Гнев короля демонов, стр. 95

Осмотрев мертвую лошадь, Ру понял, что перед тем, как отправиться дальше, надо будет ее закопать, но это уже завтра. Бессмысленно закапывать мертвую лошадь, пока нет возможности увести живых.

Войдя в пещеру он увидел, что Карли раздает детям куски хлеба и сыра, и тоже сел подкрепиться. Давно уже Ру не чувствовал себя таким усталым.

Элен сказала:

— Кажется, его дыхание улучшилось.

Ру поглядел на раненого и не заметил никаких изменений.

— Похоже, что вы правы, — солгал он.

Ру жевал черствый хлеб и высохший сыр, но сейчас его устраивала любая еда.

— У нас есть бурдюк вина, — сказала Карли и протянула его мужу. Он поблагодарил и сделал большой глоток. В сочетании с пожелтевшим сыром вино было особенно пикантным на вкус, но Ру был рад и такому.

— Что мы будем делать? — спросила Элен.

— У нас есть три лошади. На одну посадим Луи, а на двух других по двое детей и поведем их в поводу.

Элен с сомнением посмотрела на Луи, но ничего не сказала. Карли попыталась изобразить храбрую улыбку, но у нее ничего не вышло.

Ру ел и пил, стараясь поудобнее устроиться на камнях. Потом он вышел из пещеры и вернулся уже с четырьмя скатками, принадлежащими дезертирам. Его не волновало, что они грязные, ведь по ночам в лесу было уже холодно, а костер разводить было опасно.

После того как одеяла были расстелены и все улеглись, он сел и стал глядеть в ночь. При всей своей усталости он не мог спать, оставив женщин без охраны.

Где-то посреди ночи к нему подсела Элен Джекоби. Тихо, чтобы не разбудить остальных, она сказала:

— Я думаю, он поправится.

Ру прошептал:

— Вы не видели раненого человека после того, как он двое суток проедет привязанным к седлу. Мы можем убить его, если поднимем его с места.

— Разве мы не можем остаться здесь еще на день?

— Нет. И Луи первый сказал бы мне, что я должен как можно скорее доставить вас в безопасное место. С каждым днем солдат все больше, да и дезертиров тоже.

Элен продела руку под локоть Ру и склонила голову ему на плечо, как будто это было самое обычное дело. Она прижалась к его руке, и он остро почувствовал близость ее полной груди и аромат ее волос. Наконец она промолвила:

— Спасибо, Ру.

— За что?

— За вашу доброту и участие. Вы сделали для моих малышей больше, чем сделал бы родной отец. Вы защитили нас, когда другие бросили бы нас без крова и средств к существованию.

Они долго молчали, а потом Ру почувствовал, что плечу стало горячо, и понял, что Элен плачет, уткнувшись ему в рубашку. Он потрепал ее по руке, не зная, что сказать.

Поплакав, она повернулась к нему и легонько поцеловала его в губы, а потом тихо сказала:

— Вы хороший человек, Ру. Дети любят вас. — После паузы она добавила:

— И я тоже люблю вас.

Ру помолчал с минуту, а потом сказал:

— Вы лучшая женщина, которую я знаю, Элен. Я восхищаюсь вами. — Он опустил голову, боясь встретиться с ней взглядом, хотя в такой темноте она бы все равно ничего не разобрала. — И я бы солгал, сказав, что никогда не думал о вас как мужчина о женщине, но если говорить правду, я больше не верю в любовь.

Она долго молчала, а потом тихо встала и вернулась к детям. Остаток ночи Ру просидел один.

ГЛАВА 20. РЕШЕНИЯ

Миранда расхаживала туда-сюда.

Наконец Маркос не выдержал:

— Прекрати, пожалуйста, у меня от тебя уже в глазах рябит.

Она села. Несколько дней они исследовали трещину между Мидкемией и Шайлой и обнаружили, что она обладает необыкновенными свойствами.

Маркос потратил уйму времени на изучение ее магической структуры и пришел к заключению, что трещина запечатана с этой стороны, то есть снаружи. Он поделился своим открытием с дочерью, но она сказала, что понятия не имеет, о чем он говорит.

— Долго ты еще собираешься смотреть на эту штуку? — спросила Миранда.

