НЧЧК. Дело рыжих, стр. 40

Через несколько минут мы с дроу уже вовсю ворковали, обсуждая сравнительные характеристики боевых грифонов и верховых ящеров. Ну, надо же о чем-то говорить, пока шеф там собирается, верно?

Дорога до полигона заняла у нас около часа, но для меня время это пролетело незаметно. Галантно усаженная на переднее сиденье, я обнаружила в зловредном дроу очаровательного и умного собеседника, а потому скучать мне было некогда. Красноглазый спецназовец умудрялся одновременно вести машину, одаривать меня лукавыми взглядами и улыбками, пикироваться с мрачно насупившимсяна Эринрандиром и поддерживать со мной содержательную беседу. Предметом беседы оставались все те же грифоны и ящеры. Оказывается, семья Дзира занималась примерно тем же, чем и моя! Разумеется, это было своего рода хобби, нельзя же ставить благосостояние целого рода в зависимость от всего лишь одного источника дохода, однако факт оставался фактом. Семейство Ушшос-Нах поставляло в ВС Империи эксклюзивных и дорогущих боевых ящеров – незаменимое средство передвижения в подземельях и катакомбах. Там, где загнется любой механизм, пройдет дроу на ящере. Собственно, и эльф на грифоне пролетит там, где пасует техника…

Короче, мы самозабвенно щебетали, а Эринрандир, не имея возможности вставить в этот непрерывный речевой поток ни полслова, становился все мрачнее и мрачнее с каждым проносившимся мимо километровым столбом.

Понемногу я даже начала испытывать уколы совести – ему же, наверное, смертельно скучно слушать наше воркование. Если он не специалист по разведению верховых животных, конечно. Что вряд ли. Хотя…

– … хотя самки и крупнее, – обозначил абзац в ящериной теме дроу. – Скажите, леди Нол, а в отношении грифонов это утверждение верно?

Шеф сзади резко выдохнул. Я покосилась на него в зеркальце, но разглядела только четкий профиль начальства, надменно повернутый в сторону окна. Чего это он?

– Вы позволите так вас называть, сударыня? – спохватился коварный дроу и подмигнул.

Я украдкой еще раз глянула на шефа. Что-то он совсем лицом потемнел… Может, укачало?

– О… – я чуть нахмурилась в раздумье. – Наверное, можно и так… Мы ведь тоже своего рода коллеги?

«Коллега» радостно закивал с каким-то подозрительным энтузиазмом.

Я тихонько фыркнула. Ну, а что такого? Ничего лишнего ни этот, ни остальные дроу себе не позволят. У них там все настолько сурово, что без позволения Матроны воины и чихнуть не смеют, не то что к эльфийкам приставать. Я это знаю, и они это знают – так отчего бы не пококетничать немного, последствий-то все равно не будет! Чтобы были последствия, главы семейств должны лет десять переговоры вести между собой. Как минимум. Так что ничего серьезного из этого кокетства не выйдет, а несерьезного – тем более.

– Касательно грифонов… – я решила вернуться к безопасной теме. – Знаете, для боевых полетов традиционно используют самцов. Коты крупнее и сильнее, кроме того, они легче поддаются дрессировке. Опять же, как вам известно, довольно большая часть грифонолетчиков – женщины, и нам как-то проще найти общий язык…

– О, если так, то я прекрасно понимаю котов! – мило оскалился дроу. – Носить на себе таких очаровательных всадниц…

Какой-то двусмысленный комплимент, однако. Ну, ладно…

– … хотя все мои братья прекрасно ладят с верховыми грифонами, – спешно продолжила я. – Впрочем, истинный талант к полетам унаследовали только трое.

– Но ваша несравненная матушка, полагаю, не знает себе равных.

– Ну что Вы! – я смущенно потупила очи. – Это преувеличение, право. Кстати, сударь, нам еще долго ехать? Может быть, Вы пока расскажете мне о правилах этих… учений? Чтобы я могла оценить разницу между ними и теми, к которым я привыкла дома?

– Разумеется!

И темный эльф начал меня просвещать. Как оказалось, правила дроувских игрищ практически ничем не отличались от мне привычных: те же пробежки от одной КТ (контрольной точки) до другой, тот же поиск на точках заранее спрятанных предметов, и даже бегали они совсем как мы, парами-«патрулями». Незначительные различия нашлись только в снаряжении – темные эльфы постреливали друг в дружку из легких арбалетов. Миниатюрными стрелками с паучьим ядом.

