Ты так прекрасна!, стр. 48
Крис почувствовал себя полным глупцом. — И все это не вымысел.
Виктория снова опустилась в кресло.
— Он прибыл в город с раной? — спросила она. Крис кивнул.
— Я выслеживала его по следам крови. Помнишь, как мы встретились первый раз, в лесу?
Крис нахмурился, ожидая продолжения.
— Коул ранил его после того, как Бэкет ударил его ножом в грудь. Бэкета выпустили под залог, и он немедленно похитил дочь копа… то есть полицейского, который впервые обнаружил связь между убийствами. Наверняка по прибытии в город Бэкет обращался к доктору Макларен.
— Точно, Вик. Дженни сообщает мне обо всех случаях огнестрельных ранений. Бэкет сказал ей, что на него напали.
«Он тоже собирал информацию о Бэкете», — удивленно подумала Виктория.
— Звучит правдоподобно. Но как он расплачивался, появившись в городе? Он же должен был что-то поставить, когда играл на «Жемчужину»?
— Он продал портсигар.
— Золотой портсигар с инициалами? Лицо Криса стало жестче.
— Да.
— А тебя не удивило, что человек с золотыми вещами приходит в город пешком и без денег?
— То же можно сказать и о тебе.
«Будь осторожнее, — внутренне собралась Виктория. — Разговор становится опасным».
— Да, ты прав.
— Может, наконец объяснишь, откуда ты взялась?
— Нет. — Виктория опустила голову. Он так и заиграл желваками.
— А про свои маски и очки, что ты надеваешь прямо на глаза… или про рюкзак, который ты охраняешь так, как не берегут даже золотой запас Соединенных Штатов?..
Она вмиг напряглась и замерла.
— Нет. — Она нервно играла подолом своей рубашки, борясь с желанием выпалить всю правду, не думая о последствиях. А последствия будут: он наверняка запрет ее, как сумасшедшую.
Сунув руки в карманы, Крис медленно приблизился к ней. Викторию поразило выражение лица Свифта: в глазах его читалась печаль. Внезапно, взяв ее за руку, он сунул ей что-то в кулак.
— Дай знать, когда захочешь рассказать мне всю правду.
С этими словами он стремительно удалился. Не надо было даже смотреть, что в кулаке, чтобы узнать, в чем дело. Виктория уже знала, что держит коробок спичек, который она где-то по рассеянности обронила.
Черт побери!
Абигайл, вытерев руки о фартук, наблюдала, как Крис вяло поглощает свой обед, мрачно глядя куда-то в пустоту. Весь вчерашний день он прослонялся из угла в угол, лишь время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть на далекие горы. Что-то с ним происходит, надо пока держаться от него подальше, но .
— Это была она? — решилась спросить Абигайл.
Крис удивленно оторвался от тарелки. Вилка застыла у его рта. По его хмурым глазам было видно, что он не расположен беседовать. Когда-то Камилла его отвергла, а вдруг сейчас произошло что-либо подобное? Но ведь эта девушка совсем другая!
— Это та, — неуверенно продолжила Абигайл, — из-за которой ты полез в реку?
Черты его лица стали жестче. Он сдерживался из последних сил, но все-таки вытер губы салфеткой и произнес:
— Да.
Абигайл подошла убрать тарелку, и Крис с удивлением отметил, что руки ее дрожат.
— Что-то случилось, Абигайл? Она посмотрела на него в упор:
— Вряд ли Бог уготовил тебе жизнь холостяка, Кристофер. Она тут же пожалела, что затеяла этот разговор. Помрачнев, Крис резко поднялся из-за стола.
— Это никого не касается, Абигайл.
— Нет, касается!
Он удивленно вскинул брови.
— Твои родители поручили мне заботу о тебе.
— Там, в Англии, я был ребенком, один в чужой стране. Как ты видишь, я уже вырос. И живу у себя дома.
— Вспомни, почему ты построил этот дом именно здесь, Кристофер.
Он недоуменно моргнул.
— Здесь была очень дешевая земля. Домоправительница медленно покачала головой.
— Ты мог неплохо устроиться и в Англии. Мог остаться в резервации, со своим отцом. Или же жить где-нибудь ближе к цивилизации.
— Ты хочешь сказать, что Виктория имеет какое-то отношение к тому что я осел именно здесь? — Взгляд его помрачнел.