— До тех пор, пока не разберусь, с чем я имею дело.

Она вздохнула.

— Что еще ты хочешь знать?

— Ну, знаешь ли, много чего. Я хотел бы знать, как пантатианам удалось создать провал, который не смог обнаружить Пуг. Я хотел бы знать, как они сумели создать такой непохожий на все подобные порталы, которые мне доводилось видеть. Он чрезвычайно похож на те трещины, которые возникают в результате случайной комбинации слишком сильной магии, но все же обладает стабильностью, характерной для искусственных порталов цуранцев. Но больше всего меня задевает то, что этот провал обладает свойствами такой магии, с которой я не то что не встречался — никогда даже помыслить о таком не мог. Она почти «органическая», если можно так выразиться, почти живая.

— Живая?

— Большинство порталов похожи на туннели или дверные проемы. Этот похож на… рану.

— Ты серьезно?

— Присмотрись, — сказал он и повел рукой. Перед глазами Миранды возникли мерцающие ворота голубовато-белого света, которые были затянуты нитями сине-зеленой энергии, волокнами такой напряженности, что через них ничего не могло протиснуться.

— Беловатый свет — это пульс энергии провала. Обрати внимание, он как будто слегка колышется, словно дышит.

— Пульс энергии?

— Каждое магическое явление оставляет свою подпись, образец сил, которые многое могут рассказать о его природе. Трещины, они же порталы, являются и уникальными, и в то же время заурядными. Они уникальны тем, что каждая из них действует особым образом, тем, откуда они начинаются и куда ведут, но при этом они обладают почти одинаковыми свойствами, и в этом смысле они вполне обычны. Этот портал более уникален, нежели зауряден. Я бы даже сказал, что он совершенно уникален. — Маркос потер подбородок. — Я бы с радостью изучил также трещину в царство демонов. Возможно, она дала бы мне ключ к разгадке, кто построил этот портал. — Он вздохнул и присел рядом с дочкой. — Я уверен, что это не пантатиане. Кто-то другой дал им орудия, с помощью которых это сделано.

— Кто?

— Я не знаю. — Он показал на трещину. — Ее открывали с другой стороны. Если появится возможность изучить достаточное количество этих трещин во времени и пространстве, можно будет сказать, в чем различие между стороной отправления и стороной прибытия, или если это двухсторонние ворота — значит двухсторонние. — Он покачал головой с явным удивлением. — Теперь что касается другой энергии, — сказал он, указывая на переплетение, — она мне вообще незнакома.

— Что это?

— Очевидно, барьер, но он меня ставит в тупик. — Маркос придвинулся поближе. — Что ты здесь видишь? — спросил он, указывая на нити.

— Темно-зеленые нити.

— Хм. Мне кажется, они скорее цвета зеленого лимона. Но как бы там ни было, приглядись повнимательнее.

Она наклонилась вперед и пристально посмотрела на волоконца.

— Они как-то беспорядочно протянуты.

— Да! — с упоением воскликнул Маркос. — Я думаю, что они были разорваны, а потом повторно соединены.

— Кем?

— Если то, что нам сказал Ханам, абсолютная правда, он был незваным гостем, когда через провал был послан третий демон. Я подозреваю, что два первых демона столкнулись с пантатианами. Первый стал защищаться и многих уложил, а второй, этот Якан, предпочел скрыться. Первый демон, вероятно, был тот самый, которого вы видели, когда пришли сюда с Кэлисом: огромный убийца, которого пантатиане лишили разума при помощи своей магии.

— Так, значит, Якан убежал, начал бродить по залам, убивать всех подряд и наращивать силу? — сказала Миранда.

— Да. В конце концов пантатиане, объединив усилия, запечатали эту трещину снова.

— Должно быть, как раз тогда мы нашли их самый глубокий анклав и убили этих верховных жрецов.

Маркос кивнул.

— Я вот думаю, что же случилось с первым демоном.

Миранда посмотрела вокруг.

— Помер, я надеюсь.

Маркос рассмеялся.

— Если он все еще бродит где-то поблизости, я думаю, что вдвоем мы сможем с ним справиться. Ему тут нечем было питаться, и судя по всему, у него почти не осталось мозгов.