Владычица Ночи: Дитя Смерти, стр. 29
Но произошло неожиданное. Воздух загудел от силы, словно стало прохладнее сразу на десять градусов. Тело Шерри выгнулось, отталкивая вампира. Ее невидящие глаза полыхали лиловым. Лиловая молния ударила в Уриэля, и тот, визжа, улетел в темноту.
И Мюриэль, и Менестрес застыли в ошеломлении. Первым из оцепенения вышел Магистр Города, так как бесчувственное тело Шерри стало оседать наземь, и вампир ринулся его подхватить. Успел.
Менестрес подошла к ним. То, что произошло, походило на защитную реакцию организма. Но это вовсе не результат остаточной магии, вызванной побочным действием печати. Это подлинная сила Юраны, как-то пробившаяся сквозь печать.
Королева возложила руку на лоб девушки. Он был горячим, но не это главное. Вампирша ощутила пульсацию печати, правда от прикосновения она сразу успокоилась. И все-таки это дурной знак. Печать нужно снять.
– Как она? – осторожно спросил Мюриэль.
– Все будет хорошо. Это просто обморок. Давай отвезем ее ко мне.
Никто из них не услышал тихого шелеста крыльев…
Возле дома их уже ждал Димьен, прислонившись к машине. Когда Магистр Города спускался, нежно прижимая Шерри, Менестрес слышала, как он процедил:
– Уриэль жестоко поплатиться за это!
Всю дорогу потом он ехал молча, ни на секунду не выпуская из рук девушку. Лицо его сохраняло мрачное выражение. Но стоило Шерри начать приходить в себя, как всю эту мрачность как ветром сдуло. Словно солнце выглянуло из-за туч. Аккуратно, словно боясь, что она рассыплется, Мюриэль убрал с ее лица волосы и тихо спросил:
– Как ты?
– Мне… немного нехорошо.
– Еще бы!
– Как ты оказалась на улице? – спросила Менестрес.
– Какая-то сила увлекла меня из клуба, ей очень трудно было сопротивляться. А потом… потом не помню, – смутилась девушка.
Королева получила еще один аргумент в пользу снятия печати. Обладая своей силой, Юрана была имунна к вампирским чарам, и не только к ним.
– А что случилось? Куда мы едем и почему у вас такие лица?
– Теперь все хорошо, – ответила Менестрес. – Мы едем ко мне в кости. Нам есть, о чем поговорить.
Мюриэль перекинулся с королевой настороженным взглядом, но ничего не сказал. К тому же вскоре они приехали.
Глава 22.
Замок Шемро произвел на Шерри большое впечатление, она даже совсем забыла, что не так давно находилась без сознания. Да и ее организм, похоже, не давал никаких тревожных признаков. Так что она резво выскочила из машины и застыла, любуясь старинным зданием.
Сильвия вышла им навстречу, радостно обняв Менестрес.
– Здравствуйте. Наконец-то вернулись! – воскликнула она, не решаясь при всех обнять Димьена.
– Ты соскучилась, – улыбнулась вампирша. – В таком случае, мне придется попенять Антуану, что он тебя скверно развлекал.
– Да нет, просто… – девушка смущенно замолчала, и Менестрес воспользовалась паузой, чтобы представить гостей:
– Это Мюриэль и Шерри. Они теперь будут нашими частыми гостями. А это Сильвия – моя приемная дочь.
– Очень приятно.
Сильвия и Шерри приветливо переглянулись. Они ведь практически ровесницы.
– Димьен, вы с Сильвией проводите Шерри в гостиную, мне кажется, она еще недостаточно здорова. Мы с Мюриэлем тоже сейчас подойдем.
Они остались вдвоем в большом холле. Магистр Города выжидательно замер. Менестрес взяла его под руку, проговорив:
– Произошедшее, должно быть, взволновало тебя.
– С Шерри точно все в порядке?
– Да. Но это далеко не конец.
– В смысле? – от беспокойства Мюриэль даже забыл прибавить "Ваше Величество".
– Этой ночью и не только, могут произойти некоторые события, – туманно начала королева, – касающиеся очень серьезных вещей. Но прежде чем ты что-либо услышишь или увидишь, ты должен произнести клятву молчания.
– А если я откажусь? – спросил вампир, секунду подумав.
– Тогда мне придется попросить тебя покинуть мой дом, – ответила Менестрес, кажется, с искренним сожалением.
– Что ж, я согласен, – ради Шерри он был готов и не на такое.