— Не гляди на меня так, Кристофер, — чуть толкнула его в грудь Абигайл. — А то не дам тебе десерта.
— И не надо. Договаривай, раз уж начала.
Да, обустраивая этот дом, он чего-то ждал. Ждал, расширяя ранчо, ставя насосы, подводя трубы. И вот, похоже, дождался. Женщина-ягуар из его снов стала реальностью.
— Ты помнишь, что говорил, когда поселился здесь?
— Помню.
— Она совсем не такая, как Камилла. Очень похожа на тебя.
Он молча скрестил руки на груди, приготовившись слушать.
— Она во всем поступает, как ты. Крис изумился:
— В чем именно?
— Не могу точно сказать, но… Шериф воздел руки к небу.
— Боже милосердный! Есть ли здесь женщина, которая не хранит от меня каких-нибудь секретов?
Ринувшись прочь с кухни, он ворвался в свой кабинет и громко хлопнул дверью.
С сожалением вздохнув, Абигайл занялась домашними делами.
Глава 26
Поскольку дом, как и ранчо, принадлежал Крису, избежать встречи с хозяином было невозможно, и потому Виктория старалась из комнаты не выходить. Она гнала и мысли о нем, хотя очень из-за этого переживала, поскольку всегда презирала трусость.
Но как же быть, если она действительно не может сказать, откуда появилась? Разум заставлял ее молчать, но сердце подсказывало, что она может навсегда потерять Криса.
При одной лишь мысли об этом у нее перехватывало дыхание и давило в груди.
«Раз не желаешь с ним расставаться, покажи ему свои электронные игрушки и все объясни».
И тут же в голове мелькнуло: «Но он будет смотреть на меня, как на пришельца с другой планеты».
«Да, но больше между нами не будет никакой недоговоренности», — стучало в висках.
— Зачем мне это нужно? — прошептала Виктория. Подойдя к низкому продолговатому шкафу, она опустилась на пол, сунула ноги под шкаф и принялась качать пресс.
Когда она выпрямилась в двадцатый раз, внутренний голос подсказал ей ответ. Она просто-напросто влюбилась в шерифа Кристофера Свифта. «Нет, это не так!» — захотелось выкрикнуть Виктории.
Поднявшись, она сделала мостик и даже обхватила руками колени. «Нет, я не влюбилась».
— Вот это да!
От неожиданности Виктория чуть не упала. И стоило ей только взглянуть на Криса, как стало ясно, что она лгала самой себе.
Виктория быстро отвела глаза.
— Даже не даешь себе труда постучать? — Она снова изогнулась.
— Извини. — В его голосе, однако, не было и тени раскаяния. — Дверь была открыта.
— Ага, специально для таких любопытных, как ты. В позвоночнике ее что-то хрустнуло, и Крис испуганно моргнул.
— Ты хочешь себя покалечить?
— Нет, после таких упражнений я чувствую себя превосходно, — буркнула Виктория, отпуская руки и выпрямляясь.
Опустившись на пол, она приняла другую позу. Разведя ноги в стороны, стала делать наклоны.
Крис с трудом перевел дыхание: очень уж соблазнительной была ее поза.
— Зачем тебе это?
— Чтобы сохранить фигуру, — отозвалась она, — и всегда быть в форме.
Он пропустил ее слова мимо ушей. Много больше его сейчас интересовали ее обнаженные ноги.
— Ты и так великолепно выглядишь. Подобный комплимент не мог не вызвать ее улыбки. Впрочем, она уже вчера заметила, какими жгучими стали его глаза.
— А могу я спросить, что это на тебе? Виктория, бросив на него удивленный взгляд, снова наклонилась.
— Обрезанные джинсы.
— Нет, я имею в виду другое… — Он указал на ее грудь.
— Футболка. — Она не надела лифчик, и сейчас мягкая ткань облепила все выпуклости. Украдкой посмотрев на Криса, она поняла, что все это вызывает у него горячий интерес. — Если ты будешь так глазеть, у тебя лопнут штанишки.
На миг он смутился, но через мгновение буквально расплылся в улыбке:
— Еще раз так наклонись, и мы посмотрим, у кого лопнут штанишки.
Она на секунду замерла, затем довольно хмыкнула: