Техподдержка, стр. 12
– Слушаю вас.
– Соедините меня со службой технической поддержки департамента экспорта специмущества и услуг сухопутных войск.
Это был даже не экспромт, а всплеск интуиции. Леха до сегодняшнего дня как-то не задумывался, есть ли у департамента отдельная техподдержка.
– Соединяю.
– У-у… Прелесть ты моя!
– Вы держитесь, – сказала Инга совершенно по-человечески.
Леха почувствовал, что краснеет.
Свободной рукой он схватил бутылку и чуть-чуть еще отхлебнул. Страсть как хотелось умыться, но такую роскошь пока нельзя себе позволить.
В трубке играла музыка.
Потом что-то там, за девять тысяч километров от Лимпопо, щелкнуло, брякнуло, Леха, не веря своему везению, открыл рот…
– Здравствуйте, вы позвонили в службу технической поддержки концерна «Рособоронтех» – мирового лидера…
Леха нажал отбой.
Вот теперь он точно сделал всё, что мог.
Для очистки совести надо, пожалуй, открыть люк в полу и осмотреть дизель. Точнее, поискать там дизель. Еще точнее – поглядеть, есть ли там что-нибудь, похожее на гибридную силовую установку, как ее себе представляет современный молодой человек. И где там дизель, как он его себе представляет. Честно говоря, никак. Но попробовать-то можно.
Когда у тебя пушки такие хорошие, грех сидеть на попе ровно, ожидая то ли техподдержки, то ли бесславного конца. Верно?
– Алексей!
Верно, Алексей?.. Ой.
– Алексе-ей! – позвали откуда-то с улицы нежным девичьим голоском.
– Инга? – шепотом переспросил Леха.
Пить надо было бросать еще вчера, подумал он. А лучше и не начинать.
– А-лек-сей!
Нет же, голос совсем другой.
Леха встал ногами на кресло и осторожно высунулся из люка. Пока распрямлялся, его осенило, что это засада, и сейчас он словит пулю в лоб, но было уже поздно.
Внизу стояла какая-то Красная Шапочка.
На вид лет шестнадцати, смотрелась она в африканском буше абсолютно шокирующе. Тут крокодилы, а девочка погулять вышла. Очень смуглая, но не чернокожая, скорее загорелая латиноска. Чуть вздернутый носик, пухленькие губки. Сама невинность. Зеленые кроссовочки, джинсовые шортики, маечка цвета хаки, под которой весело топорщатся сосками кверху маленькие круглые грудки. Всё такое скромненькое, простенькое – и вызывающе алая бейсболка.
Девушка глядела на Леху, а тот выпученными глазами уставился на ее грудь.
– Твой друг прислал меня, – сказала девушка по-английски. – Он знал слово.
Выговор у нее был четкий и какой-то неуловимо школьный. И вся она в целом, юная красотка с идеально спортивной фигурой, очевидно сильной, но не перекачанной, смахивала на робота больше, чем Инга, которой Леха никогда не видел.
– Я буду защищать тебя. Хочешь пить? Хочешь есть? Хочешь секс?
Вместо корзинки с пирожками у Красной Шапочки был камуфляжный рюкзачок, и одну руку она как бы невзначай завела за спину. Еще чуть шевельнулась, переступив с ноги на ногу, – и тут Леха впервые за день почувствовал себя не просто игрушкой судьбы и невинной жертвой, а существом окончательно беспомощным.
Он ее узнал.
Внизу стояло и мило улыбалось из-под алого козырька такое обстоятельство непреодолимой силы, с которым обычному человеку не справиться по умолчанию.
Никакой крокодил не достанет тебя на шестиметровой высоте. А эта, стоит ей захотеть, взлетит на башню раньше, чем успеешь закрыться в кабине. Что там в руке? Нож? Пистолет?
Какое у нее задание на самом деле?
Леха стоял, вцепившись в край люка, и не дышал.
– Ты напуган, – сказала девушка. – Это нормально.
Она коротко шевельнула рукой – Леха даже не дернулся, впав в окончательный ступор, – и на край башни у него перед носом брякнулась маленькая пластиковая фляжка.
– Выпей. Всё пройдет.
Леха разжал пальцы и мешком рухнул в кресло.
