразу до конца он не успел. Артемьев коротко ткнул локтем обнявшего его жлоба, тут же выскользнул из-под него и нанес Жорику сокрушительный удар ногой в солнечное сплетение. Все произошло настолько быстро, что Андрей даже не успел опомниться.
Согнувшийся у стола жлоб вдруг качнулся и с жутким грохотом загремел куда-то вниз. Квадратный Жорик оказался покрепче. Он просто рухнул на колени да так и застыл с выпученными глазами и прилипшей к нижней губе сигаретой. Артемьев потянулся к ней и воткнул Жорику в лоб.
Третий жлоб понял, что дело худо, и, выронив стаканы, отскочил назад.
– Так ты сказал – в лобешник? – мягко ступил к нему капитан.
– Не подходи! Не подходи! – бабским голосом завопил жлоб, размахивая бутылкой.
– Ладно, живи, – криво усмехнулся Артемьев, поворачиваясь к Андрею. – Пошли, кеня.
– Ага, – кивнул Андрей.
В этот короткий промежуток времени жлоб на какую-то секунду потерял бдительность и тут же за это поплатился. Артемьев стоял к нему боком. Не успел Андрей сделать и шага, как правая нога капитана вдруг взметнулась вверх и угодила жлобу точнехонько в лоб. Тот рухнул как подкошенный, бутылка со звоном разбилась о заплеванный пол.
– Теперь все, – оглянулся Артемьев. – Уматываем.
– Ага, – кивнул Андрей, и они двинулись к выходу.
В забегаловке воняло паленым мясом и было слышно, как кто-то слабо хрипит. На них никто не смотрел.
Договариваясь с Андреем на ходу о следующей встрече, Артемьев нырнул в какой-то проходной двор, пролез через дыру в заборе и вскоре вывел его к кассам «Аэрофлота». Народа там, как всегда, было море.
– Ну все, – оглянулся Артемьев. – Позвонишь мне завтра ближе к вечеру. Телефон запомнил?
– Запомнил.
– Условные фразы?
– Да, – кивнул Андрей.
– Счастливо. До завтра не вздумайте высовываться. Пока.
– А-а! стаканы? – вспомнил Андрей.
– Выбрось в какую-нибудь урну. Я побежал.
– А зачем я их брал? – спросил Андрей вдогонку.
– Отпечатки, – оглянулся Артемьев. – Элементарно, Ватсон.