Загадай желание, стр. 23
— Прежде со мной такого не случалось, продолжил тот тихо и проникновенно. — Поразмыслив, я пришел к выводу, что все дело в тебе.
— Во мне? — едва ли не шепотом произнесла Вив, у которой вдруг пересохло в горле.
Джеймс взял ее лицо в ладони.
— С тех пор как ты появилась в Уайд-холле… — Он умолк, как будто у него от волнения пресекся голос. Но, кашлянув, продолжил:
— Я знал, что ты находишься здесь, и меня тянуло домой. То, что между нами произошло…
— Я… — Вив сама не знала, что хочет сказать, просто ее охватило сильнейшее волнение, и она испытала потребность хоть что-то произнести, только бы ослабить нервное напряжение.
Однако Джеймс взглядом попросил ее помолчать.
— Понимаешь, у меня, разумеется, и прежде были женщины, но с тобой все иначе.
Это очень походило на признание в любви, только Вив прекрасно знала, что в случае с Джеймсом надеяться на подобные вещи не приходится. И все же он счел нужным завести этот разговор. Почему?
После некоторой паузы Вив так и спросила, вглядываясь в его глаза:
— Боже мой, но почему? Он задумался, прежде чем ответить. Потом медленно покачал головой.
— Не знаю. Не могу понять. Возможно потому, что ты… такая нежная . Или… Нет, не знаю!
Последние слова вырвались у него едва ли не с отчаянием. Затем, словно не в силах справиться с собой, он наклонился и прильнул губами к приоткрытому рту Вив.
9
Вив замерла, охваченная чувством пронзительного наслаждения. Но в следующую минуту у нее появилась настоятельная потребность ответить Маклейну, что она с удовольствием и сделала.
С каждым мгновением поцелуй становился все более пылким, и вскоре Вив поняла, что, если бы даже и захотела, не смогла бы прервать его.
Однако она не хотела этого. У нее возникло желание, но совсем иного характера. И настолько сильное, что затмило все остальное — мысли, принципы, соображения морали и этики.
Боже, как трудно управлять инстинктами! — завертелось в ее мозгу. Еще немного — и я почувствую себя животным, этакой ланью, сошедшейся на лесной опушке с самцом…
Впрочем, сарказм быстро покинул сознание Вив. Там просто не осталось для него места из-за всепоглощающего ощущения блаженства. Которое вдобавок вдруг словно взорвалось — это Маклейн просунул руку под розовый трикотажный топ Вив и стиснул грудь через бюстгальтер.
По ее телу пробежала судорога. Одновременно она издала сдавленный стон и непроизвольно плотнее прильнула к нему. Между ног у нее словно разливалась кипящая лава.
Он ведь все понимает, проплыло в ее голове.
Что я сгораю от желания, что готова отдаться ему хоть сейчас… и даже, возможно, что влюбилась в него. Ох, только бы не проговориться!
Если я ненароком упомяну про любовь, его пылкость сразу сменится презрением. А для меня хуже этого ничего не существует. Пусть уж лучше будет иллюзия взаимности.
— Вив… — охрипшим, изменившимся голосом прошептал Маклейн, задыхаясь после безумного поцелуя. — Не уезжай. Давай… э-э… зайдем в дом. Поговорим, выпьем по бокалу вина.
— Я за рулем, — напомнила Вив, едва соображая, что говорит.
Вив понимала, что, войдя с Маклейном в дом, она уже не выйдет оттуда до утра.
Несколько мгновений он растерянно смотрел на нее. Вероятно, присущая ему сообразительность сейчас тоже давала сбои. Затем выражение его затянутых томной поволокой глаз стало более осмысленным.
— Хорошо, вино пить не будем. У меня найдется что-нибудь другое… чай, кофе, соки, минеральная вода, наконец! — В голосе Маклейна прозвучало столь неприкрытое нетерпение, что, по-видимому, ему даже стало неловко, и, чтобы скрыть свое состояние, он взял руку Вив и принялся целовать ладонь. — Пожалуйста, Вив!
Та прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Ею вдруг овладело безудержное веселье. Вместе со жгучим чувственным желанием это была необычная смесь — нечто очень похожее на счастье.
— Хорошо, я выпью с тобой минеральной воды!