– Три попадания – выбывание. Одно или два – легкая парализация, – уточнил дроу.

– Пауки… – я поневоле поежилась и побледнела.

– Пауки, – мечтательно подтвердил Дзир и прищурился. – Вы их не любите?

– А я их боюсь, – кокетливо призналась я.

– Учтем, – многообещающе мурлыкнул злодей. – Может быть, музыку?

– Можно, – кивнула я, чтоб закрыть паучий вопрос.

Ох… ну это я не знала, на что соглашалась.

Дроу врубил… э-э… наверное, это можно было назвать «музон». Нечто бодро-громыхающее и мрачно-воинственное, вызывающее стойкие ассоциации с марширующими по темным пещерам красноглазыми воителями. От неожиданности я содрогнулась, однако ударная музычка нашла некий отклик в моей милитаристической душе. Что-то, отчасти сродни любимой мамочкиной группе «Пандемия». Или «Слепой Дозорный», она ее тоже очень уважает. Есть там такая тема… м-м… про нолдор… Определенно, между кровожадными дроу и моими воинственными предками по материнской линии есть что-то общее.

Воодушевленный моими испуганно-одобрительными подергиваниями дроу переключался с трека на трек, а бедный мой шеф, которому все это било по ушам, возмущенно рычал сзади.

Так, похоже, пора поговорить о погоде. Самое время, а то как бы чего не случилось.

Эрин не успел рта раскрыть, как не в меру прыткая подопечная уселась на переднее сидение рядом с Дзиром, предоставив начальнику почетное право трястись позади и слушать ее обмен любезностями с дроу.

– Пристегнитесь, прекрасная дева, – мурлыкнул темный эльф. – Какой же остроухий не любит быстрой езды?

Видимо, намекал на аэродинамические свойства эльфийских ушных раковин.

К слову сказать, чтобы воспользоваться ремнями безопасности на заднем сидении, их потребовалось завязать узлом в районе печени. Но даже такая мера предосторожности не спасла Эринрандира он неприятных эффектов резкого старта, который так любил практиковать борец с террористами. Эльфу пришлось ухватиться за поручень над дверцей, чтобы не разбить нос о подголовник переднего сидения.

Дзир откровенно рисовался перед молоденькой эльфийкой. Как и все его сородичи-мужчины, задавленные торжествующим матриархатом, одна лишь призрачная возможность произвести неизгладимое впечатление на женщину, заставить её пищать от восторга, подвигала дроу на подвиги. Дзир гнал по трассе так, словно собирался взлететь, при этом он травил милитаристские байки о буднях антитеррористического отряда и активно жестикулировал. Нет слов, темный эльф водил машину, как заправский гонщик. Еще бы, святая обязанность дровского мужчины – достичь абсолютного совершенства во всех областях, где пасуют их властные женщины. Тут Эрин коллегу-энчечекиста очень даже понимал. Из чувства мужской солидарности так сказать. Но вот то, что Дзир постоянно включал и выключал аудиосистему, хвастаясь Нолвэндэ силой и чистотой звука, нервировало ап-Телемнара невероятно. Колонки-то располагались как раз над его головой. Оглушительные аккорды «Матроны» в исполнении Баньшштайн со страшной силой лупили по его барабанным перепонкам.

– Дзир, сделай тише! – крикнул Эрин. – Я оглохну тут.

– Ты просто не любишь темный панк-рок, – попытался отмахнуться дроу, но был пойман за ухо. – Ай-й-й-й! Садист! Больно же!

– Не только моим ушам должно быть больно, – заявил следователь.

Удивлению Дзира не было предела:

– Какой-то ты сегодня злой, честное слово. Не выспался?

– И не без твоего участия.

– Ну, извини.

Естественно, никакого раскаянья в голосе дроу не было и в помине. Ничего не поделаешь – расовая особенность. Разумеется, под воздействием цивилизации темные эльфы сумели совладать с худшими своими качествами (да и не такие уж насквозь порочные они были в древности, как описано в иномирянских романах), но дровская совесть по-прежнему имела некоторые специфические особенности. В устах Ытхана Нахыровича она абсолютно справедливо, но неполиткорректно именовалась – хитро*опостью. Поэтому вслух и в присутствии чужих орк такого никогда говорил. Ну, не станете же вы попрекать гнома приверженностью интересам своего клана, а дриаду – особенностями мыслительных процессов? Нет ведь?