Соприкосновение, стр. 73
…
В залах контроля и управления царил мрак. Большинство приборов не работало, массивные двери помещения были выбиты ударной волной.
В темноте контейнер с Алгитами нашли быстро.
– Это и есть навигационное устройство?
Лада с удивлением посмотрела на продолговатый полупрозрачный цилиндр, внутри которого среди вихрящегося газа виднелись причудливые скопления кристаллов.
– Они – мыслящие существа, – ответил Андрей, взваливая контейнер на плечо.
Сапов с Негодой несли потерявшего сознание Гепретиона, Лада и Эрг прикрывали группу.
Алги, указывайте направление, – мысленно попросил Андрей, – мы должны выйти к резервному вакуум-доку космоверфи.
Через двадцать минут, связавшись с Алгитами, оставшимися на борту фрегата Армохонтов, Логинов понял, – они спасены.
Внезапное, дерзкое нападение, превратило отлично укрепленную космическую базу Эшрангов в затухающий вулкан, – из множества взломанных взрывами отверстий по-прежнему вырывалась атмосфера, будто в космос извергались сотни газовых гейзеров, кое-где происходили взрывы, сопровождаемые быстро гаснущими языками пламени.
Фрегат Армохонтов отчалил от астероида при полном молчании со стороны средств противокосмической обороны, а еще через четверть часа, пройдя через поле обломков, ушел в гиперпрыжок к системе, где дрейфовал колониальный транспорт "Первопроходец".
Теперь, когда на борту фрегата параллельно работали две колонии Алгитов, осуществить необходимые расчеты оказалось несложно, ведь система, изначально оборудованная Армохонтами для контакта с человеческой цивилизацией, имела свои координаты, входящие в глобальную базу данных.
Глава 10
Система Новой Земли…
Андрей проснулся от позабытого уже чувства безмятежного покоя.
Он не вскочил, не вздрогнул, как частенько бывало прежде, его пробуждение не спровоцировала внезапная дрожь переборок или резкий, неприятный, чужой запах, прорвавшийся в отсек по системе вентиляции, – так нередко случалось на станции «Н-болг», чьи помещения приспособлены для кого угодно, но только не для человека.
Нет. Я дома…
Кошмары ушли, истончились, он на борту "Первопроходца", но главное – рядом с ним люди…
Логинов открыл глаза.
Чистый, пахнущий травами воздух вливался в отсек через незримые отверстия, его тепло дарило ощущение покоя, но не расслабленности.
Вставать не хотелось. Так хорошо, спокойно на душе.
Не важно, что их мало, – важно, что они верят друг другу. Каждый прошел свое неимоверное испытание. Взять, к примеру Сапова и Негоду. Они прошли через созданную силовыми установками "Витязей" аномалию, так же как и Логинов оказавшись в чуждом мире, в ином времени, среди обломков великих битв, но не растерялись же, не пали духом, не оставили надежды отыскать командира, выполнить задачу по поиску "Первопроходца".
Им не посчастливилось, как Андрею отыскать целый космический корабль, да еще и с колонией Алгитов на борту. Но оба понимали, что рано или поздно они встретят представителей иных рас, демонстрировать которым "Витязи" опасно и преждевременно.
Тогда они пошли другим путем. Изучая обломки, воссоздавая при помощи бортовых компьютеров прежний облик участвовавших в битве космических кораблей, лейтенанты выбрали образ слабо вооруженного, внешне безобидного, но достаточно вместительного транспортного корабля, и, состыковав между собой два "Витязя", собрали на основе получившегося тандема силовых установок, не функциональный, но способный ввести в заблуждение системы сканирования корпус, надежно замаскировавший уникальные истребители.
Затем серией коротких прыжков им удалось выйти в первую обитаемую систему, и там, разобравшись в ситуации, они начали свое долгое путешествие по узловым станциям сохранившегося фрагмента транспортной сети Армохонтов.
Однажды от Ц'Остов они услышали о странном Хомо, путешествующем на боевом фрегате исчезнувшей цивилизации, и обоим пришла в голову одна мысль: это командир.
