Легенда, стр. 81
Вырвавшись из тук Тарика, Кэди бросилась к юноше.
— Посмотри, что ты наделал. Ты поранил его!
— Да, братец, ты меня поранил, — проговорил Люк, садясь и вытирая кровь, льющуюся из носа.
До сих пор Кэди не сомневалась, что все происходит по-настоящему, но глядя то на одного, то на другого из братьев, она поняла, что это была очередная мальчишеская шуточка, совершенно недоступная женскому пониманию! Жалея о том, что пусть даже на секунду пожалела их обоих, Кэди поднялась.
— Ты сам сможешь перевязать свои раны. — Она бросила на Тарика, стирающего кровь с губы, быстрый взгляд.
Направляясь к лестнице и поднимаясь на крыльцо, она услышала, как братья смеются у нее за спиной. Когда за ней захлопнулась дверь, она скорчила смешную гримаску. «Мужчины!» — подумала Кэди и отправилась осматривать кухню.
Глава 26
Кухня старого особняка очень напоминала ту, что Кэди видела в воображаемом доме Коула: с огромной чугунной плитой и большим дубовым рабочим столом, установленным , в самой середине. Рядом размещалась кладовая, доверху заполненная консервированными продуктами, какие только можно было себе представить, а также мешками с мукой и рисом. За окном в заброшенном много лет назад огородике стоически боролись за жизнь съедобные травы.
Подхватив с пола банку с помидорами и мешочек яблок, Кэди отнесла их в кухню.
— Тарик, дорогой, — передразнила она, доставая яблоко и тупой нож для чистки фруктов, — не правда ли, я так хороша, что не передать словами!
Около дверей раздался смешок Тарика.
— Не обращала бы ты внимания на Вэндел. Она такая с самого детства.
— Какая «такая»? Высокая, красивая и стерва?
— Давай просто скажем, что у нее не слишком много друзей среди женщин. Чем ты занимаешься?
Кэди посмотрела на него как на непроходимого тупицу. Она была несколько сердита на него из-за того, что он не верил в ее рассказ о проходе в стене, и из-за этой ужасной женщины, и из-за мнимой драки с Люком, что не желала с ним разговаривать.
— А как тебе кажется, чем я занимаюсь?
— Если ты собираешься готовить обед, на что я очень надеюсь, думаю, я должен тебя предупредить, что дядя Ганнибал не гурман. Ему не понравятся равиоли под экзотическим соусом или что-нибудь сдобренное уксусом из бальзамина. К тому же тебе придется готовить вот на этом. — Тарик кивнул в сторону чугунной плиты. — " — Видела такое когда-нибудь прежде?
Кэди выразительно-предупредительно посмотрела на него, но он не понял.
— Я видела несколько таких в книгах по истории.
Тарик взял одно из только что очищенных Кэди яблок.
— Может, попросишь дядю Ганнибала показать тебе, как это работает?
— Или, может быть, мне поможет Люк, — елейным голоском подхватила Кэди.
— Пытаешься возбудить во мне ревность?
— Пытаюсь наладить свою половую жизнь, — не задумываясь, отрезала она.
— О? — С интересом протянул Тарик и сделал шаг в ее направлении. — Я мог бы…
— Ты сделать еще один шаг — и можешь не досчитаться кое-каких частей тела. Тарик с улыбкой отступил.
— Тогда оставляю тебя наедине с этим и ухожу дожидаться обеда. Но помни: ничего заморского! Что-то очень простое, как, как…
— Как насчет спагетти и яблочного пирога? Или спагетти тоже слишком иностранное блюдо для твоей совсем простой семейки? — невинно поинтересовалась она. Ганнибала и его деток можно было назвать как угодно, только не простыми.
— Нет-нет, это прекрасно подойдет. — Он улыбался, видимо, радуясь, что ему удалось ее рассердить. — Если понадоблюсь, я буду во дворе. Хочу посмотреть на «харлей», на котором разъезжает Вэндел. Симпатичная машина, правда?
— Боюсь, я никогда не походила на мальчишку настолько, чтобы научиться разбираться в мотоциклах. Скажи, а она жует табак и играет в футбол наравне с мужчинами?
Он вонзил зубы в яблоко и посмотрел на Кэди так, что ей показалось, она сейчас сгорит.
— Вэндел делает, что хочет, когда хочет и с кем хочет.
— Да, вижу, поэтому из нее и получилось столь милое создание.
Тарик, посмеиваясь, вышел за дверь, а Кэди швырнула ему вслед пригоршню яблочных шкурок.
Мысли об этой рыжеволосой не давали ей покоя, даже когда Тарик ушел.
