Остров капитанов, стр. 14
– Стараешься как лучше, и вот пожалуйста… – Красотка Джина с обидой отвернулась. – Ведь от чистого сердца я. Дай, думаю, порадую. Какое-то разнообразие в меню.
Чем ближе подходила «Мечта» к Нарисованной Черте, к краю Сказки, тем беспокойней вел себя океан.
Ветер дул неровными порывами. Все выше вздымались волны, украшенные белыми, словно сахарными, гребешками.
– Нервничает, тревожится, – объяснила Ласточка Два Пятнышка, на минуту опустившись на палубу. – Впрочем, это обычное явление в этих широтах. Все-таки что ни говорите, а где-то здесь, рядышком, кончается Сказка. А там… там, за Нарисованной Чертой, все уже совсем другое…
К полудню тяжелая, сизая, с багровым отливом туча обложила все небо. Стало сумеречно и душно.
Туча опустилась так низко, что ее края цеплялись за грот-мачту, туманными щупальцами свисали с рей.
Огромные волны вздымали «Мечту», словно великан перекладывал невесомый кораблик с ладони на ладонь. «Мечту» сотрясала тяжелая дрожь до самых верхушек мачт.
– Посмотрите, – сказал капитан Тин Тиныч старпому Сене, указывая на стрелку компаса.
Стрелка компаса выплясывала какой-то дикий танец, беспорядочно вращаясь то в одну сторону, то в другую. Это и понятно. Ведь сказочный север и юг вовсе не совпадают с тем, другим, севером и югом…
– Ох, тошно мне, домой хочу! – стонала Черная Кошка. Глаза ее светились в тумане, как зеленые дымные факелы.
– Я вижу!.. Нарисованная Черта! – донесся откуда-то сверху невнятный голос Ласточки.
И в тот же миг чудовищной силы удар потряс корпус «Мечты», как будто ее бросило на подводные скалы.
Капитан Тин Тиныч перегнулся через борт. Сквозь мрак и взвихренные клочья пены прямо впереди «Мечты» он разглядел темную полосу. Она лежала совершенно ровно и неподвижно, и даже исступленное буйство волн не могло ни сдвинуть, ни пошевелить ее, словно она была им неподвластна.
Новый безжалостный удар. Со свистом согнулись мачты. Затрещало днище.
– В щепки нас разобьет! В малые щепочки! – дурным голосом выла Черная Кошка. – Не желаю на дно! Не имеете права! Полный назад, родненькие! Все тайны вам открою, все секреты!
Тут Кошка пронзительно взвизгнула и умолкла. Мелькнул во мраке белый передник корабельной поварихи.
– Спускайте ластик! Скорее! – крикнул капитан Тин Тиныч. Нельзя было медлить ни минуты. Волны сокрушительной силой били корабль о Нарисованную Черту.
Заскрипели блоки. Обмотав стальными тросами, ластик спустили на талях.
– Придется мне самому… – И, не договорив, капитан Тин Тиныч ловко прыгнул вниз, в клокочущую, кипящую бездну.
Волна подняла «Мечту», и все увидели, что он стоит на ластике, устойчиво расставив ноги, крепко ухватившись руками за канаты.
– Ниже, еще ниже! – скомандовал он.
Наконец ластик упруго коснулся черной полосы. Волны раскачивали его, и ластик, пружиня и сжимаясь, заскользил по Нарисованной Черте.
В первый момент показалось, что черная полоса не поддается, надежды рухнули, все напрасно. Но уже через мгновение капитан Тин Тиныч с замиранием сердца увидел, что Нарисованная Черта словно тает под ластиком и по волнам разбегаются скрученные, как паленая береста, черные обрывки.
– Поддается! – крикнул капитан Тин Тиныч.
И с каждым движением ластика словно рассеивался мрак над «Мечтой», светлело и поднималось небо, утихал ветер.
Просвет в черной полосе становился все шире.
Еще несколько беззвучных, мягких движений ластика… И вот уже «Мечта» осторожно вошла в образовавшийся пролив.
Да, «Мечта» прошла через Нарисованную Черту! Края Нарисованной Черты проскрежетали по обшивке корабля, сдирая с нее краску, и «Мечта» остановилась.
Капитан Тин Тиныч оглянулся: Нарисованная Черта чернела позади. Повсюду, куда ни глянь, голубело спокойное море. А лучи солнца будто расчесывали воду, и казалось, в каждую волну воткнут золотой гребень. Но странное дело! Рыбы скользили под водой, не замечая «Мечту», словно она была невидимкой. Ветер проносился мимо, не надувая парусов. Волны плескались вокруг, но не касались бортов корабля.
Ласточка Два Пятнышка, усталая, покрытая мелкими каплями влаги, опустилась на палубу «Мечты».
