Путешественница, стр. 59
Я удивленно посмотрела на нее, понимая, что весь этот треп просто попытка отвлечь нас от чего-то более серьезного, но я, приняв максимально непринужденный вид, величественно кивнула Хозяйке:
– И чего ты хочешь в обмен?
Валериана взглянула на меня насмешливо.
– Его, – и указала жезлом на Иллидана. – Айзан вот уже несколько столетий горит желанием с ним активно пообщаться, да и мне он… нравится. Ну, так как? Отдашь его, и Печать твоя. В конце концов, ты Путешественница. Думай. Что для тебя важ-нее – долг или любовь? Жизнь дорогого тебе эльфа или десятки тысяч судеб, которые ты сможешь спасти, когда Печать окажется в твоих руках и ни я, ни мои прислужники уже не смогут хозяйничать в твоих мирах? Решай, Ллина…
Валериана ухмыльнулась, а я задумчиво смерила взглядом расстояние сначала до нее, а потом до портала, прикидывая, успею ли вырвать из ее рук Печать, прежде чем Хозяйка перенесется в Адские Врата.
– Время вышло, Путешественница. Твой выбор?
Вот тогда я с огромным наслаждением показала ей оттопыренный средний палец.
И сразу же телепортировалась прямо к ней.
То ли от меня такого не ждали, то ли моя нахальная выходка ошеломила присутствующих, но на несколько секунд все застыли.
Этого времени мне хватило для того, чтобы сделать три вещи: одним движением срубить Печать с жезла, с размаху засветить противнице в глаз и, подхватив с пола пещеры срубленный артефакт, благополучно телепортировалась к своим друзьям.
Время дрогнуло и пошло нормальным ходом, а в голове я услышала тихий голос:
– Молодец, Путешественница.
– Прекраса! Так ты на самом деле замедлила время, чтобы мне помочь?
– Да. И ты этот шанс использовала как нельзя лучше. У Арсения есть повод гордиться своей воспитанницей.
Я победно посмотрела на зашедшуюся истерикой Валериану, под правым глазом которой уже наливался черным цветом фингал приличных размеров. Еще больше меня порадовало, как взвыла Хозяйка, когда обнаружила, что в руке ее находится куцый обрубок. Я улыбнулась и продемонстрировала ей Печать Серафима.
– Валериана, солнышко, спасибо за сувенир!
Хозяйка злобно взвизгнула и проорала:
– А вы что стоите? Убейте их! Печать и меч – мне!
Айзан словно только и ждал команды. Он метнулся к нам темной молнией, но тотчас был перехвачен Иллиданом. Заклятые враги скрестили оружие. Сабли дроу со свистом рассекали воздух, мелькая серебряными молниями, но Дан раскрутил свою at’tha hianda, как пропеллер вертолета, превратив ее в сверкающий по краям непробиваемый щит. Во время следующего приема темный эльф едва не лишился одной из сабель, и противники сменили тактику – теперь они кружили друг против друга, время от времени делая настолько стремительные выпады, что движения смазывались. А потом мне самой пришлось уходить из-под обстрела мощными шаровыми молниями, и я не могла больше следить за поединком эльфов.
Валериана разъярилась до такой степени, что смертоносные заклинания взрывали каменный пол пещеры прямо у меня под ногами. Я успевала только уворачиваться и отражать прямые заклинания ангельским клинком, но из-за того, что Печать Серафима была зажата в моей ладони, лишилась возможности отвечать Хозяйке магией. Защиту-то я ставить могла, но вот для атакующих заклинаний была необходима хотя бы одна свободная рука, а времени создать какой-нибудь карман, чтобы сунуть туда Печать, у меня не было. Вот я и носилась кругами, приводя Валериану в ярость еще сильнее и заставляя тратить ее свой резерв, а заодно значительно изменить интерьер пещеры.
Где-то рядом вскрикнула Ниита, но отвлекаться и смотреть, что с моей подругой, времени не было. Судя по тому, что обстрел начался с двух сторон, ребята никак не могли справиться с Кризаном. Немудрено – Валериана накачала своего помощника неслыханной мощью, при этом окончательно разрушив его разум, так что в данный момент Кризан Восьмой был как мартышка на ядерной боеголовке. Очередной взрыв магии отбросил меня прямо к обрыву – затормозила я в каком-то жалком метре от его края. На миг обстрел прекратился, и этого было достаточно, чтобы я успела воздеть меч высоко над головой. Ангельское оружие вспыхнуло, и с его острия сорвался слепящий шар белого цвета, который стремительно пересек поле боя и врезался в грудь сумасшедшего мага.
