Миллион в копилке, стр. 13
– Спасибо, что объяснили, – сказал Алешка. – В следующий раз учтем.
...Потом мы помогли Алешке отнести на помойку коробку от ботинок с папиной шляпой внутри.
...И уже напоследок отправились к деду Кондрату.
Глава XII
Полная колода жуликов
Вот это подарок! – обрадовался дед. – И чашки! И чайник! И сахарница! Полный боекомплект. И все в цветочках! В моих любимых! Это какие цветы, Лен? Я так и думал, я их сразу узнал. А главное, друзья мои, ваш подарок – очень кстати. – Дед Кондрат говорил, говорил и суетился на кухне: распаковывал сервиз, ставил чайник, расставлял поудобнее табуретки. – А почему кстати? Потому что вчера меня навестили мои однополчане, боевые друзья-старички. И таких вкусностей нанесли! Вот! – Он нырнул в холодильник и вытащил здоровенную бутылку коньяка. – Ой! Извините – не то! – Дед Кондрат распахнул дверцы шкафчика. – Вот! – И достал коробку конфет и две плитки шоколада. И банку варенья. И упаковку печенья.
– Вам бы все праздновать, – вдруг с упреком сказал нам Санек, когда мы дружно взялись за угощение. – А дело, между прочим, стоит.
Я даже поперхнулся от такого незаслуженного упрека. Да еще и от кого! От человека, который, как говорится в романах, стоял у истоков всех наших трудностей! К тому же этот человек, упрекая нас в обжорстве, имел за одной щекой конфету, за другой – печенье, а в руке – ложку варенья!
– А в чем дело, юные друзья мои? – забеспокоился дед Кондрат. – Я могу вам помочь? Старый солдат всегда готов постоять за друга.
– Спасибо, – сказала Лена и сердито глянула на Санька, – не надо. Мы сами справимся. А Санек просто погорячился. Да, Санек?
Он в ответ кивнул и пригнулся к чашке. Лены он все-таки побаивался да и вину свою не забывал.
Вообще-то, теперь мы вполне могли открыть деду Кондрату нашу тайну. Ясно, что он человек честный и монету у Козлова не покупал. Но мы, переглянувшись, пока на это не решились. Все-таки дед Кондрат хоть и славный старик, но человек взрослый. А с ними всегда сложно. Ему откроешь свою проблему, а он всполошится и добавит еще с десяток новых. В основном – запретительного характера.
Справимся сами, решили мы, переглянувшись еще раз. Мы уже здорово научились взглядами переговариваться.
Но напрасно мы так решили. Если бы в тот день мы рассказали деду Кондрату о своих делах, наши поиски «Гречанки» уже тогда увенчались бы успехом. Она снова вернулась бы к своему законному владельцу, а мы избежали бы многих опасностей...
Но дед Кондрат с таким участием смотрел на нас, так велико было его желание нам помочь, что нельзя было его обидеть. И я решил рассказать только часть всей этой истории. Полуправду, как говорится.
– Кондрат Тимофеевич, у Лениного дедушки украли коллекцию монет, которую он собирал всю жизнь...
– Негодяи! – взорвался старый солдат. – На что только не способны за деньги. – Он перевел дух, взял себя в дрожащие от возмущения руки. – Я ведь что-то об этом слышал. Только не знал, что это твой дедушка пострадал, – сказал он Лене. Подумал немного и предложил: – Вот что, юные друзья мои. У меня много знакомых среди коллекционеров. Я с ними поговорю, посоветуюсь. Проведу, так сказать, разведку боем. Может быть, кто-нибудь что-нибудь слышал. Хоть краем уха. Может, где-нибудь какая-нибудь монета из коллекции всплывет. След появится. Нам ведь любая мелочь важна.
Ну вот, разрастается наша команда.
– И как только что-нибудь узнаю, сразу вам сообщу. И мы вместе сообразим, что нам делать. Давайте мне все ваши телефоны. Прорвемся!
Дома нас встретил веселый папа. И похвалился:
– А я в субботу на рыбалку еду! Аж на Можайское море! – и полез на антресоли за своими удочками.
Мы уже поужинать успели, уроки поделали немного и еще чаю попили, правда, уже с трудом, а он все на антресолях копался, коробки и чемоданы переставлял.