– Хорошо.
Мюриэль принес ту же клятву, что ранее Антуан, с тем же ритуалом. Потом Менестрес просто сказала:
– А теперь пойдем к Шерри. Она, наверное, уже нас заждалась.
По дороге они встретили Танис. Королева попросила ее распорядится, чтобы приготовили спальню для гостей.
Шерри о чем-то увлеченно болтала с Димьеном и Сильвией, но, завидев вошедших, замолчала. Мюриэль тотчас подошел к своей возлюбленной, а Менестрес сказала своей воспитаннице:
– Сильвия, найди, пожалуйста, Антуана и передай, что я хочу его видеть.
– Хорошо.
Девушка вышла, а Димьен, словно действуя по неслышному указанию, тщательно затворил дверь.
Менестрес присела рядом с Шерри, но девушка заговорила первой:
– Вы хотели о чем-то со мной поговорить?
– Да, моя дорогая. Наш разговор касается очень серьезных вещей.
– Каких?
– Я знаю, что у тебя появились магические способности, а, если точнее, то способности к некромантии. Но дело в том, что это лишь побочный эффект.
– Как это? – Шерри даже не пыталась скрыть своего удивления.
Менестрес кашлянула, хотя вряд ли дело было в пересохшем горле, но ответила:
– Видишь ли, Шерри, на самом деле я знаю тебя очень давно.
– Правильно, вы же моя крестная.
– Нет, – мягко улыбнулась вампирша, – речь идет немного о других сроках. Например, тысячелетиях.
– В смысле? – растерялась девушка.
– Я знала тебя в предыдущих жизнях. Реинкарнациях, если хочешь. И присматривала за тобой.
В комнате стало очень-очень тихо. Кажется, все кроме Шерри даже дышать перестали. И в этой тишине звук открывшейся двери показался очень уж громким. Вошел Антуан. Окинул всех взглядом, кивнул и тщательно закрыл за собой дверь.
– Но зачем? – вдруг спросила Шерри.
– Что зачем?
– Зачем было за мной присматривать?
– Ты обладаешь исключительной силой, – мягко ответила Менестрес.
– Не думаю, что некромантия так уж исключительна.
– Я говорила – это лишь побочный эффект от печати, наложенной на тебя, дабы сковать истинные силы. Но теперь настало время снять печать. Дальнейшее сдерживание твоих сил я считаю бессмысленным и даже вредным. Никто не думал, что они будут так рваться на свободу. Сожалею, но другого выбора нет. Прошу, встань, пожалуйста.
Мало понимая суть происходящего, шерри все-таки послушалась и встала. Менестрес оказалась рядом с ней и нежно обняла за талию, словно собиралась с ней танцевать. Другой рукой королева откинула девушке волосы со лба. Она снова почувствовала легкую пульсацию. Печать узнала ее и отзывалась, словно жалуясь на свою нелегкую участь.
Ловким, едва уловимым движением, Менестрес прокусила себе палец. Выступила алая капля крови. Так уж вышло, что большая часть ритуалов и магических заклинаний у вампиров замешаны на ней. Этой кровью королева быстро нарисовала на лбу Шерри замысловатый знак, проговорив:
– Словом и кровью снимаю печать, собой сотворенную.
Кровь, вспыхнув, испарилась, как вода с раскаленной сковороды. Раздался легкий треск. Можно было увидеть, как на миг на лбу Шерри появилась многоконечная алая звезда, которая раскололась на сотни кусочков, и из-под нее выступил знак Юраны: слитые воедино альфа и омега.
Глаза Шерри казались слепыми, она застыла в трансе, охваченная лиловым светом. Перед девушкой появился призрак, очень похожий на нее, разве что волосы подлиннее, да одет в легкие доспехи. И еще глаза. Мудрые и всепонимающие.
Этот призрак улыбнулся Шерри и поцеловал, произнеся:
– Пришло время, – в словах чувствовалась грусть.
В тот же миг призрак втянулся в тело девушки, слился с ней в единое целое. Лиловое свечение вокруг нее чуть усилилось, знак на лбу мягко светился. Глаза Шерри наполнились жизнью. Вздохнув, словно проснувшись от долгого сна, она сказала:
– Коса Смерти.
Древнее оружие тотчас отозвалось, появившись в руках девушки. Но через пару секунд исчезла. Шерри удовлетворенно вздохнула. Потом глаза ее закатились, и она упала без чувств. Менестрес насилу успела ее подхватить. Мюриэль был уже рядом: