Планета легенды, стр. 63

Только теперь все эти песни не имели силы, начинался новый день. К тому же Люциан так рассердился, что совершенно сбросил остатки наваждения. Он встал, местность несколько отличалась, к тому же дорога была с другой стороны.

– Странный сон, да этот дух. Он очень похож на болотного лгуна, только откуда?! Кругом степь, впереди холмы…

Теперь предстояло обходиться без проводника. Вчера солнце светило почти в спину. Колдун решил отправиться на восток, точнее по дороге ведущей в том направлении. Если верить ночному кошмару, дороги должны где-то сходиться, следовательно, шанс найти нить Ариадны оставался.

На запад простиралась гладкая, как стекло равнине, которая постепенно переходила в холмистую местность. На условной границе этих двух областей и проснулся Люциан, так не осторожно положивший в огонь «духов корень», и пробудивший хозяина. Очень далеко, на самом горизонте виднелась голубоватая дымка, окутывающая далекие горы. Колдун погрозил пню кулаком, спустился на дорогу. Хорошо еще он спал, не снимая рюкзак. Без снаряжения дело обстояло бы значительно хуже. На дороге имелись отпечатки шин автомобилей, более тяжелых, чем тот, по следу которого шел путешественник. Путь караван пролег здесь около двух дней назад, на восток. Люциан поправил лямки рюкзака и отправился за ним, решив раньше времени не предаваться унынию. В конце концов, он мог попробовать вернуться в Странвалль, начав все сначала.

Глава 31

ПОХИЩЕНИЕ

Марк спал плохо, проснулся довольно рано, в мрачном расположении духа. Решив не будить Яна и Пуффа, он спустился в гостиную.

– Может быть кофе меня порадует… Только сварю, пожалуй, я напиток без магии.

На кухне нашлось все необходимое. Ручная мельница – конечно, не самый быстрый способ, но почти бесшумный, а торопиться Марку было некуда. Когда таинство свершилось, демон поставил на поднос сахар, турку, маленькую чашечку, зачем-то банку с кофейными зернами и отправился в гостиную, сопровождаемый восхитительным ароматом свежего кофе.

Удобно устроившись за столом, демон положил сахар, налил кофе. Сейчас ему хотелось именно такого сочетания… Осторожно попробовал, напиток оказался слишком горячим. Марк взял банку с зернами, принялся читать. На котообразной морде образовались очки с круглыми стеклами, левая дужка сползла, правой удалось зацепиться за ухо. Демон открыл банку, понюхал. Взял чашечку, отпил глоток и ощутил, как его мысли затуманились…

Ян спал не лучше демона. Утром его мучили кошмары. Воображение вытаскивало из глубин памяти причудливые картины, сводившиеся к громко игравшей музыке. Мало того, что репертуар ему совершенно не нравился, еще и качество оставляло желать лучшего. Сначала музыка гремела наверху, Ян уже собирался пойти выяснить, кто не дает спать. Потом сообразил – у виллы всего два этажа… Погрозил кулаком в пространство и наваждение исчезло, но ненадолго. Стоило ему забыться, как мелодия зазвучала опять, на этот раз из-за стены. Она звала за собой. Но если можно предположить, будто на чердаке поселился любитель повеселиться, то за наружной стеной ничего не было точно… В какой-то момент Яну показалось – мелодия знакомая, но откуда? Он начал злиться и от этого проснулся. Стояла полная тишина. Он снова закрыл глаза, оркестр удалялся, вскоре умолкнув совсем. Больше его сон никто не тревожил.

Второй раз Ян проснулся уже после обеда. После некоторого раздумья (нужно ли это делать) умылся. Осторожно прошел по коридору и спустился в гостиную. Перед ним предстал поднос с давно остывшим кофе. Под ногами хрустнуло стекло, Ян поднял оправу от очков. Кроме них на паласе лежали кофейные зерна, словно кто-то щедрой рукой сеятеля разбросал их по комнате… Липкая, холодная змея нехорошего предчувствия вползла в сердце хозяина Замка тысячи миров. Он быстро поднялся на второй этаж, осторожно приоткрыл дверь в комнату Пуффа… Черный, огромный кот безмятежно спал, раскинув лапы. Ян, решив раньше времени не устраивать панику, осторожно прикрыл дверь. В комнате Марка никого не было. Постель аккуратно застелена. Никаких следов борьбы, хозяин явно сам покинул ее еще утром.

