Америка off…, стр. 58
Аткинс подождал, что Роджер вставит одну из своих шуточек, которых у него в запасе, было неисчерпаемое количество, но не дождался и тяжело вздохнул.
Служба на блокпосту превратилась в настоящую рутину. Еще недавно опасавшиеся налетов боевиков, солдаты, истомившиеся от безделья, теперь просто вожделели, чтобы какому-нибудь взбалмошному шейху пришла в голову идея завладеть бетонными коробками. Увы, если на горизонте и появлялась изредка машина, она проносилась мимо с оскорбительным пренебрежением, даже не посигналив издевательски, ощетинившемуся стволами укреплению. И уж точно никому не приходила в голову идея остановиться.
Местные водители, мчащиеся куда-то по своим делам относились к приземистому сооружению с безжизненно повисшим на флагштоке линялым звездно-полосатым стягом, словно к какому-нибудь холму или скале, высящейся здесь от сотворения времен…
– Я слышал, что нас, все-таки, собираются выводить отсюда, – сообщил он бывшему подчиненному, а теперь равноправному коллеге.
– Куда?..
Сержант пожал плечами и оттолкнул соломинкой скорпиона, уже подбирающегося к затянутой в перчатку руке.
– Не знаю… Может быть в Штаты, а может быть – на какую-нибудь базу поблизости…
– Хорошо бы в Германию. Я там служил в девяносто девятом… Девки там знатные – задастые, будто коровы. Ну и все такое прочее… Глаза там и все остальное… И пиво замечательное – наше в подметки не годится.
– Нет, в Германии, да и в Европе вообще, нас, похоже, не ждут. Там такие дела творятся – волосы дыбом встают! Думаешь, зря я у солдат приемник отобрал?
Аткинсон кратко, но эмоционально, поведал Роджеру о небывалых антиамериканских настроениях во всем мире, о волне демонстраций против американского присутствия, охватившей всю, без исключения, Европу после недельных боевых действий между Кубой и «трехзвездными» США, о блокировании военных баз, избиениях и даже убийствах военнослужащих, имевших неосторожность покинуть территорию своей части…
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросил он товарища, казалось, слушавшего его вполуха.
– Что думаю? – сержант спрятал бинокль в футляр и поднялся на ноги. – Думаю, что скоро земля будет у нас гореть под ногами… Нас будут жалить со всех сторон, а мы будем огрызаться, тратя силы и шаг за шагом сдавая позиции. А когда мы выдохнемся окончательно – нас просто раздавят. Как эту вот букашку…
Он носком ботинка вдавил в утрамбованный песок отважного скорпиончика, взявшегося штурмовать уже нового врага…
25
В этот день путь продолжать не стали, а отогнав «Банни Брэдли» подальше от коварных зарослей в чистое поле остановились на ночлег. Убедившись, что спутницы крепко спят, Сергей, стараясь не шуметь, выбрался из бронемашины и, отойдя он нее на почтительное расстояние (однако, все же, не выпуская из вида), извлек из кармана «мухомор».
«Джеддай» выглядел недовольным и неприветливым, будто Извеков оторвал его ото сна. А вообще, скажите на милость, он выглядел хоть раз приветливым и довольным?
– Привет, – поприветствовал его путешественник, – чего такой смурной?
– Да так, что-то… – промямлил атлант, глядя в сторону. – Нездоровится…
– Тебе нездоровится? – поразился Сергей. – Ты же вечный!
– Какой уж там вечный… Разве что по сравнению с вами, однодневками…
– Ладно, не будем отвлекаться. Что это за черный человек, который нанял этих олухов устроить нам засаду?
– Черный человек? – глаза «Йоды» забегали. – Какой еще?..
– Не верти! – грозным шепотом прикрикнул Извеков и, для убедительности, стукнул кулаком по земле в опасной близости от удельсаанта. – Кто это такой? Ты все знаешь!
– Ну уж и все…
– Короче!
Атлант немного помялся и, наконец, решился:
– Помнишь, я рассказывал тебе о наших давних соперниках?..
– О лемурийцах?..
Призрак тяжело вздохнул и рассказал все…
– Да-а-а… – протянул Сергей, когда рассказ подошел к концу. – Не так уж все изменилось в ваших отношениях за тысячи лет…
– Почему? Открытой войны нет.
