Молодые Боги. Новый рассвет (СИ), стр. 46

– Итак, дамы и господа, – разнесся над плацом голос магистра. – Близок момент, когда один из планов Новых миров станет для вас полем смертельной схватки. Цитадель Эмеральд! Цитадель Сталь! – указующий перст главного хранителя поднялся. – Вы будете первыми! Пусть Битва Вызова начнется!

Еще пока магистр говорил, мастера веером разошлись из-за его спины и, подбежав к нашей шеренге, один за другим начали открывать порталы. Вихрящиеся овалы были в этот раз непривычного грязно-серого цвета – я первый раз видел подобный.

«Удачи», – прочитал я по губам Ребекки. Организованно все четыре наши восьмерки – моя последняя – направились к горящим магическим светом порталам. И первое осознанное чувство, которое ощутил, выйдя в новом мире, было царившее вокруг недоумение – даже замер на мгновенье. Сразу, впрочем, пройдя чуть вперед, когда в спину мне ткнулся выходящий следом Санчес.

Остальные кадеты, оказавшиеся здесь до нашей команды, растерянно толкались, замирая в удивлении, сгрудившись в нестройную толпу. Мы оказались в каменной коробке развалин дома – под ногами хрустел высушенный мусор и каменная крошка. Невысокие каблуки девушек подламывались на неровной поверхности, то и дело раздавалось негромкое ойканье. За рваными провалами окон желтела выцветшая сухая земля, а поодаль виднелись черные заросли сухих, мертвых деревьев. Среди мусора под ногами я увидел относительно современную мебель, ошметки обоев и, к удивлению, разбитую плазму телевизора, наполовину погребенного под каменной крошкой.

Обстановка была очень странной даже не деталями мертвого высушенного до пылевой желтизны мира. Что-то витало в воздухе – я чувствовал некоторый дискомфорт, и не мог понять, с чем он связан. Судя по озабоченным лицам сокурсников, подобное испытывал не я один.

– Прошу внимания, – раздался вдруг сухой ломкий голос. Все моментально обернулись – как раз в тот момент, когда со старого массивного комода, криво прислоненного к стене в куче мусора, спрыгнул сухопарый высокий мужчина в серой с красно-золотыми вставками полевой униформе Аренберга.

Резкая команда Приска – и за несколько секунд неорганизованная толпа кадетов выстроилась в подобие строя. Мастер Аренберга удовлетворенно кивнул, пройдясь вдоль тесной группы, остов дома был не настолько большим, чтобы построиться ровной шеренгой – поэтому по краям помещения кадеты сгрудились у щербатых стен.

– Приветствую вас, герои! – коротко склонил голову магистр, не опуская взгляд. – И поздравляю с тем, что вы стали первыми участниками битвы Вызова. Ваши имена войдут в историю, – с некоторой иронией закончил он.

На меня мастер Аренберга не посмотрел ни разу – хотя скользил глазами по всему строю, то и дело вглядываясь в лицо то одному, то другому кадету.

– Вы находитесь в мире под названием «Технополис». Кто-нибудь был здесь до этого?

Заметив движение в строю, магистр обратил внимание на Бургундца. Я тоже повернул голову, глянув на полуорка, и, судя по эмоциям и чувствам парня, ничего хорошего нам не грозило.

– Прекрасно, – кивнул магистр. – Ситуация с первой Битвой Вызова весьма нестандартная, поэтому на совете мастеров Цитаделей было принято решение уравнять шансы участников – именно поэтому первое в истории состязание пройдет здесь, в Технополисе.

Мастер Аренберга чуть повернулся – и двое его подручных развернули бумажную карту с прорехами и потертостями в пожелтевшей от времени бумаге.

– Вы здесь, – показал магистр в верхний левый угол, где было обозначено несколько строений рядом с парком под надписью «Александрiя». – Вот здесь ключевая точка противостояния, – переместился указующий перст магистра на городок «Бѣлая Церковъ». – А это Синагога, Храм, Костел и Торговые ряды, – показал он поочередно места на карте города.