– Только, пожалуйста, без лишних волнений! – чуть задыхаясь, прощебетала она. – Ничего удивительного, все очень просто! Мы очутились между Сказкой и, как бы это выразиться… Земной Жизнью. Там у них все другое: время, пространство и так далее. Нужно, чтобы волшебник Алеша чудесным мелом нарисовал ключ, и мы в тот же миг сможем выйти из Сказки. Но если он не нарисует, тогда… Нет, никаких «тогда»… Сегодня ночью я приснилась волшебнику Алеше и во сне рассказала ему, что приключилось с «Мечтой». Так что все будет просто замечательно. Я уверена, что он проснулся и сейчас рисует на двери заветный ключ!
Но что-то, видимо, беспокоило Ласточку.
– На всякий случай я полечу к волшебнику Алеше и еще раз напомню ему, – озабоченно сказала Ласточка и кивнула блестящей головкой капитану Тин Тинычу. – Ах, к сожалению, люди, проснувшись, так часто забывают свои сны! А если это случится с волшебником Алешей, нам придется вернуться обратно в Сказку… Это будет просто ужасно! Как мы тогда справимся с пиратами? Ласточка Два Пятнышка взмахнула крыльями, взвилась ввысь и скрылась в потоках солнечных лучей.
– Чтоб ты сдохла! – с ненавистью прошептала ей вслед красотка Джина. – Чтоб у тебя крылья отсохли, хвост отвалился!
Глава IX
Снова волшебник Алеша
И главное:
на острове Капитанов должен быть маяк
Друзья мои, не кажется ли вам, что мы давно не встречались с волшебником Алешей? Все-таки хотелось бы знать, как он поживает, что у него новенького?
А между тем волшебник Алеша простудился и вот уже третий день сидел дома. Он надел на себя теплый халат, толстые, немного кусачие шерстяные носки и глубокие уютные тапки. И все равно ему было как-то зябко и холодно.
«Интересная все же штука этот насморк. Никакое заклинание его не берет. Перерыл всю Волшебную Энциклопедию, ничего не отыскал. Как справиться с огнедышащим драконом – извольте! А вот как вылечить насморк… ни одного подходящего заклинания. – Вот что подумал волшебник Алеша, шаря по карманам в поисках носового платка. – К тому же этот сон. Странный сон!..»
Волшебник Алеша всю ночь не спал, кашлял, ворочался. Вставал, пил горячий чай с молоком, снова ложился. Уснул только под утро. Вот тут-то ему и приснился этот необычный, можно даже сказать, загадочный сон.
Ему приснилась Ласточка Два Пятнышка.
В этом пока что не было ничего невероятного. Так случалось уже не раз. Когда Ласточке надо было что-нибудь спешно сообщить волшебнику Алеше, то она просто-напросто прилетала к нему во сне и рассказывала все новости. Волшебник Алеша сам обучил ее этому нехитрому сказочному приему.
Но на этот раз Ласточка была что-то уж чересчур взволнованна, даже встревоженна.
Она кружила над маленькой белопарусной бригантиной, на борту которой голубой краской было написано «Мечта».
– Вы обязательно, непременно должны нарисовать волшебный ключ! – настойчиво твердила Ласточка. – Непременно… Волшебный ключ на вашей двери!..
Затем откуда-то появилась красивая черноволосая женщина в белом переднике. У нее были мрачные, жгучие глаза, на губах неподвижная, словно оледеневшая, улыбка. Вдруг все потемнело, послышался свист ветра, маленький кораблик заслонили тяжелые мутно-зеленые волны. Полетели клочья пены, словно смятые бурей белые птицы. И все время, не переставая, сквозь вой и плеск разгулявшихся ветра и волн слышался волшебнику Алеше слабый, прерывистый голос Ласточки:
– Должны нарисовать ключ… Обязательно… Непременно…
«Странный сон, очень странный, – снова с досадой подумал волшебник Алеша. – Скорее всего ночью у меня была высокая температура. Вот и разгадка. А Ласточка вовсе и не думала и не собиралась мне сниться. Надо все-таки потеплее одеться и как-нибудь добрести до аптеки. Хотя бы аспирин купить. Таблетка на ночь… Однако что, если Ласточка действительно мне приснилась и просила нарисовать волшебный ключ? Нет, вы скажите, можно ли так бестолково, я бы даже сказал – безответственно сниться? Честное слово, не сон, а какая-то нарисованная путаница. Джинна, что ли, в аптеку сгонять? Нет, из этого, как всегда, выйдут одни только неприятности. Джинн, можете не сомневаться, устроит скандал заведующему, оскорбит всех продавцов, начнет издеваться над антибиотиками, сульфамидами… Нет, к услугам джинна надо прибегать только в самых крайних случаях. Как вы считаете? О, несомненно!»