– Жена! – наконец крикнул он. – Тебе не попадалась моя походная шляпа?
– Шляпа? – Мама вышла из кухни и, вытирая руки, испуганно переспросила: – Какая шляпа?
– Моя. Походная. – Папа все двигал коробки. – Она у меня одна.
– Ах, шляпа... – Мама сделала вид, что припоминает, а потом совершила неблаговидный поступок. Еще какой! – Кажется, ее Алешка на помойку отнес, – сказала она. – Не надо было?
– Что?! – Папа едва не сверзился со стремянки. И грозно повернулся к нам.
Мама умоляюще сложила ладони и с надеждой смотрела на Алешку.
И он тоже совершил поступок. Очень расчетливый. Ухмыльнулся и показал маме семь пальцев. Мама согласно закивала головой. А мы с папой ничего не поняли.
– Папочка, – умильно проговорил Алешка. Это он умеет, когда очень надо. – Ты не сердись. Это очень случайно получилось. Мы помогали мамочке всякое барахло разбирать...
– Барахло?! – вскричал папа. – Это моя шляпа – барахло?
– Я этого не говорил, – обиделся для вида Алешка. – Просто она попала не в ту кучу. Я ее и вынес на помойку. Маме помог. Что, скажешь, не надо маме помогать?
Ловко, да? Что на такой вопрос ответишь?
Но папа нашел что ответить:
– Марш на помойку! И чтоб без шляпы не возвращаться! Помощник!
А нам только этого и надо было.
Ни на какую помойку мы, конечно, не пошли. А пошли к Козлову, за обещанной информацией.
По дороге нам встретился бомж Вася, добродушный такой мужичок. Он в подвале под вторым подъездом живет.
– Дядь Вась, – попросил я, – если тебе шляпа попадется, оставь для нас, ладно?
Он важно кивнул заросшей головой и сказал:
– Сделаю. А обувью интересуетесь?
– Смотря какой, – ответил Алешка. – Галошами в основном.
Бомж Вася очень любит, когда к нему обращаются с просьбами, и всегда их выполняет. Так он, наверное, все-таки чувствует себя все еще нужным людям.
А вот Кэн Козлов – человек совсем другой породы. Козлиной, как упрямо Санек говорит. Даже чаю нам не предложил. Мы бы, конечно, отказались – сколько же можно! Но хотя бы из вежливости догадался. Мы-то с ним последним бутербродом поделились.
Однако то, что он нам рассказал, стоило, наверное, сотни чаепитий и бутербродов.
...Квартира у Козлова была хорошая, с высокими потолками и со всякими бордюрчиками. Мебель старая, но добротная. И очень много книг, но в основном научных. По всяким финансам и бухгалтерии. Правда, все книги были покрыты слоем пыли – сразу заметно, что их давно не брали с полок.
Козлов усадил нас на кожаный облезлый диван с гудящими где-то внутри пружинами и, расхаживая по комнате, стал рассказывать. Вроде как лекцию читал или урок проводил.
– Вот этот самый Королев по кличке Король – он одна из самых заметных фигур в игорном бизнесе нашего города. В его ведении находятся казино, игорные дома, бильярдные и прочее...
– Игральные дома, – уточнил, беззастенчиво перебивая его, Алешка, – это где деньги в карты проигрывают, да?
– Да. И не только деньги. Даже квартиры, бывает. И это очень выгодный бизнес. Там крутятся огромные суммы. А кроме того, Король обложил данью многие торговые точки вроде нашей...
– И вы ему платите? – возмутился Алешка.
– Попробуй не заплати! У него целый отряд вышибал. Головорезы! Даже настоящие бандиты есть. А командует ими какой-то парень по кличке Валет. Поговаривают, что этот самый Валет организует к тому же всякие кражи и ограбления. Особенно они любят красть предметы старины, всякие коллекции и продавать их за границу, другим коллекционерам.
Вот это интересно!
– А монеты они тоже крадут? – спросил я. – Старинные?
– Конечно. Какая им разница? Монеты красть даже удобнее.
По Лешкиным глазам я понял, что он тоже обратил внимание на эту деталь информации.
– Нужно взять этого Валета за шкирку, – сердито сказал он, – и потрясти как следует, чтобы из него монеты посыпались.
– Потряси, – усмехнулся Козлов. – Он ждет не дождется.