Саша и Павел не потеряли мужества, они действовали как диверсионно-разведывательная группа, оказавшаяся в глубоком тылу потенциального противника. Двигаясь по цепи станций "Н-болг" они устанавливали прослушивающие устройства, снимали информацию с систем внешнего наблюдения, пока не напали на след загадочного фрегата и его владельца.
Так им удалось перехватить разговор Олга и Гепретиона, в результате оказавшись в критический момент на борту станции системы Эшр.
Мы выстояли, выжили – думалось Андрею, – нашли "Первопроходец" и вывели его при помощи "Витязей" в систему Новой Земли.
Он встал, умылся и начал одеваться.
Теперь предстояло решить, как действовать дальше, ведь ресурс колониального транспорта таял с каждым днем.
Колония Новой Земли. Сутки спустя…
Ветер выл, врываясь в пустые помещения, через выбитые проемы окон.
– Грустно, – сказала Лада, поднимая перевернутое кресло.
Смахнув с него пыль, она присела, осматривая погашенные терминалы кибернетической системы диспетчерского пункта.
Эрг фыркнул, потом чихнул, отойдя в сторону. Пыль ему не нравилась. Он вообще, как выяснилось, был чистюлей, да и многими повадками походил на огромного доброго, порой игривого котенка. Сложившийся образ восприятия плохо увязывался в сознании Логинова с мудрыми, емкими фразами Умра, его отвагой в бою.
Дурацкая все же у нас, людей, привычка судить по внешности. – Подумал он, подойдя к окну. Эрг был для него сейчас одним из самых близких существ. Но Андрей не мог не признать, что в отношении Умра огромную роль сыграла его подсознательная симпатия к представителям семейства кошачьих.
Вряд ли я бы так легко и искренне привязался бы к Ц'Осту или Хонди. – Подумал он, рассматривая с высоты четвертого этажа панораму заброшенного, частично разрушенного временем космодрома.
Люди покинули Новую Землю. Несколько суток терпеливой орбитальной разведки со всей очевидностью доказали факт эвакуации колонии. Миссия "Варяга" была успешно выполнена, и сейчас Логинов, пытливо вглядываясь в подступившие к бетонным лентам взлетно-посадочных полос кустарниковые заросли, думал про себя.
Мы вернулись.
Вернулись, но опоздали…
Выгнать боль и не пускать тщетных надежд на порог души, – нелегкая задача, с которой приходилось справляться изо дня в день.
Логинов более не мнил себя одиночкой, способным перевернуть мир. Жизнь преподала ему жестокий и наглядный урок. Распрощавшись с иллюзиями, он стал сильнее, но чувствовал, что порой начинает терять что-то важное. Вот взять, к примеру, Эрга: он не жил одной только ненавистью, вспоминая о ней лишь в нужные минуты, или Ладу с ее едва заметной мимолетной, но теплой и грустной улыбкой…
– Что будем делать? – она словно прочитала его мысли.
– Все исследования завершены, – Логинов отошел от окна. – Вот только легче от этого не становиться. Анализ почв и атмосферы обнаружил присутствие неизвестных ранее экзовирусов.
Лада в своей манере пожала плечами.
– Дело рук Эшрангов. Они заразили планету. Низкие, подлые существа.
– Зато тут сохранилось достаточно планетопреобразующей техники, – произнес Андрей.
– Нам не хватит времени на вторичное терраформирование планеты. – Ответила Лада. – Технику нужно доставить на борт "Первопроходца". Нам придется искать новую родину.
– А как же остальные планеты сектора? – спросил Логинов. – Так и оставим их под контролем Эшрангов, дадим цивилизациям, записанных птицами в разряд "младших рас" окончательно деградировать?
– Ты хочешь войны? – взгляд Лады потемнел.
– Я хочу справедливости.
– Андрей прав, – неожиданно поддержал Логинова Эрг. – Взять сектор под свой контроль – задача нашей жизни.
– С двумя-то кораблями? – Лада не хотела сейчас даже думать о войне.
– Не будем спорить, – Логинов решил, что разговор о перспективных планах несколько преждевременен. – Станем действовать поэтапно. Эшранги до нас не доберутся, по крайней мере, в обозримом будущем. Конечно возродить две цивилизации будет нелегкой задачей.