Договор на счастье (СИ), стр. 18
Она выдохнула и уже чуть спокойнее проговорила:
— Твое дело — расследовать. Мое дело — писать. Не лезь туда, куда тебя не зовут.
Хантер пару секунд разглядывал ее лицо. Лекси подумала, что сейчас наверняка у нее щеки так и пылают. Как всегда случалось, стоило ей возмутиться или разозлиться.
— Хорошо, — последовал не менее спокойный ответ, — придерживаемся рабочей обстановки. Лексия, нам надо в ближайшее время вылететь на Крит. Вы сможете или предоставите мне дальше вести расследование без демонстрации вам своих навыков.
На Лекси повеяло холодом. Так, что она едва не поежилась. Но сдержалась и ответила тоном, которым обычно общалась с теми, кто ее сильно разочаровывал.
— Я смогу выделить время, Хантер. Думаю, мы сможем вылететь завтра утром? Хотя вам, как специалисту, виднее.
— Это точно. Я свяжусь с вами, как возьму билеты. Хорошего дня.
— И вам того же.
Лекси хватило выдержки аккуратно закрыть дверь за детективом, после чего она громко сообщила, кто он такой. И ушла допивать противно-теплый мохито.
Настроение с чего-то испортилось. Ничего страшного, сегодня на вечеринке поднять его будет несложно. Еще всякие наглые детективы ей мозги не имели!
Глава пятая
Эшли и Кристиан познакомились год назад. Темноволосая короткостриженая Эшли наткнулась на длинноволосого блондина во время прогулки у озера Луиз в Банфе. Бирюзовый цвет неподвижной воды вызывал у художницы приступы вдохновения. А симпатичный голубоглазый Кристиан и вовсе заставил ее впервые за двадцать пять лет испытать трепет глубоко внутри.
И вот сегодня вечером они решили устроить небольшую вечеринку в честь помолвки. В своем доме, куда переехали год назад. На тихой улице, где росли просто гигантские клены, а по ночам можно было увидеть оленя. Вот такой вот отдаленный район города.
Лекси приехала ближе к девяти, слегка задумчивая после усиленной работы. Вроде сюжет складывался неплохо. И в нем уже отчетливо проступало напряжение. А в груди почти перестала царапать обида на Хантера. Лекси уже давно научилась абстрагироваться от подобных высказываний, понимая, что мужчины ее книги вряд ли оценят. Алан — это редкое исключение, причем такое… подозрительное. Пусть ругают, ее от этого меньше читать не перестают. Но вот слова Хантера почему-то задели. Даже сильнее, чем она сначала подумала. Иначе с чего Лекси, печатая, то и дело принималась прокручивать в уме колкие и хлесткие ответы наглому детективу.
«Все, хватит, ты приехала веселиться, а не дуться на окружающий мир хотя бы потому, что одна мужская особь невнятного происхождения ляпнул нечто в шовинистической манере. Забей, запей и забудь».
Она произносила этот мысленный монолог, поднимаясь по ступеням двухэтажного светло-коричневого дома с тепло светящимися окнами и дверью с разноцветным витражом. Она была чуть приоткрыта. И изнутри дома — тут Лекси заинтересованно приостановилась — доносился какой-то странный шум, невнятные возгласы, а то и взрывы хохота. Что они там делают? Что пришло в дурные головы?
Она осторожно приоткрыла дверь и тут же торопливо шагнула в сторону. Из дома вышел, по-другому и не скажешь, Марк — любимец Кристиана. Тихий и весьма интеллигентный кот, который даже в туалет стеснялся сходить при посторонних.
А сейчас он выскочил из дома на задних лапах и, припрыгивая удрал куда-то вдоль опоясывающей весь первый этаж веранды. Причем в передних лапах Марк держал нечто круглое и темное.
— Однако… — только и смогла вымолвить Лекси, думая: это она переработала или кот не выдержал столько народу и все же спятил?
— Марк! Убью гада! — следом выскочил Крис, чья зеленая расстегнутая до пояса рубашка была наполовину вытащена из-под ремня потрепанных джинсов, — Да стой же ты!
— Ты чего озверел? — поинтересовалась Лекси. Ура! Раз Марка видит и Крис, то значит она не переработала и галлюцинация не видит.
— Фух…черт, Лекс, напугала. Я не озверел, я Марка поймать пытаюсь.
Крис вглядывался в темноту веранды. Оттуда донесся странный урчащий звук. Наверное, такой издает людоед, пожирающий добычу.