— Могу я чем-нибудь помочь? — смиренно поинтересовался от дверей Люк. — И скажи, ты что, действительно умеешь готовить?
В его чертах была какая-то мягкость, которая очень напоминала ей Коула. Она улыбнулась и жестом пригласила Люка присоединиться к ней.
— Входи и поговори со мной, пока я готовлю. Расскажи мне все о твоей семье. Люк угостился кусочком яблока.
— О Джорданах или о моем двоюродном брате Тарике в отдельности?
— Он мне как раз не интересен. Совершенно. Он волен делать, что ему заблагорассудится. Он может… — Она замолчала, потому что Люк смеялся над ней.
— Ясно. К тому же от того, как вы друг на друга смотрите, запросто может вспыхнуть пожар. Так с чего же, по-вашему, мне начать? С его матери, с его отца или с его подружек?
Кэди не отрывала взгляда от яблок, которые продолжала старательно чистить.
Люк заговорил чуть тише.
— Или ты предпочла бы, чтобы я рассказал тебе о его снах?
— Каких снах? — резко спросила она.
— О маленькой девочке на пони. Маленькой девочке с копной темных волос, заплетенных в толстую косу, спускающуюся на спину. Правду сказать, у нее была коса, очень похожая на твою. Интересно?
— Может быть, — сказала она таким тоном, словно ее не сжигало желание услышать сейчас же все до мелочей.
— Ну-у-у тогда ладно, думаю, мне лучше пойти на улицу и помочь сестре с карбюратором.
— Сядь! — приказала Кэди, указывая ножом на стул.
— А что я получу, если выдам его, рискуя собственной шкурой?
— Ужин, лучше которого ты в жизни не пробовал, — серьезно ответила она.
Люк уставился на Кэди широко открытыми от удивления глазами.
— Александрия, штат Вирджиния! «Луковица»! Кэди! Так вот ты кто!
Кэди не смогла сдержать улыбку удовольствия.
— Точно. Так что садись и рассказывай, пока я готовлю.
— Слушаюсь, мэм, — согласился Люк, усаживаясь напротив нее за стол и принимаясь за чистку оставшихся яблок, которые придвинула ему Кэди.
Люк рассказывал, а Кэди быстро и ловко работала. Он повторил то, что Кэди уже слышала об отчужденности родителей Тарика, но невольно потупила взор при словах Люка о том, что он никогда прежде не видел кузена таким спокойным и улыбчивым.
— Ты что-то с ним сделала, — сказал Люк. — Мне пары минут хватило, чтобы понять, что он совсем не такой, как обычно — загадочно-сдержанный. Когда я был мальчишкой, он часто приезжал в Ледженд, но иногда он здесь исчезал на несколько дней. Никто не знал, где он бывает. Мы с Вэндел обычно пытались выследить его, но он легко сбивал нас со следа. Однако сегодня… С тобой…
Кэди предпочла не обращать внимания на эти слова Люка.
— Уверена, что если бы он привозил сюда с собой кого-то из своих подруг, он вел бы…
— Он однажды привозил. Конечно, когда не было Вэндел. Его подружка так испугалась завываний койота, что Тарик на следующий же день отвез ее назад в город.
— Тарик, — тихо повторила Кэди. — Ты знаешь, что в Нью-Йорке людям неизвестно его имя?
Люк криво усмехнулся, очень похоже на Тарика, так что Кэди пришлось отвести глаза.
— Он очень скрытный. Расскажи мне о себе, Кэди. Почему ты вышла за моего молчаливого кузена?
Кэди вовсе не хотелось рассказывать о себе, она хотела слушать.
— Пойдем в огород, соберем кое-какую травку и заодно расскажешь мне о его снах.
Люк с улыбкой последовал за Кэди и, пока она собирала зелень, рассказал ей, что Тарику раньше снилась маленькая девочка на пони. Когда он сами был маленьким, то говорил, что она — его лучший друг и что однажды она приедет, чтобы жить с ним вместе. Его фантазии по поводу этой девчушки превратились в повод для шуток у всей семьи.
Они вернулись в дом. Не ослабляя внимания, Кэди слушала Люка, одновременно старательно работая скалкой. Она готовила «фазолетто» — между тончайшими, почти просвечивающими слоями теста выкладывались целые листья зелени, все это скатывалось в рулет, а потом разрезалось на ломтики, чтобы продемонстрировать красоту сложившегося внутри узора. У Кэди не было трех часов, необходимых для приготовления ее традиционного томатного соуса, поэтому она воспользовалась консервированными помидорами, луком и прочими травами.