Цепные псы пантеонов, стр. 29

А на пространстве подземной станции творилось действо в духе Иеронима Босха. Чудовища самого невероятного облика вышагивали, ползали и порхали вокруг зеленых рулеточных столов. Спорили, рассыпали фишки, делали ставки. Сухопарые крупье с козлиными головами вытягивали куриные лапы из рукавов смокингов и бросали шарики. Да и столы, оказывается, были живыми – гигантские черепахи с плоскими панцирями.

– На что они играют? – сам в душе завзятый игрок, светски небрежно полюбопытствовал Петров.

– На деньги, на души, на вздохи, на заклинания...

– А мне за труды предполагается заплатить заклинаниями? – кажется, Антон выбрал подходящий стиль поведения. Он будет играть крепкого профика, которому глубоко до балды, чем заниматься, лищь бы платили по классу «премиум».

– Можно устроить, но сначала надо выполнить работу. Ты – человек-птца, и мне нужно отыскать одного человека-птицу, который кое-что задолжал.

Не смотря на невероятный гам в зале, Антон вдруг расслышал нарастающий треск гравия из противоположного конца туннеля. Звук нарастал, будто от приближающегося облака саранчи. Самые бдительные игроки заволновались, стали по-гусиному вытягивать головы, оглядываясь поверх столов.

– Финита близится, сейчас те, кто предпочел остаться свободными-неприкаянными, получат себе начальство, увы, на очень невыгодных условиях. А я вынужден тебя покинуть, ведь я не умею превращаться в чайку и улетать. Если надумаешь, ты всегда найдешь меня там, где встретил первый раз. Что-то мне подсказывает, что мы еще увидимся.

Человек в модном костюме развернулся, неспешной походкой отмерил ногами метры до двери и скрылся за дверью с кодовым замком, не оглянувшись напоследок.

А из обоих туннелей на станцию вынесло лавы всадников. Желтолицые лупоглазые ездоки с гиканьем, пришпоривая приземистых гнедых лошадок, понеслись сначала по желобам. Но преодолеть препятствие для гнедых грив не составило труда, из двух рукавов всадники втянулись на уровень перрона. Только у одной лошадки соскользнули копыта, и она брыкнулась на рельсы, кардинально ломая хребет седоку. Тот, прежде чем захлебнуться собственной кровью, успел возопить:

– Аллах Акбар!!!

Отряд не заметил потери бойца, свирепо выпучив зеньки, охотники за головами пришпорили гнедых. Засвистели войлочные арканы...

Шум умножился десятикратно. Визг, топот, скрежет, ржанье, стон. Столы-черепахи испуганно зашевелились, поползли и загремели по облицовочному мрамору казиношные фишки. Одна черепаха ломанула в сторону и рухнула в путевой паз панцирем вниз, было больно смотреть, как она царапает воздух не находящими опоры лапами.

Бородато-рогато-копытная неприкаянная братия заметалась в безысходной панике, кто-то затрепыхал кожистыми крылышками, кому-то арканная петля опутала козлиные рога, кому-то перекрыла кислород. Кого-то затоптали. Лезвия конной атаки уже пронзили неприкаянную толпу до половины, за удачными ловцами на прицепах уже волочилось по три-пять пленников. Антону пришла пора делать ноги, или, если быть буквальным, крылья.

Действительно финита и урок Петрову на перспективу. Но когда все в один голос утверждают, что нет свободы на земле, но нет ее и выше, проверить сей посыл хочется еще яростнее. Антон повернул браслет, взмыл к потолку и понесся вдоль застывшего ломаного водопада эскалаторов вперед и вверх. Ведь право убежать остается у каждого индивидуума. Пусть «не убежать», а хотя бы «попытаться убежать», не важно, какой ты сущности.

В верхнем вестибюле станции он нашел открытую форточку и вырвался на волю. Светало.

– Зигфельд, кто это был?

– Ты о моджахедской коннице?

– Эти-то, как раз легко расшифровываемы. Какая-то очередная «Старшая Эдда», только исламская. Я о вежливом и пронырливом работодателе.

– Не знаю. Боюсь даже пытаться отгадать. И ты очень правильно сделал, что отказался браться за эту работу.

– С какого бодуна ты решил, что я отказался?

Глава 7

Ближе к телу

Через четверть часа Гребаха Чучин отдаст приказ, и в «Старшей Эдде» начнется сворачивание стационарных и мобильных систем внешнего наблюдения. Но девушка успела, системы выдали ей порядка двадцати пяти единиц свитков информации [14] , обнародованию которой в «Ред Ойле» были бы очень не рады.

Изучая материалы, Катерина Кондаурова совершенно не обратила внимания на перечень открытых и тайных зарубежных партнеров финансовой структуры, плюнула на то, что глава «Ред Ойла» взял приданным сто сорок две законсервированные нефтяные скважины за дочкой бывшего министра, и равнодушно пролистала сводку по ежедневным неофициальным выплатам чиновникам различных рангов. Зато заучила на зубок номера мобильных телефонов ближайшего окружения руководителя службы безопасности головного офиса «Ред Ойла» Владимира Костромина. Далее, выйдя, где через Интернет [15] , где с использованием магического дара, на станциях операторов [16] , Катя прослушала последние разговоры с этих номеров.

От нее ждали результата, и на период операции Кате в использовании ресурсов был выдан карт-бланш, поэтому невольнонаемная не стала возиться с оборот-браслетом, а заказала надространственное окно в кабинку для переодевания бутика «Моника Меморекс». В кабинке Катя материализовалась, наряженная в духе журнала «Вог»: предпочтение розовому, макияж эквивалентом тысяче долларов. Из кабинки Катя вышла с демонстративно кислой физиономией, чтобы местная «менеджер зала» не рискнула побеспокоить надутую клиентку. Менеджер зала Даша спросила кассиршу уже после того, как надутая клиентка выразительно хлопнула дверью:

– Люд, че-то я не врубилась: когда эта расфуфыренная коза с ресницами до пупа успела туда нырнуть? Мы вроде никуда не отлучались?

В преддверии сессии сходящая с ума над учебником по трудовым взаимоотношениям заочница Института холодильной промышленности кассирша бутика «Моника Меморекс» Людмила Кузнецова пожала плечами, лишь бы от нее отстали. На этом сцена в бутике себя исчерпала.

Выйдя из бутика, Катерина толкнула соседнюю дверь – это оказался ресторан «Маниту» (индейская кухня) – и подрулила к метрдотелю:

– За каким столиком будет обслуживаться господин Костромин? – именно за местом обеда разрабатываемого лица она и охотилась, выслушивая всякие: «Я тебе перезвоню...», «Вы ошиблись номером...» и «Абонент временно не доступен...».

На зал через динамики приглушенно крутили Пресли «Are You Lonesome Tonight?» [17] :

Метрдотель был столь тощ, что значок на груди «Хочешь похудеть, спроси меня – как?» вызывал бы безграничное доверие.

– А вы, собственно, кем ему приходитесь? – глазки метрдотеля на всякий случай тревожно забегали.

– Личный секретарь. – Катя предъявила липовый мультипаспорт, сотворить который при ресурсах «Эдды» заняло лишь три небрежных пасса ладошками.

– Пожалуйста, вон тот, второй у окна, – в документ заглянуть метрдотель почему-то постеснялся, зато уверенность дамы и главное, тысячебаковый макияж убрали лишние подозрения.