– В течение девяти часов после начала испытания вам необходимо удержать от захвата хотя бы один из озвученных четырех объектов. Захват происходит, после того как представитель одной из участвующих в Битве сторон проводит в нем девять минут чистого времени, не получая урона. Время захвата останавливается, если на объекте появляется представитель противника. Да, примите к сведению, все объекты сейчас в нейтральном статусе.

– Еще прошу обратить внимание, – изменившимся голосом произнес мастер Аренберга, показывая на карту, – этот мост единственный. Здесь же рядом с ним, в Костеле, и здесь, в Синагоге, вы найдете тяжелое вооружение обороняющихся.

Я внимательно вгляделся в карту – город, судя по схематичному рисунку, стоял на пологом холме правого берега реки. Указанный как один из ключевых объектов Костел расположился прямо перед мостом, закрывая проход. Чуть поодаль и выше громоздился Храм, обозначенный, как и Костел, крестом. В самом центре города, явно на площади, виднелся ровный квадрат торговых рядов, а Синагога была чуть выше – помеченная шестиугольной звездой Давида.

– Оружие найдете на складе – совсем рядом разрушенный амбар, – отвлекся мастер от карты и показал рукой в сторону окна, за которым виднелись покосившиеся от времени деревянные стены. – Вы хотели что-то спросить, господин кадет? – обратил внимание магистр на Бургундца.

– Да, господин магистр. Мы в Технополисе, хронологически повторяющем двадцать второй земной век, но карта, судя по виду, начала двадцатого.

– Местность здесь действительно относится к двадцать второму веку – но карта начала века двадцатого очень точно отражает ландшафт площадки для грядущей битвы. Вы правы, карта старая, но дело в том, что орден Аренберг как организатор проведения испытания взял на себя смелость придать Битве, учитывая принадлежность соперников, определенный шарм, – обозначил вежливую улыбку мастер.

Меня вдруг озарило догадка о происхождении антуража, и, поразившись неприкрытому цинизму организаторов Битвы, я посмотрел на мастера Аренберга. Тот мой взгляд почувствовал и едва заметно кивнул, демонстрируя превосходство. Он абсолютно четко дал понять, что понимает все то, о чем я думаю, действуя с позиции сильного.

– Итак, господа, – бесстрастно продолжил мастер, – битва начинается для вас уже сейчас. Ваши противники появились здесь, – показал магистр на поселок «Глѣбовка». – Но покинуть место высадки смогут только через… тридцать три минуты, – заглянул в свой скрытый интерфейс мастер.

– Каково расстояние? – спросил я в напряженной задумчивости, – Господин мастер, – добавил, только встретившись взглядом с представителем Аренберга.

– Вам до центра Белой Церкви чуть больше пяти километров, – палец его коснулся на карте станции Александрия, где находились мы, и скользнул в сторону белой Церкви. – Здесь чуть больше семи, – провел он черту от города до Глебовки.

– Отсчет девяти часов, отведенных на испытание, начинается ровно в одиннадцать ноль-ноль – в момент вступления в соревнование второй команды, ваших противников. Желаю вам удачи, дамы и господа, – улыбнулся мастер Ордена и поднял руку. На ладони у него появился крупный горящий камень – ярко вспыхнув, рядом с представителем Аренберга образовался портал. Мастер шагнул в светящийся овал, за ним последовали двое подручных, один из которых, перед тем как уйти, протянул карту Приску.

Когда портал схлопнулся, повисла тягущая тишина, нарушаемая лишь скрежетом камешков под ногами.

– Это просто… – начал было Бургундец, но осекся после резкого взгляда Приска.

– Технополис. Что это? – напряженно спросил Сиверс.

– Изолированный ото всех Новых Миров земной план после ядерной катастрофы – полный фаллаут. Здесь нет ничего – населения, жизни, энергии… – полуорк выглядел подавленным.

– И чем это плохо? – спросил напряженный Приск. У меня в этот момент пошел холодок по коже – я понял причину дискомфорта, испытываемого с самого момента появления из портала.

– Это мертвый мир. Мир без магии, – посмотрел Сиверсу в глаза Бургундец.

План местности, Карта города