Однако Джеймс пребывал в таком взвинченном состоянии, что даже не понял шутки.
— Замечательно, — с лихорадочной поспешностью, будто опасаясь, что Вив передумает, произнес он. — У меня есть превосходная французская минералка.
С губ Вив слетел легкий вздох, затем она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его. Он мгновенно откликнулся, и они вновь слились в объятиях.
Сейчас это случится вновь, с замиранием сердца подумала Вив, вспоминая первую сказочную ночь, проведенную с Джеймсом. Сейчас мы снова…
Какой-то шорох раздался сзади и чуть правее. Сначала этот звук просто проник в затуманенное страстью сознание Вив, потом она догадалась, что он нарастает и приближается.
А еще через мгновение она узнала его — так шуршат автомобильные колеса по асфальту.
Кто-то едет в Уайд-холл!
Похоже, Маклейн понял это одновременно с Вив. Прервав поцелуй, он поднял голову, и с его губ слетело ругательство.
— Кого несет нелегкая!.. — недовольно добавил он, вглядываясь в приближающийся с погашенными фарами автомобиль.
Подкатив почти к самому крыльцу, водитель неожиданно включил дальний свет, и стоящие в обнимку Вив с Джеймсом оказались как на ладони. В следующую минуту дверца автомобиля распахнулась, выпуская изящную длинноногую девушку в мини-юбке и майке с блестками, туго обтягивающей полную грудь, и с такой короткой стрижкой, что можно было подумать, будто волос нет совсем.
Завидев посетительницу, Маклейн чертыхнулся вторично.
Они знакомы, мысленно констатировала Вив, и настроение у нее сразу испортилось.
Ей стало ясно, что приглашение Джеймса отменяется по не зависящим от него причинам.
— Милый Джеймс! — несколько ненатурально воскликнула вновь прибывшая. — Как я рада, что ты наконец вернулся! Только… у тебя, кажется, гости? — Она окинула Вив цепким взглядом.
Понимая, что ничего хорошего от нынешнего вечера ждать больше не приходится, она попыталась отстраниться от Джеймса, однако он вовремя удержал ее и произнес привычно насмешливым тоном:
— Да, Летти, ты угадала. У меня действительно гости, и больше Я никого не ждал. Почему ты не предупредила о своем визите? И вообще, откуда ты знаешь, что я сегодня вернулся?
Услышав, как Джеймс назвал девушку, Вив мгновенно напряглась, затем в свою очередь пристально оглядела ту с головы до ног.
Летти! Так вот она какая… Уверенная в себе, красивая, стройная как тростинка.
И, кроме всего прочего, моложе меня, хмуро подумала Вив.
Тем временем, ничуть не смущаясь ни устроенным Вив осмотром, ни прохладным приемом со стороны Маклейна, Летти произнесла:
— Сейчас объясню все по порядку. Но сначала…
Выразительно покачивая бедрами, она подошла к Маклейну и поцеловала его в щеку, как будто он и не обнимал в этот момент другую женщину. Вив тут же попыталась высвободиться из его объятий, но вновь тщетно.
— Так вот, — продолжила Летти, взглянув на Вив с триумфом, несмотря на то что не добилась от Джеймса ответного поцелуя, — отвечаю на первый вопрос: перед тем как выехать из дому, я тебе звонила на сотовый, но отклика не получила. Вероятно, твой мобильник был далеко от тебя и ты не слышал звонка.
Вместо ответа Маклейн сунул руку в карман брюк, вынул трубку и продемонстрировал ее Летти. Длинные ресницы той затрепетали.
« — Хочешь сказать, что телефон при тебе? Что ж, может, я только собиралась позвонить, а потом забыла. Впрочем, какая разница…
— Как ты узнала о моем возвращении? — повторил Джеймс.
Летти широко улыбнулась.
— Очень просто. Когда Хелен упомянула, что передала тебе сегодня примерный набросок свадебного меню…
— Мне следовало догадаться, — хмуро покачал головой Джеймс. — Не успел я встретиться с Хелен, как она тут же обо всем рассказала тебе!
— Но, дорогой, что здесь особенного? изобразила Летти удивление.
— А по-твоему, это нормально?
На лице Летти вновь расцвела улыбка.
— Не понимаю, почему мы спорим. Ведь это так естественно, что мне захотелось увидеться с тобой…