Глава 5
Enemy at the Gates
5 ноября 2049 года, пятница
профессиональный праздник: День военного разведчика
время: утро – полдень
температура: +28 ˚С, без осадков
Лехе приснился кошмар.
Он увидел, как стучит в стенку ящика, подавая сигнал Ломакину; как отводит заказчика подальше, чтобы было лучше видно; как ящик начинает кряхтеть и шевелиться, будто живой… И подниматься вверх. Под ящиком вырастают суставчатые железные ноги коленками назад. Мерно переступая, слегка покачиваясь, ящик сходит с танковоза… И Леха говорит Директору Буке: «Вот она, русская Избушка на курьих ножках, The Hut on chicken legs! Инженерной системы, с керосиновым двигателем!»
Ящик во сне был сколочен не из гладкой доски, а из горбыля с остатками коры. Ни дать, ни взять, сарай на лапках. Спасибо хоть без неприличного слова на стене. Ходил он, поскрипывая: кря-кря-кря…
Леха проснулся в холодном поту.
Уже рассвело. За окном немелодично крякала в саду какая-то дрянь.
Доброе утро, Африка.
За завтраком Леха был хмур и задумчив, но идею принять рюмочку для профилактики отверг категорически. Ломакин, напротив, мило улыбался и поглядывал на бутылку виски.
– Вам нельзя, вы – за рулем, – мстительно сообщил Тёмкин. – А у меня выходной и моральная травма.
И налил себе.
Консул ехать на полигон и не думал. Во-первых, это не входило в его обязанности.
– …А во-вторых, – сказал он, – это вызовет окончательно нездоровый ажиотаж вокруг моей персоны. – И так глянул на Ломакина, что почти его смутил. – В-третьих, вдруг вы устроите еще какое-нибудь… художественное высказывание… и попадете в неприятности, и придется вас спасать. Как я буду спасать, если вместе с вами попаду в неприятности?
– Мы будем себя хорошо вести, – пообещал Леха.
– Надеюсь.
– Если хотите, я могу вам регулярно докладывать.
– Очень любезно с вашей стороны, однако трудновыполнимо. На полигоне есть мобильная связь, но вокруг него и почти по всей дороге туда – мертвая зона. И здесь такие зоны повсюду. Держите на всякий случай карту покрытия.
Леха принял карту покрытия местных провайдеров на свой планшет – и сразу убедился: несмотря на капусту и комаров, шикарный деловой центр и белые джипы – это натуральная Африка. На большей части Лимпопо и сопредельных карликовых государств всё, что ты мог, – определиться по ГЛОНАССу и GPS. Голосовые звонки были доступны в основном вдоль магистральных трасс. Полноценный интернет – только в городах.
– Василий гарантирует вашу безопасность. Да вы еще и личные гости Директора… Но как официальный представитель РФ, я обязан вас предупредить о некоторых особенностях местной политики. С Буки станется устроить пикник, любит он гульнуть на родной природе, а это чревато непредсказуемыми последствиями. От полигона недалеко до границы, километров десять через национальный парк, а граница у нас проходит по реке Лимпопо… Да-да, по той самой «зловонной мутно-зеленой реке Лимпопо, берега ее покрыты деревьями, которые нагоняют на всех лихорадку…» и так далее. В это время года река почти сухая, но местные знают, где осталась вода, и там можно хорошо посидеть. Заодно на крокодилов посмотрите. Только я вас прошу, уезжайте оттуда до темноты. Намекните, что вы люди государственные, у вас казенный борт в Москву, а Москва слезам не верит. Бука понимает эту поговорку даже по-русски и очень ее уважает.
– А что там бывает такое страшное, когда темно? – спросил Леха.
Тёмкин на миг задумался.
– Силы зла властвуют над миром, – буркнул Ломакин, жуя. Он с аппетитом уплетал огромную яичницу.
– И это тоже, – согласился Тёмкин. – А в общем, такая же скука, как везде. Пьют, нюхают, трахаются…
Леха подумал, что это не худший вариант. Девчонки тут попадались очень даже ничего – если ты не расист, конечно. Он вчера из окна машины насмотрелся на здешних красавиц. А уж в свите диктатора персонал наверняка подготовленный, замотивированный и с регулярным медосмотром. Будет потом, что вспомнить на старости лет. И пусть силы зла отдохнут.