Планета легенды, стр. 64
Музыка в этом исполнении не имела прелести и лоска, видимо, поэтому он ее не признал сразу, но она нисколько не потеряла свою силу. Стоя над каньоном, Ян думал… Без Пуффа будет труднее, но возвращаться за ним – значит оставить Марка под влиянием дьявольского изобретения еще на какое-то время…
Ян расслабил свой разум, широко открыл глаза и пошел навстречу судьбе, изображая лунатика.
Кроме восьми больших палаток, в лагере оказалось два сборных домика, грузовики с двух сторон. Все, кроме палаток и водоема, накрывала маскировочная сеть, словно хозяева боялись налетов авиации. Стоявшие у воды люди, в белых одеждах, не обратили на него никакого внимания. Ян ориентировался только по мелодии, пока не поравнялся с бассейном…
В клетке из железных прутьев сидел прямо на полу Марк. Ян направился к нему, дверца открылась, пропуская внутрь, чтобы тут же запереться за спиной новой добычи. Второй пленник сел рядом с демоном…
Осторожно, стараясь не привлечь внимание, если за тонким миром велось наблюдение, Ян принялся проникать в «я» демона… Результат получился неутешительный. Практически все, кроме двигательных функций оказалось блокировано. Благодаря этим функциям демон перелез через забор, не выпуская случайно оказавшуюся в руках банку с кофе, добрался до лагеря, периодически посыпая зернами все вокруг. Емкость с кофе сейчас была при нем.
Ян попытался сосредоточиться, но безуспешно, все время мешала музыка или шум… Он поднял голову, на потолке клетки, снаружи, на трехногой подставке стоял позолоченный цилиндр, как раз он и являлся источником раздражения. На верхнем торце устройства выступал рычаг, с шаром на конце…
Ничего не осталось сделать, как заняться изучением прибора. Используя второе зрение, стараясь действовать в пассивном режиме, Ян окончательно убедился – источник парализующих демона волн именно здесь. То, что они интерпретировались как музыкальное произведение, определялось скорее не цилиндром, а его личными особенностями. Устройство в Замке тысячи миров было изощреннее, оно лишь влекло за собой… Этот экземпляр полностью отключал жертву. Активизировалась машина выдвижением рукоятки вверх, заправлялась какой-то жидкостью. Если устройство выключить, то это определенно будет замечено… Внутри, кроме большего количества мелких деталей находился цилиндрический кристалл, он видимо и служил излучателем. Воспользовавшись отсутствием около клетки охраны, Ян поднял лапу вверх, проделав с сердцем прибора примерно то же, что с ржавой гайкой на колесе грузовика отца Феофана, только несколько раз, то нагревая, то остужая его. Центральный стержень покрылся сеткой мелких трещин, излучатель умолк навсегда, сразу стало легче дышать. Приготовившись к худшему, вредитель ждал хозяев устройства, но похоже разрушение кристалла заметил только он. Вопреки ожиданиям, демон остался неподвижен. Ян попытался углубиться в «я» Марка и разблокировать его. Процесс шел очень медленно. Не имея возможности распылять свое внимание, остальное он видел словно в тумане.
Стемнело. У источника зажглись фонари. Совет ордена в количестве пяти человек собрался за овальным столом. Одно место оставалось свободным. Маг все еще спал. После прошлой ночи серые кардиналы уже не выглядели засохшими, безликими тенями. Несчастный, сошедший в мир иной прошлой ночью, заплатил за их бодрый вид сполна.
– Великий час приближается, – торжественно объявил Антуан.
– Когда разбудим мага? – спросил Сальери.
– Может быть прямо на камне? – предложил один из вернувшихся к жизни кардиналов.
– Это не очень хорошо, мессия, как ни как, а мы – его апостолы, – вздохнул Антуан, выглядывая в окно, – постойте! Сегодня воистину счастливый день. Подождите меня.
Он, словно тень, выскочил на улицу, в ночную темноту.
– Что это с ним?
– Не знаю, может, заметил кого…
Не успела зародиться дискуссия по поводу его странного поведения, как Антуан вернулся. Его лицо сияло, в глазах горел дьявольский огонь.
