Осколки разбитой короны, стр. 96

– Не знаю, – сказал Накор и посмотрел на здание менее чем в сотне ярдов от них. – Но думаю, нам надо быть там поосторожнее.

– Мы что, так просто возьмем и зайдем? – поинтересовалась Миранда.

– А у тебя есть идея получше? – отозвался Накор, шагая к зданию.

– Нет, – сказала Миранда, снова стараясь не отставать от него.

Приближаясь к строящемуся сооружению, они оба почувствовали присутствие странной энергии, и чем ближе они подходили, тем сильнее она становилась. Миранда сказала:

– Я себя ощущаю так, будто мне надо принять ванну.

– Если твой муж не против, я к тебе присоединюсь, – сказал Накор. – Пошли сюда. – Он указал ей на проход в заборе между отдельными частями здания, и они вошли.

Оказавшись внутри, Накор тут же понял, что это было за строение. В углах большой площади стояли три маленьких здания. В центре вздымались шесть больших камней, и на каждом были вырезаны руны, при виде которых Миранда почувствовала, что внутри у нее все заныло.

– Что это? – снова спросила она.

– Это место, где вызывают темную магию, и отсюда придет что-то очень плохое, – сказал Накор.

Они заметили движение в темноте посреди круга камней и тихо двинулись вперед. Группа людей в темных одеяниях стояла вокруг большого камня. За камнем стоял человек с поднятыми руками и пел что-то, уставившись в небо.

– Теперь ясно, чего боялся тот солдат, – прошептал Накор. – Смотри!

На камне лежала девушка; в глазах ее читался ужас, а во рту был кляп. Она была одета в короткое черное платье без рукавов, а руки ее были привязаны к вделанным в камень железным кольцам.

Изумленный Накор обдумал ситуацию.

– Нам надо уходить! – сказал он торопливо.

– Но мы же не можем оставить ее здесь умирать! – воскликнула Миранда.

– Если мы не уйдем, скоро погибнут тысячи людей, – прошептал он, ухватив ее за локоть и ведя обратно к выходу.

В воздухе что-то загрохотало, и Накор прошипел:

– Бежим!

Миранда не колеблясь выбежала за Накором из дверей. Стоявшие неподалеку солдаты не обратили на них внимания – они не могли оторвать глаз от разворачивающейся перед ними сцены. Вокруг здания собирался слабый зеленовато-голубой свет, вихрясь так, будто его размешивали невидимой палкой.

Накор остановился в нескольких футах перед Мирандой и поднял над головой свой посох.

– Лети! – крикнул он.

Миранда остановилась, закрыла глаза и сосредоточилась, чтобы применить заклинание полета. Она прыгнула вперед, будто ныряя, но вместо того чтобы упасть, взмыла в воздух, успев схватить посох вместе с Накором.

Она полетела прямо над холмами, потом начала разворачиваться. Увидев здание сверху, она воскликнула:

– Милостивые боги!

Вдоль берега вспыхнуло еще с десяток огней, таких, как тот, что был перед ними, зловещих зеленовато-голубых огней, озаривших ночь жутким светом. Потом по берегу от постройки к постройке двинулась волна энергии, начинавшаяся где-то у Илита и кончавшаяся там, где летела Миранда.

Прозвучал неприятный для уха звук, и внизу под ними солдаты, сидевшие ближе всего к строению, подались назад. Из странного сооружения по направлению к лагерю Королевства заструился слабый свет, и чем дальше он уходил, тем слабее становился. Он менял цвет, переходя от красного к зеленому, потом к фиолетовому. Наконец последняя синяя волна скрылась из виду, и скрежещущий звук внезапно стих.

На поле боя начали вставать мертвецы.

25

Противоборство

Вокруг кричали люди.

Эрик выбежал из палатки едва одетым, с мечом в руках. Бывалые воины в ужасе бежали прочь, а другие вступили в сражение впереди. Он схватил за руку одного пробегавшего мимо солдата и спросил:

– Что происходит?

Глаза того были широко распахнуты от ужаса; он только указал вперед, потом вырвался из рук Эрика и убежал. Эрик поспешил вперед и на мгновение не мог даже осознать, что видит.

Его люди отчаянно боролись против захватчиков, и он прыгнул вперед с криком:

– Всем подразделениям на линию фронта!