Ян снова пошел в гостиную, на первом этаже, у входной двери, под ногами что-то хрустнуло. Беспокойство все нарастало. В гостиной по прежнему никто не появился. Ян вернулся в холл, увидел на полу раздавленное пять минут назад зерно, выглянул на улицу, другое лежало прямо на чистой площадке перед входом. Машину вчера поставили в гараж… Не на шутку взволнованный Ян приоткрыл дверь – джип стоял на месте, пребывая в полудреме.

– Нет, он не мог, – сказал сам себе Ян, прикрыв ворота и обозревая двор.

Его внимание привлек угол решетки, острые пики ограды наверху казались погнутыми. При детальном осмотре выяснилось – некто перелез здесь через ограду (на решетке осталась земля с обуви), при этом он отогнул верхние пики наружу, пролезая между ними. Ян вернулся на дорогу, открыл ворота, подошел к забору с наружной стороны. Сомнений не оставалось – здесь не так уж давно преодолели решетку.

Аккуратно выправив пики, следопыт спрыгнул в траву, коснувшись лапами земли. Инстинктивно он раздвинул стебли… Сеятель кофе прошел здесь и просыпал немного. Сомнений больше не осталось – или это Марк занялся столь странным делом, или некто покинул дом, наследив по пути.

Вилла располагалась на холме. В густой траве, хотя и несколько распрямившейся, отпечатался след, практически прямой, он спускался по склону к дороге. Ян отправился вперед. На обочине четко отпечаталась подошва кроссовки, рядом несколько кофейных зерен лежали в пыли. След принадлежал демону. Конечно, мифический злоумышленник мог украсть его обувь, наследить, погнуть забор…

Ян перешел дорогу, следы имелись и здесь. Склон холма обильно порос земляникой, разнотравьем. Сеятель кофе, поднялся по склону, топча ягоды, словно слепой. На вершине дорогу ему преградили густые заросли колючих кустов, почти человеческого роста. Ян с ужасом подумал о необходимости идти сквозь них. Но у самых зарослей, сеятель повернул вправо, отступив от прямого курса, двинувшись вдоль кустов.

С северного склона открылся вид на холм, с которого они впервые увидели каньон Седьмого демона и палаточный лагерь… Уж не туда ли ведет «кофейная» тропа? По крайней мере, дойти до разрушенного моста следовало… Полоска примятой травы снова, словно по линейке, пересекала ложбину. Ян спустился на дорогу, решив не взбираться по склонам, благо след встречался с дорогой на холме.

– Неужели он пошел что-то выяснять у этих господ, зачем я только вчера это сказал, – думал Ян, поднимаясь на холм.

На вершине его ждал сюрприз. Разрушенный мост через каньон оказался восстановлен. Конечно не в прежнем виде, но тем не менее. Марк, а это видимо был он, преодолел холм по прямой, срезая «S» – образный поворот дороги.

Строители, наводившие переправу, видимо не особенно надеялись на прочность уцелевших частей арки. Новый мост висел рядом. Сооружение из четырех канатов, скрепленных редкими распорками и досками, вместо мостовой, покачивалось на ветру, изредка издавая жалобный скрип. У моста снова лежало кофейное зернышко…

Ян ступил на доски. В грустном пении ветра, заблудившегося в обветшалых опорах старого моста, печальном стоне веревок ему снова пригрезилась ночная мелодия из сна. Над серединой пропасти она выделилась в самостоятельную партию, на фоне природных шумов, ненавязчиво приглашая за собой…

Хозяин Замка наконец вспомнил, где слышал ее. Кажется целую вечность назад, в галерее к тронному залу, когда он ступил на путь к трону. Локи тогда, казалось, был готов выскочить из перстня, так поработила его эта мелодия. Ян посмотрел на кольцо с черным, как осенний омут, камнем, вздохнул, все-таки хитрого демона не хватало…