Америка off…, стр. 62

Обрамляла все это густая цепь практически одинаковых по экстерьеру личностей, одетых в совершенно нестандартные костюмы, изначально призванные хотя бы немного скрывать ненормальную ширину плеч (особенно, на фоне не слишком спортивной фигуры первого лица страны) и некие угловатые предметы, разбросанные по всему телу. Все, без исключения, плечистые манекены в черных очках, преимущественно стриженные наголо, были оснащены с проводками, уходящими от правого уха за воротник, что позволяло заподозрить в общем-то не совсем человеческое их происхождение.

При всей компактности, людское скопление, все-таки, имело достаточно свободного пространства внутри, позволившее Сергею вплотную подобраться к главному действующему лицу, не повредив по пути ни одной из хрупких «статуй».

Финишная ленточка была перед самими глазами бегуна, но сделать последний шаг он почему-то не торопился.

«Вот она, кнопка, – размышлял он, присев для удобства разглядывания на корточки, словно опытный сапер перед особенно каверзной миной незнакомой конструкции. – Ну и что? Оставить главу великой державы без основного властного органа – указующего перста – и попытаться вернуть ее на прежнее место? Вряд ли это поможет. Скорее всего, я просто-напросто сломаю тонкий прибор и ничего дельного этим не добьюсь…»

Действительно, ситуация была патовой.

Отключение установки отсюда ничего не дало бы по определению: время стоит, следовательно, электроны по проводам не бегут, замерев (ну, пусть чуть дрожа) на месте. Тот же эффект будет при прерывании подачи тока, обрубании кабеля, например, который, к тому же, еще нужно найти – это ведь не наша отечественная техника, у которой все «потроха» вечно наружу. Говорить о рубильнике, где-то, конечно, установленном, даже смешно: во-первых, с какой скоростью его нужно поворачивать, чтобы не обломить, во-вторых… Во-вторых, смотри все приведенные выше резоны по порядку…

– Так, а источник питания?

Задав себе такой вопрос, Извеков поежился. Не верилось, что питание подобной штуки, серьезной до предела, какой-нибудь идиот доверил бы городской электросети или тривиальному генератору, вроде армейского дизеля. Масштабы не те, да и требования к надежности… Только ядерный реактор и ничего другого!

Нет, теоретически, проломить дыру в корпусе реактора и вытащить часть его «потрохов» наружу, чтобы прекратить цепную реакцию и, как следствие, работу – реально. Самые прочные материалы в поле остановившегося времени не прочнее картона или пенопласта… Но что-то не греет мысль о том, что произойдет после того, как время восстановит свой бег. Многие ли из ликвидаторов Чернобыльской трагедии, затыкавших дыру в энергоблоке голыми руками и прочими частями тела, выжили? Интересно: хотя бы несколько секунд останется у «героя», отважившегося на это, чтобы перекреститься или страшная радиация мгновенно превратит органику в комок «фонящего» шлака? Опять же, встанет ли установка после разрушения реактора все из-за тех же остановившихся электронов в кабелях?..

Стоп! Сама установка! Вот куда нужно бить, для достижения нужного результата!

Только, как ее найти, родимую… Не факт, что она находится за стеной зала управления, скорее всего – где-нибудь далеко отсюда, да еще глубоко в земле…

«Нет. Не клеится. установка должна быть где-то рядом, иначе пульт не попадал бы в зону полной остановки времени и оно здесь текло бы, хоть и медленно, но заметно…»

Сергей долго, как ему показалось, час, а то и больше, следил за вспышкой в руках одного из фотографов. Можно ли найти что-нибудь более быстрое, что вспышка? Ровно никаких изменений не происходило. Значит время стоит.

– Где же она?..

«Если позволите, я вас провожу…»

Глядя в лицо этому человеку Сергей ясно понимал, почему атлант так скептически отнесся к перспективе дальнейшей жизни человека, послужившего средством передвижения для лемурийца.

Это был труп. Обычный труп, которому место на оцинкованном прозекторском столе в морге или, еще лучше, в уютном деревянном вместилище в двух метрах под землей. Увы, неприкаянное тело с чужой душой все еще вынуждено было бродить по белу свету.

