Америка off…, стр. 34

– И намного ускоряется?

– Солидно. Скажу лишь, что пространство между «тропиками» вам следует проскочить как можно быстрее.

– И все-таки.

– Зачем вам это? Научный трактат собрались писать что ли?

– Я задал вопрос.

Вредный старик отвернулся, было, к Мэгги, но та выглядела еще более решительно настроенной.

– Ну… Это сложно выразить понятными вам терминами…

– Ничего. Мы попытаемся понять, если вы постараетесь объяснять доходчиво.

Атлант вздохнул и, глядя куда-то вдаль поверх голов Сергея и Мэгги, пробормотал:

– Многократно…

– Точнее! – Извеков был неумолим, как инквизитор.

– В несколько… – неохотно промямлил «Йода», зажевав самое нужное слово. – …раз.

– Громче! Десятков? Сотен?

– Тысяч…

Обрести заново дар речи оказалось непросто. Старик за то время, пока новая информация, явственно хрустя и постукивая, укладывалась в сознании обоих путешественников в нечто более удобоваримое, чем коротенькое, но емкое слово, успел практически полностью раствориться в воздухе, оставив лишь слабый, как облачко пара на несильном морозе, абрис.

– Ну что же, – захлопнул наконец рот Сергей, мстительно нажимая кнопку, тут же заставив «джедая» вновь обрести видимую реальность. – Подлость ваша, дедушка вы наш допотопный, не имеет границ, но деваться нам похоже некуда… Раз взялись спасать мир, значит придется спасать…

– Это что же получается! – взорвалась вдруг Мэгги, закончив, видимо, в уме сложные подсчеты. – За каждый день, проведенный на экваторе я постарею почти на три года! Да я сейчас пришибу этого урода!

В руках девушки, откуда ни возьмись, возник «Смит-Вессон», о существовании которого Извеков как-то успел подзабыть, и только его своевременное вмешательство помешало превратить «Крайслер» в малофункциональное подобие кухонного дуршлага со всего лишь шестью, но оч-чень крупными, дырками.

– Я этого не говорил! – верещал заметно перепуганный старик, спрятавшийся за спинку кресла, хотя его-то бестелесной сущности вроде бы ничего не угрожало. – Да, ускорение времени достигает трех с чем-то тысяч раз, но это только на самом экваторе! В узком-узком поясе! В среднем вы будете… э-э-э… прибавлять в возрасте, всего лишь на десять с половиной месяцев в день…

От грохота, просто оглушительного в тесном пространстве автомобильного салона, заложило уши, а крупнокалиберная пуля, вырвав огромный клок обивки и поролона из спинки водительского кресла, с визгом срикошетила от чего-то металлического и, опасно зыкнув возле виска Сергея, вдребезги разнесла боковое стекло. Вот тебе и экспансивные пули!..

Второй раз выстрелить Мэгги парень уже не дал, автоматически выбив оружие из девичьей руки и совсем не подумав при этом о ее целостности.

– Дурак! – взвизгнула агент ФБР, хватаясь за отбитую кисть. – Медведь русский!.. Громила!..

– Э-э… Мэгги… – неуклюже попытался загладить свою вину Извеков после того, как револьвер был водворен в безопасное место (засунут сзади за пояс его брюк). – Прости… Я не рассчитал…

– Ты мне пальцы сломал! – рыдала американка, тем не менее не слишком активно противясь неловким ласкам «русского медведя». – Мне больно-о-о…

Занятые девичьей ладонью, и вправду слегка покрасневшей, оба позабыли про присутствие «духа», но тот сам напомнил о себе.

– Не сломал, а только ушиб, – злорадно проблеял атлант, от испуга сравнявшийся по цвету с пороховым дымом, мутными сизыми спиралями плававшим в воздухе салона, и совсем растворился в нем, – хотя лучше бы сломал. Нечего, понимаешь, палить во все стороны…

– Помолчал бы! – одернул его Сергей, угрожающе хлопнув по рукояти револьвера, воинственно оттопыривавшей куртку у него на спине. – Я ведь не Мэгги, не по видимости твоей стрельну туманной, а по «мухомору» этому гадскому…

– Ага! – атлант еще более «побледнел». – А помогать вам кто будет? Испортите удельсаант…

Извеков понял, что, кажется, перегнул палку и пошел на попятную.

