Владычица Ночи: Дитя Смерти, стр. 32
Глава 24.
Памятуя о том, что у них в доме гостья, и не одна, Менестрес пробудилась рано. Ну, для вампира, конечно. Пока она приводила себя в порядок, ей доложили, что Шерри проснулась и сейчас завтракает вместе с Мюриэлем. Поэтому королева не спешила ее навещать. Зачем мешать? И так ясно, что с девушкой все в порядке. Ну, относительно, конечно. Ведь у Шерри сейчас идет глобальная перестройка организма. Сила сплетается с самой структурой клеток, с ДНК. Вот почему ей нужно полежать пару дней – не стоит тратить энергию, требуемую для других целей.
Решив, что зайдет к Шерри позже, Менестрес направилась в кабинет, собираясь написать пару писем. Она уже приготовила бумагу и ручку, когда поняла, что это занятие придется отложить.
Сначала по комнате распространилась удивительная свежесть и какой-то не поддающийся определению дивный аромат. Хлопнули крылья, создав несильный порыв ветра, и перед королевой появилась высокая фигура в белоснежных одеждах и с белоснежными крылами за спиной. Трудно сказать, какого пола, скорее мужского. Светлые вьющиеся волосы, безупречные черты лица с выражением суровой безмятежности и горящий взгляд.
Окинув пришельца взглядом, Менестрес бросила:
– Можешь не работать на публику. Я такое не раз видела.
Крылатый сразу как-то сник. Крылья исчезли, а одеяние обратилось белым костюмом.
– Так-то лучше, – усмехнулась королева. – Что привело тебя ко мне, архангел?
– Думаю, тебе известно что, сестра.
– Сестра? – вскинула брови вампирша.
– Ну… когда-то ваша Первейшая была созданием Света…
– Ну-ну. Так что тебе нужно? Чем обязаны?
Архангел явно не ожидал такого холодного приема и стушевался. Как-то не походил он на грозного воина с карающим огненным мечом.
– Мой визит связан с дщерью Смерти, – Менестрес скривилась. Ну и привычки у них! Говорить пафосно и высокопарно. – Той, которую вы так опрометчиво воспитывали.
– Опрометчиво? – тут королева нахмурилась. – Я так не думаю.
– Это дитя вообще не должно было появляться на свет!
– Ну уж, что теперь? Обратно не засунешь.
– Но ее силы опять пробудились. Зачем?
– Так было необходимо, для ее блага, – отрезала Менестрес, не удостоив посланника даже взглядом.
– А о всеобщем благе ты не подумала? Она – самая большая угроза человечеству!
– Не стоит сгущать краски. Да, ее сила огромна, но прошедшие тысячелетия показали, что она вполне в состоянии контролировать ее. К тому же эта сила нейтральна.
– Пока! – подчеркнул архангел. – А что если она примкнет к силам Тьмы?
– С чего вдруг? – хмыкнула Менестрес. – До сих пор прецедентов не было.
– Но сейчас она встречается с вампиром!
– Ну, знаешь… Это личное дело каждого, с кем встречаться.
– Боюсь, не в этом случае. Он может повлиять на нее…
– Угу, ты еще скажи, плохому научить. Чушь все это.
– Такая сила на Земле – безумие! – всплеснул руками архангел. – Ее нужно обезвредить.
– Она не противопехотная мина, тут дело не решается с помощью перерезания одного проводка, – возмутилась Менестрес.
– Порой лучше принести одну жертву, чем подвергнуть риску миллионы, миллиарды жизней, – пространно заметил крылатый визитер.
– То есть? – вампирша нахмурилась. – Мы заключили тройственный договор: Свет, Тьма и Танат, и он все еще в силе.
– Мы и не собираемся его нарушать. Но в договоре вполне четко указывается: если дитя Смерти поставит под угрозу жизнь планеты, то хранители…
– Я прекрасно помню договор, – фыркнула Менестрес. – И еще ни разу не было прецедента возникновения подобной угрозы.
– Но равновесие очень хрупко, – заметил архангел
– Оно всегда хрупко. Я не понимаю, чего ты добиваешься.