Потом он увидел, как один из его солдат схватился не на жизнь, а на смерть с солдатом из другого подразделения армии Королевства. На мгновение он испугался, что среди них шпионы; но потом он увидел лицо второго солдата, и волосы у Эрика встали дыбом. Такого ужаса и отвращения он еще никогда в жизни не испытывал.

Солдат, пытавшийся убить своего бывшего товарища, был мертв. Его безжизненные глаза были белыми, потому что зрачки закатились вверх; плоть на лице обвисла. Но движения его меча были вполне осмысленны.

Эрик прыгнул вперед и одним ударом отрубил голову мертвецу. Голова откатилась, но тело продолжало размахивать мечом. Эрик снова ударил, отрубив руку, но тварь продолжала двигаться вперед.

Джедоу Шати подбежал к Эрику и отрезал ногу его противнику. Труп опрокинулся.

– Черт, их не остановить!

Эрик понял опасность. Кроме ужаса, вызванного появлением мертвецов, проблема была в том, что мертвецы не сдавались. Остановить их можно было, только порубив на куски, а пока одного рубили, другой орудовал мечом и убивал очередного солдата Королевства. Потом Эрик увидел, как этот только что убитый мертвецом солдат встает и идет убивать своих товарищей.

– Как нам с ними сражаться? – крикнул Джедоу.

– Огнем! – сказал Эрик. Он повернулся и закричал: – Удерживайте их здесь!

Потом он побежал в тыл. Навстречу ему спешили встревоженные солдаты, и он остановил пару десятков.

– Возвращайтесь и соберите всю солому, оставшуюся от кавалерии. – Он указал на место, где дорога сужалась. – Расстелите ее отсюда дотуда. – Он показал на другую точку напротив через дорогу, потом подбежал к другому спешившему вперед отряду и крикнул: – Снимайте палатки! Соберите все, что горит, и складывайте на солому!

– Какую солому, капитан? – спросил один солдат.

– Когда вернетесь с палатками, увидите солому.

Эрик поспешил в тыл, где оружейные мастера обычно спали под недостроенными катапультами. Они уже проснулись и вооружались, готовясь при необходимости защищать свои военные машины.

– Есть у вас готовые катапульты? – спросил Эрик. Коренастый седобородый капитан сказал:

– Эта готова, капитан, а вон ту еще чуть-чуть осталось доделать. Что происходит?

Эрик схватил его за руку.

– Идите к линии фронта и заметьте, где наши передовые позиции. Потом возвращайтесь и нацельте катапульту на это место.

Капитан побежал вперед, а Эрик повернулся к остальной его команде.

– Сколько понадобится человек, чтобы закончить вторую катапульту?

– Мы справимся вдвоем, – сказал один из мастеров. – Нам надо только установить блокирующие скобы. Мы могли бы закончить вчера вечером, но очень проголодались и решили поужинать.

– Идите заканчивайте. Остальные со мной.

Он подвел их к обозу и крикнул охранявшим его солдатам:

– Идите на передовую!

Они побежали, а Эрик указал на пару телег на обочине.

– Вы можете запрячь этих лошадей? – спросил он оружейников.

Все они закивали, и Эрик сказал:

– Половину масла отвезите на передовую, они там баррикаду строят, а вторую половину к катапультам.

Он побежал обратно на поле боя. План сработает только в том случае, если они удержат мертвецов за пределами баррикады. А пока эта задача не будет выполнена, он лучше всего поможет тем, что будет рубить на части каждого мертвеца, пытающегося прорваться мимо укреплений.

– Надо привести Пага и Томаса! – сказала Миранда.

Они наблюдали с удобной точки среди деревьев на склоне холма, как войска Королевства готовились отразить первую волну оживших мертвецов. Потом Накор услышал, как в тылу армии Фэйдавы играет рожок. Солдаты собирались и выстраивались за передовой линией борьбы у «бриллиантов».

– Да, – сказал Накор. – Приведи Пага и Томаса, и Райану, если она там.

Миранда исчезла.

Накор услышал звук трубы, и войска Королевства отступили к заградительной стене, которую быстро сооружали у них за спиной. Они перебрались через нее и перетащили раненых. Никто не хотел оставлять мертвых, чтобы они потом обратили оружие против товарищей.