– Очень радует. Конечно, попробовали бы вы повоевать, находясь в изолированных «коконах». Значит, лемурийцы не разделяют ваши миролюбивые намерения и готовы вырыть томогавк войны?
– Выходит, так…
– А раньше ты меня предупредить, конечно, не мог.
– Кто же знал, что они решатся на подобную подлость? Зурх первым нарушил договор!
– Ага, ты его и по имени знаешь…
«Джеддай» сокрушенно развел руками.
– По крайней мере, что нас впереди ждет, хоть можешь сказать?
– Вряд ли он предпримет сейчас какие-то решительные шаги… Ведь он уверен, что уничтожил вас.
– А что ему мешало пронаблюдать за выполнением задания?
– Ничего. Но, скорее всего, он будет поджидать вас уже на финише.
– Почему?
– Полоса нормального времени скоро заканчивается, а с противниками, двигающимися, как сонные мухи, вы справитесь без труда.
– Что мешает ему снабдить боевиков такими вот «мухоморами»? И вообще, как он связывается с ними? Катается колобком в поисках подходящих?
«Йода» хмыкнул.
– Ты задаешь слишком много вопросов. Я просто не успеваю отвечать.
– А ты попытайся: ночь длинная, а, в случае чего мы ее еще удлиним…
– Ладно. Во-первых, то, что ты называешь «мухоморами» – только наше изобретение, атлантское. Лемурийцы пошли иным путем, не технологическим…
– Как это?
– Да очень просто. Для посвященных, естественно. Они развивали свои психические способности, в то время, как мы совершенствовали технику. То, что невозможно победить друг друга, используя одинаковые средства, мы выяснили еще тысячи лет назад…
– И что? Они все экстрасенсы?
– Не все, конечно, но многие. Ну? Ответил я на твои вопросы?
– Не на все.
– А-а, ты про контакт… Они просто вселяются в тех людей, кого хотят использовать в своих целях.
– Значит…
– Твой черный человек просто марионетка в руках Зурха. Вернее, его новая оболочка – после ментального вторжения человек самостоятельно функционировать уже не в состоянии… Кстати, мы тоже обладаем не только технологией, но, немного, и тем, что ты называешь экстрасенсорикой. Пусть, не так мастерски, как лемурийцы, но… Хочешь сравнить?
– Извини, не хочу!
– То-то… Скорее всего Зурх проник в сознание первого попавшегося ему человека, разумеется, подходящего по качеству.
– То есть?
– Вероятно, – тяжело вздохнул «джеддай» удрученный несообразительностью подопечного. – В мужчину средних лет, крепкого телосложения… Возможно, в военного.
– Почему?
– Лемурийцы ненавидят технику, в том числе, и оружие, полагаясь больше на силу, выносливость, реакцию… Боевые искусства азиатов, в основном, их заслуга. Не напрямую, конечно, но они давно готовят бойцов для грядущей битвы…
– В таком случае, – ухмыльнулся Извеков. – И я – один из их учеников…
– А-а… Ты о своей боевой подготовке? Не волнуйся: против любого лемурийца или даже их непосредственного ученика ты – просто желторотый птенец. Не обижайся. Это касается подавляющего большинства бойцов вашего мира. Даже вашего президента, – пошутил «Йода».
Сказать, что Сергея все это обрадовало было бы большим преувеличением…
С верной «Банни Брэдли» пришлось, в конце концов, распрощаться – не тащиться же в обитаемые и вполне благополучные (чего вы хотите, там еще только начиналось пятое июля – второй день «катастрофы») места на видавшей виды боевой машине? Подержанный голубой «Форд», брошенный кем-то на обойчине, оказался вполне достойной заменой.
До цели оставалось всего несколько десятков миль – совсем ничего, особенно, по сравнению с тысячами успешно преодоленных, поэтому миновать небольшой придорожный мотель оказалось выше человеческих сил.
– Вы как хотите, – решительно заявила Мэгги при виде огромного плаката с веселым Микки-Маусом, утверждающим, что более дешевых номеров проезжему не найти даже в Москве (видимо, художник пользовался оч-ч-чень устаревшими данными – номер в любом «клоповнике» Москвы вплотную приблизился по стоимости к вполне приличному Нью-Йоркскому). – А я намерена сегодня переночевать под крышей и на чистых простынях, причем, после принятия настоящей ванны.