– Кстати, о «мухоморе»… Или как ты там его назвал? Удельсаант? Нам бы второй такой, что ли… Вдруг придется разделиться?

– Где я вам тут возьму второй удельсаант? – буркнул старик, хотя по всему было видно, что он темнит. – Я же видимость одна туманная! Из воздуха?

– Не знаю уж, где именно и откуда, – нажал Сергей, нутром чувствуя слабинку, – но чтоб второй прибор был. И пока не доставишь – с места мы не двинемся. Правильно, Мэгги?

Девушка, которая, морщась, нянчила на весу «раненую» руку, согласно кивнула, грозно сдвинув брови.

– Ну!

– Не нукай, не запряг! – совершенно по-русски огрызнулся «Йода» медленно растворяясь в воздухе. – Нукают они еще!.. Сопляки…

Спустя несколько секунд после его окончательного исчезновения «мухомор» жалобно крякнул и развалился на две половинки, тут же принявшиеся регенерировать до полноценной «особи». Через десять минут на заднем сиденье «Крайслера» лежали, медленно корчась, уже два новорожденных удельсаанта-близнеца – ультрамариновый и нежно-лимонный.

– Так-то лучше, – удовлетворенно заметил Извеков, придирчиво сравнивая две «игрушки», совпадающие даже в малейших деталях, кроме окраски. – А то взяли моду, понимаешь…

Какую именно «моду» взяли эти таинственные некто так и осталось недоговоренным, потому что оба молодых человека глянули друг на друга и зашлись веселым хохотом.

Пороховой дым голубоватым смерчиком высасывался в пулевую пробоину на стекле, висящем изжеванной полупрозрачной бумагой…

– Ну что: будем ускоряться или так, как-нибудь?..

Механизм «ускорения» оказался простым, как мычание: придавить и удерживать кнопку «R7» [49] пока любой движущийся предмет в поле зрения не станет двигаться с нормальной для него скоростью. Тут же проведенные испытания показали, что это действительно просто, если «калиброваться» по чему-нибудь естественному вроде летящей птицы, а не по автомобилям, так как радара-скоростемера к «мухомору», конечно, не прилагалось.

Ради эксперимента «ускорялся» один Сергей и общение в разных форматах времени доставило обоим молодым людям немало веселых минут: один казался другому дерганным эпилептиком, тогда как второй – «тормозным дауном». Собственно, общения не получалось вообще, разве что визуальный контакт: «торопыга» все время уплывал от «тормоза» по времени и тот просто не успевал ответить на его вопрос.

В конце концов, путем проб и ошибок, все-таки удалось выработать приемлемую технологию, нахохотавшись при этом вдоволь и проголодавшись, словно стая голодных койотов, по выражению Мэгги.

– А я тебе буду нравиться постаревшей? – абсолютно невинно поинтересовалась девушка, уминая что-то салатообразное из прозрачной пластиковой коробочки, купленной в придорожном магазинчике.

– Что? – сперва не понял Сергей, но потом до него дошло. – Да ты что? Мы же не на год там собираемся задерживаться… Галопом проскочим этот «быстрый пояс» и вся недолга…

– На год и не получится… Но там ведь не менее тысячи миль. За день «проскочить» не удастся… А это добавит нам лишние четыре-пять лет.

– Ерунда какая!

– Это тебе ерунда… А мне будет тридцать лет…

Мэгги неожиданно уткнулась лицом в согнутые колени и плечи ее задрожали. Сергей сначала не понял, но тут же спохватился и принялся утешать девушку, неловко гладя ее по спине с беззащитно торчащими лопатками, обтянутыми камуфляжной «крутой» футболкой.

– Ну что ты? Это же всего тридцать лет, не сорок и не сто. Всего тридцать лет!

Мэгги подняла заплаканное лицо и улыбнулась сквозь упавшие на глаза волосы.

– Да ничего, Серж, ничего… Просто я что-то расклеилась сегодня…

14

Бэрринстон только что закадрил в баре «Акапулько» симпатичную задастую брюнетку, среди предков которой явно не обошлось без мулатов, если не настоящих чернокожих, и теперь, не уставая на ощупь проверять качество «товара», упакованного в ярко-красное миниатюрное платьице, вел в номер мотеля.