– Но, сестра, ты, твое истинное воплощение, когда-то было одним из нас, ты должна понимать…
– Я никогда не была одной из вас! – Менестрес сама от себя такого не ожидала, но это голос Первейшей, Дайомы, срывался с ее уст. Обычно так бывало только когда королева принимала истинный облик. – Вы – хранители внутреннего круга, к которому я никогда не принадлежала, и я помню Землю задолго до того, как ее препоручили вам, – с языка едва не сорвалось "Как же тогда спокойно было!", но это было бы уже явным оскорблением.
– Но… – пытался было вставить архангел, а Менестрес добавила, не дав договорить:
– К тому же вы постоянно пытаетесь причислить мой народ к силам Тьмы.
– Твари, кровь людскую пьющие, – скривился посланник. – Да еще и имена ангельские использующие…
Королева укоризненно покачала головой, но все-таки ответила на эти, казавшиеся детскими, обвинения:
– У нас с людьми давний симбиоз. Так было задумано задолго до вашего появления. И как лев не может отказаться от мяса, так и мы – от крови. Что до имен… так это скорее мой народ должен предъявлять вам претензии. Напомню, что мы живем на Земле сотни тысяч лет, а вы тут без году неделя, чуть больше двух тысяч лет.
Архангел, похоже, оскорбился в лучших чувствах, но старался не подать виду, поэтому спросил подчеркнуто деловым тоном:
– Значит, ты отказываешься помогать нам?
– В чем? Сгубить Юрану? Конечно! Я обещала защищать ее.
– Это дитя обречено. И ставки слишком высоки. Иногда приходится идти на некоторые жертвы.
И посланник света исчез, оставив за собой последнее слово. Менестрес возмущенно фыркнула. Ему удалось вывести ее из себя.
Нет, ну надо же! Каков нахал! Решил, что ему будут помогать из-за какого-то сомнительного родства! Если уж на то пошло, с Танатом у нее куда более близкое родство. Дайома, до своего перерождения, доводилась ему кем-то вроде сестры или кузины. Нет, право бред!
Но, даже со всей бредовостью, Менестрес не понравились слова посланника. Он балансировал на грани угрозы. Хранители, что, уже и лицензии на убийство выдают? Что-то они задумали! И чем же им так не нравиться существование Юраны? Раньше такого не было. А эти… Менестрес не дивилась бы, узнай, что они и Темных подбивают. Но те не так просты. На них где сядешь, там и слезешь, к тому же сотрудничать со светлыми им претит.
Нет, надо будет поговорить с Танатом на эту тему. А пока лучше проверить, как там Шерри. Хотя она и на попечении лучшей в мире няньки. Менестрес была уверена, что Мюриэль не позволит девушке покинуть постель.
Так и оказалось. Шерри осталась в постели под неусыпным наблюдением Магистра Города. Девушка приветливо улыбнулась королеве, а та поинтересовалась:
– Как ты себя чувствуешь, моя дорогая?
– Хорошо, почти нормально. Можно мне встать?
– Нет, милая. Лучше подождать еще день-два. Твою маму я предупредила, что ты у меня, так что она не будет волноваться. Можешь ей позвонить – телефон рядом с кроватью.
– Но мне правда гораздо лучше! – воскликнула Шерри. – Можно мне хотя бы чуть-чуть ходить?
– Лучше не надо. Пойми, у тебя идет перестройка почти всего организма.
– Ну, а как же некоторые… физиологические потребности…
– Вон та дверь ведет в ванную комнату. Тут я тебя не ограничиваю. Но, пожалуйста, пусть тебя сопровождает Мюриэль.
Не успела Шерри что-либо ответить, как вампир сказал:
– Будьте спокойны, глаз с нее не спущу.
– Но я не маленькая! – попыталась было возразить девушка, но две пары глаз ясно дали понять, что возражения не принимаются, так что она горестно вздохнула.
– Тебе ведь нужна сменная одежда, – продолжила Менестрес. – Я съезжу к тебе домой и привезу. Скажи, что именно.
Не прошло и получаса, как королева вновь оставила их вдвоем, удалившись выполнять обещанное. А Шерри тотчас заявила, что ей просто необходимо умыться и принять ванну, иначе она превратиться в скунса. На что Мюриэль ответил, что только в его сопровождении. Возражений особых не последовало, и Магистр Города стал многозначительно расстегивать пуговицы рубашки.
Конечно, за время их знакомства они далеко не в первый раз принимали совместные водные процедуры. Но на этот раз все было как-то скованно… Мюриэль обращался с ней, как с дорогой хрустальной вазой, его прикосновения были едва ли не боязливыми.