— Знаешь, пытаться поймать кота и обещать его прибить — не самая лучшая идея. Нет, я сомневаюсь, что Марк поймет…
— Лекси, — перебил ее Крис, — я не собираюсь его убивать. Я друга своего прибью. Дебил! Шутник хренов!
— Это какого друга? — покосилась на приоткрытую дверь Лекси. И словно по заказу оттуда выскочили еще несколько приятелей.
— Где Марк?
— Во дает!
— Крис, там Эшли начала расстраиваться.
Блондин молча развернулся и исчез в доме. Лекси же всерьез заинтересовалась судьбой Марка. Общими усилиями друзья объяснили, что к Эшли подошел один приятель Криса, с которым они впервые познакомились сегодня. И сказал, что котик уж больно перепуганный. Эшли же, в своем беременном состоянии склонная жалеть всех, мигом подхватила мысль. И начала жаловаться на то, каким потерянным в последнее время ходит Марк.
— И? — не поняла Лекси.
— Этот идиот дал ей шарик и сказал, что котик развеселится. А шарик из кошачьей мяты. У Марка капитально так крышу сорвало.
— Упс, — проговорила Лекси, потерла затылок и вдруг с криком: «Ловите наркомана», — унеслась следом за Марком.
Кота поймали на заднем дворе, в розовых кустах. Марк ворчал и интеллигентно пытался посильнее прижать к себе мятный и порядком пожеванный шарик. Но Лекси, поцарапавшись о шипы роз, за шиворот вытащила его наружу, подняла за шиворот и грозно отрубила:
— Ты, волосатый Голум, отдай свою прелесть и приходи в себя.
В дом она так и вошла: держа в одной руке обслюнявленный шарик, в другой — пьяного и уже печального кота.
— Какой идиот? — вопросила громко уже с порога, — Какой кретин додумался давать коту такое?
Гостиная и смежная с ней кухня была полна народу. Вопрос Лекси прозвучал особенно отчетливо и звонко, потому что именно в этот момент закончилась разудалая композиция Шакиры. И наступила короткая тишина. И все сразу повернулись к Лекси.
— Чего молчим? Как котика одурманивать — так смелые, а как ловить…
Она отпустила Марка, тот приземлился на пол, посидел. В комнате раздались короткие смешки. Потом поднялся и слегка повиливая задницей дошел до дивана, на котором взял и уснул.
— Лекси-Марк, один-ноль в пользу писательницы, — раздался голос Брента. Он поднял вверх бокал с пивом и проорал:
— Ура укротительнице котиков!
— Опять тост? — раздался вдруг с лестницы веселый голос. Со второго этажа спускался — тут Лекси захотелось повторно протереть глаза — Хантер собственной персоной. В светлых джинсах, темно-синей майке и зачем-то белой бандане на волосах.
— А вот и он! — воскликнула Трина, хлопая в ладоши, — Лекси, это Хантер — друг Криса. Мы с ним сегодня познакомились. Это он Марка угостил.
Хантер замер где-то посередине лестнице и на мгновение округлил глаза. Лекси показалось даже, что он на секунду зажмурился. Сама она скрестила руки на груди, обвела детектива сверху-вниз подчеркнуто пренебрежительным взглядом и сухо бросила:
— Рада знакомству, — после чего развернулась и пошла к барной стойке, которую Эшли декорировала почти три месяца. Сама хозяйка дома сейчас стояла у холодильника и болтала с парой подружек. Лекси смутно припомнила, что, кажется, их звали Кира и Лизи. Но точно она не была уверена, так как сталкивалась с ними буквально пару раз.
— Привет всем! — махнула рукой. Заодно оглядела Эшли.
— Ты просто цветешь.
Сказала искренне, так как подруга и впрямь выглядела необычайно похорошевшей и более женственной. Фигура из несколько угловатой стала более женственной, движения — плавными. Бледно-желтое платье без рукавов мягко обрисовывало контуры пока еще небольшого живота. Эшли находилась на пятом месяце беременности. И последние три недели постоянно то впадала в панику, то заливалась слезами.
Но сейчас она весело улыбалась и буквально сияла от счастья.
Но сейчас она весело улыбалась и буквально сияла от счастья. Словно не ее пять минут назад утешал будущий муж. Лекси подумала, что Эшли разительно изменилась. Прежде она отличалась скорее нордическим характером и вызвать ее на эмоции было сложновато. Она все копила в себе.