– Есть улов!
Члены совета вскочили с мест.
– Тише, вдруг разбудим. Я не знаю, сколь надежна эта музыка.
– Расскажи нам, – за всех попросил Сальери.
– В клетке находится демон, он в состоянии полной прострации. Кроме того, с ним попался еще какой-то человечек. Теперь ритуал может идти по полному кругу, так как сказано в тексте – поймайте демона и человека, преданного ему, только тогда получите всю великую власть над силой.
– Теперь – маг, как поступим с ним?
– Свежая кровь очень нужна ордену, не только в прямом смысле… – начал Сальери, продолжив после паузы, – но в качестве членов совета! Думаю нужно отвести ему глаза, а после ритуала он станет частью нас навсегда!
Люди, сидевшие за столом согласно закивали головами. Сальери усмехнулся, извлек из потайного кармана зажим для волос с гербом ордена…
Через несколько минут он вернулся с протиравшим глаза магом, длинные волосы которого были перехвачены сзади зажимом с гербом.
– Добрый, наверное, вечер, – сказал Гедеон, отклонив занавес на окне.
– Ночь, дорогой друг!
– Так я спал совсем немного?
– Как сказать, уже ночь ритуала!
– Ого! Крепко я уснул.
– Готов ли ты, к своей великой роли мессии? – спросил Антуан.
– Да, – без тени сомнения ответил Гедеон.
– Тогда, слушай и запоминай…
Глава 32
ИЗ ИСТОРИИ ОРДЕНА
Перед магом положили толстую, примерно тридцать на сорок сантиметров, в потертом переплете из дорогой кожи книгу. Никаких украшений, только уголки, обрамленные черненым серебром и массивные застежки из того же материала. Антуан встал рядом, раскрыл фолиант. Листы тончайшего пергамента развернулись, готовые поведать сохранившуюся благодаря им историю, которая словно ряд красочных картин, прошла перед внутренним взором мага…
Сначала записи видимо делались по воспоминаниям, носили отрывочный характер. Из них следовало, что рыцарское братство искателей приключений возникло очень давно.
Первым краеугольным камнем, спаявшим союз, стала вера в бога. Под ее знаменем рыцари совершали свои походы. Впрочем, это нисколько не мешало членам ордена заниматься набегами и грабежами, пополняя свою и без того немалую казну.
Вторым важным событием послужила странная находка… Она изменила цель поисков. В руки магистра, возглавлявшего на тот момент орден, попала очередная партия награбленного имущества. Надо сказать, члены рыцарского братства видимо придерживались принципа единой казны, не особенно стремясь к личному обогащению, но в то же время вооружение, амуниция, питание воинов были превосходными, как впрочем и пенсия…
На громадный стол в подвале цитадели высыпали очередной мешок с добычей. На сегодняшний день это был последний, из приготовленных тюков, время близилось к полуночи. В сортировке привезенного добра принимали участие наиболее образованные члены братства во главе с магистром. Часть оседала в бездонных подвалах, что-то переплавляли, оружием украшался зал. Последним из мешка выпал цилиндр из полированного темного камня, богато украшенный золотой инкрустацией. Изделие скатилось по склону золотых и серебряных украшений и упало на пол, и случилось это ровно в полночь.
Гедеону показалось, что он увидел сразу две картины – записанную и вторую, бывшую на самом деле. Они отличались лишь наличием облачка темного дыма, появившегося из цилиндра и осевшего на присутствовавших рыцарей, больше такого ощущения не повторялось…
Магистр поднял предмет, по его периметру, точно на половине высоты, появилась круговая трещина. Он непроизвольно разнял половинки, цилиндр оказался пеналом, внутри которого лежала хорошо сохранившаяся карта на тонком куске пергамента. Она была намотана на узкие золотые пластины с письменами, скрепленные друг с другом петлями.
Позже выяснилось, что предмет нашли в одном из языческих храмов, его служители оказали отчаянное сопротивление. Последний из них, умирая, просил забрать все, но не трогать эту вещь. Он утверждал, что цилиндр способен принести немало бед… Но рыцарям было не до пророчеств, черный сувенир отправился в кожаный мешок, к остальной добыче.