«Йода» оказался прав и в том, что при жизни здоровяк был военным: щегольски подогнанный по фигуре мундир, справа до пояса залитый черной запекшейся кровью, ни на мгновенье не давал усомниться в этом факте. Равно, как и стриженная «под консервную банку» голова, вернее, ее оставшаяся половина.

Вторая, левая сторона черепа страшного кадавра [72] была снесена напрочь, а на причину этого указывало пулевое отверстие в правом виске: бравый военный явно свел счеты с жизнью самостоятельно, переборщив второпях с калибром общеизвестного радикального средства от головной боли.

Неплохой, наверное, мужик был при жизни: волевое лицо, седые виски (висок?), серебристые «птички» [73] на матерчатых погонах… Тот самый несостоявшийся «потенциальный противник» во всей красе.

Два единственных живых человека в этом мертвом царстве (один живой и один – не совсем) стояли у скромной металлической двери без таблички, с наляпанным красной краской через трафарет лаконичным: «ZONE X».

«Эх, америкосы, америкосы… – покачал головой Извеков, любуясь шедевром криптографии. – Не могут они без выпендрежа… Наши бы просто намалевали череп с костями, перечеркнутый молнией или значок радиации – и фиг бы кто сунулся, а тут „Зона Х“… Мудрилы страшные…»

– Заперто! – разводя руками, обратился он к своему провожатому, индиферрентно торчащему рядом, зияя пустым черепом и идиотически пуская слюну из уголка рта (или не слюну?). – Ключи есть?

Ключи монстру, конечно, не понадобились: Сергей еще не успел договорить, а массивная на вид дверь уже спорхнула с петель, на лету рассыпаясь серебристыми осколками.

Продемонстрировав свою мощь, лемуриец в шкуре покойника повернулся к человеку и, не меняя выражения лица, сделал приглашающий жест.

«Прошу!..»

28

– Чего видно?

Капитан-лейтенант Майкл Нахтигаль, недавно принявший командование своим эсминцем, взамен ушедшего на повышение командира, вошел в радиолокационный пост и присел за стол, отряхнув предварительно у комингса дождевик: дождь снаружи лил, как из ведра, вернее, как из перевернутой ванны размером с озеро Онтарио.

– Ни черта не видать, – откликнулся сумрачный лейтенант Брендон, даже не подняв головы от толстой книженции без названия на переплете. – Кого, кроме нас грешных, вынесет в море в такую ночь? Шли бы вы спать, кэп – чего себя зря мучить?

– Служба, Стэн, служба… Пусть на всякий случай, твои сорванцы пошарят дальним радаром. Именно в такие вот ночи и делаются все гнусные делишки…

– Оставьте, кэп. Желтозадые спят давно и седьмой сон видят… Да и предупредили бы нас со станции спутникового слежения, затевай китайцы что-нибудь серьезное.

– В такую погоду, да еще ночью? Думаете, спутник различит что-нибудь в этой каше? А ведь мы в тридцати пяти милях от китайского берега.

– У вас паранойя, сэр. Простите… Как и у всех нас, вместе взятых.

– Ладно, Стэн, на извиняйся, я и сам чувствую себя не в своей тарелке сегодня… Давление, что ли, влияет? Просто, мне не дает покоя тот китайский корвет, что шастал вчера утром вокруг эскадры. Похоже на разведку, ты не находишь?

– Да он улепетывал быстрее собственного визга, когда со «старого Рони» поднялась парочка «Хорнетов». Обычный желтомордый наглец, вот и все. Трус, к тому же.

– Что-то они у тебя, Стэн, то желтозадые, то желтомордые… Ты уж выбери что-нибудь одно.

– А какая разница?..

– Не скажи…

– Позвольте, сэр! – рядом нарисовался молоденький матросик из локаторной команды.

– Что там у вас, матрос? – повернулся к нему Нахтигаль, начальственно сводя брови вместе.

– Не знаю, сэр… Что-то странное на дисплее приближается…