Кризан замер и тотчас осыпался кучкой серого пепла, не успев произнести ни слова.
Притихла даже Валериана, глядевшая на пепел, оставшийся от мага, накрывшего себя щитом с шестью ступенями защиты, пробить который было теоретически невозможно, так как это был человеческий аналог Сферы Высшей Защиты. Не всякий Путешественник с ходу такой проломит. Я же стояла напротив них, и в правой руке у меня белым огнем полыхал ангельский меч, а в левой сквозь пальцы пробивалось золотистое сияние Печати…
– Сильна, Путешественница. Но ты по-прежнему слишком правильная! – С этими словами с пальцев Валерианы сорвались сразу два «Отблеска Смерти» – огненных шара, созданных из багрово-черного адского пламени. Отразить его нельзя, убивает почти моментально, а защиту в своем нынешнем положении я могла поставить либо только на себя, либо на того, кому предназначен второй шар…
Время растянулось, и я с ужасом наблюдала за тем, как один шар летит к моей груди, а второй – в спину Дана, который, это я знала уже абсолютно точно, уклониться не успеет. Собрав остатки своей силы, я воздвигла вокруг Иллидана бело-голубую стену, которая поглотит «Отблеск Смерти» и сохранит ему жизнь. Но на себя сил уже не оставалось…
Время дрогнуло и потекло с обычной скоростью. «Отблеск», направленный на эльфа, стукнулся о стену, вспыхнувшую белым пламенем, и моментально погас…
Второй шар пробил мне грудь насквозь и истаял алыми искрами, брызнувшими во все стороны от сквозной раны размером с кулак…
Я пошатнулась, камень под моими ногами дрогнул и начал медленно оползать в бездну…
Печать звонко хрустнула в моих судорожно сжатых пальцах, и по ним потекло что-то густое и прохладное…
Посыпался дождь камней, увлекавших меня за собой…
Я летела сквозь мрак навстречу синему свету с золотыми искрами, который становился все ярче. Где-то в бесконечной мгле мелькнули золотые волосы Прекрасы и ее мудрые бирюзовые глаза.
Неведомо откуда поднявшийся ветер отбросил с моего лица призрачные волосы и понес куда-то вдаль…
Туда, где искрил и переливался густой синий свет…
Оказывается, умирать совсем не страшно…
Здравствуй, Прекраса. Вот мы и свиделись…
Глава 5
СВЕТ И ТЕНЬ
Я медленно плыла по течению. Тьма вокруг прояснилась, и я с удивлением поняла, что нахожусь в океане. В темной и холодной воде, покрытой коркой льда. Сейчас я словно висела в толще океана, и над головой у меня была поверхность, затянутая белоснежной коркой, а под ногами – черная бездна… Я оглянулась, и мои волосы шевельнулись, будто подхваченные неощутимым течением. Здесь должно было быть холодно, но я почему-то этого не ощущала…
Я опустила взгляд, увидела свои полупрозрачные руки…
И тут все же вспомнила.
Я все-таки умерла. Мало того, что меня продырявили, я еще умудрилась попасть в реку лавы.
Печально, но ничего не поделаешь…
Я оглянулась в надежде найти хоть кого-то, кто подсказал бы мне, что теперь делать, но темно-синяя вода была абсолютно безжизненна. Безжизненна? Я горько усмехнулась. Какая, к черту, может быть жизнь ЗДЕСЬ? Я еще раз обвела взглядом лед над моей головой, посмотрела на черноту, разливающуюся под ногами, и решительно развернулась в ее сторону. Какая разница, вниз или вверх? Лед над головой я точно не пробью. Остается только мгла далеко внизу…
– Куда собралась, Путешественница? – Спокойный, хорошо знакомый голос раздался совсем рядом и, казалось, заполнил собой весь океан.
Я встрепенулась и, подняв голову, столкнулась взглядом с мудрыми взглядом Смерти.