Планета легенды, стр. 44
– Пуфф, Марк, Ян, – представил шериф, – новые владельцы виллы.
– Ты, наверное, гном? – спросил Марк.
– Родственник.
– Каким ветром занесло сюда?
Хозяин гостиницы развел руками.
– А уши такие откуда?
Гном опустил глаза…
– Не хочешь – не говори, дело твое, – пожал плечами демон.
– А ты волновался, – подытожил шериф.
– Завтрак очень хорош, но все-таки, не подскажите ли вы нам, где вилла? Не тот ли это дом на холме, который виден с развилки?
– Тот, тот. Отсюда он так же виден, на холме за высокой оградой и деревьями.
– Очень милый домик, – заметил Пуфф, – не Замок, конечно, но…
– Зато призраки есть, – вздохнул шериф.
– Это, в каком смысле?
– Нечистая сила там шалит очень сильно. Не боитесь?
Гости пожали плечами.
– Кстати о нечистой силе, где же наш борец с ней… Вы святого отца не видели по дороге?
– У него грузовик?
– Да, небольшой грузовик, с дизелем.
– Колесо на дороге меняет, ржавую гайку мы ему открутили, – пояснил Ян.
– Долго его нет, – забеспокоился Джон.
– Он так истово нас крестил, теперь, наверное, трясущимися руками гайки на место завинтить не может, – объяснил Пуфф.
Со стороны дома шерифа послышался звук работающего дизельного двигателя. Через минуту машина остановилась напротив церкви. Человек в черной сутане вышел из автомобиля и направился к гостинице. Священник был явно чем-то расстроен. У входа на веранду он увидел джип, перекрестился.
– Что я вам говорил? – тихо спросил Пуфф, продолжая жевать.
Тем временем святой отец подошел ближе, потрогал ветровое стекло автомобиля.
– Дьявольское порождение…
Широкий рукав сутаны лег на капот автомобиля, который неслышно приоткрылся и зажал ткань. Отец Феофан попробовал высвободить одежду, ничего не получилось.
– Пусти, пусти!
Котище, явно не взлюбивший священника обернулся.
– Как жирными грязными руками полировку пачкать так ничего, а как попался – пусти!?
Джип, почувствовал, на чьей стороне симпатии, его двигатель заработал. Отец Феофан попятился, снова попытался высвободить сутану. Машина медленно дала задний ход, потянув за собой отчаянно упиравшегося святого отца. Он замахнулся крестом, но ударить, не успел – железные челюсти разжались, автомобиль быстро отъехал, а отец Феофан упал в пыль. Джип остановился, словно подумал мгновение, двигатель набрал обороты, колеса провернулись на месте, выбросив песок, стальной бык прыгнул вперед. Святой отец проворно поднялся на ноги и буквально взлетел на веранду. Машина остановилась в полуметре от ступеней, проехала вдоль них, после чего вернулся на прежнее место.
За угловым столиком Отца Феофана ждал сюрприз… Священник попятился, готовясь к бегству, но вовремя заметил Джона.
– Господин шериф, что же это такое!? – взмолился он, демонстрируя рукав сутаны с аккуратными дырками, словно от зубов огромного крокодила.
– Сами виноваты, отец Феофан, – пытаясь сдержать улыбку, молвил представитель власти.
– Обзываться такими словами не прилично, – заметил Пуфф, наливая себе, еще чаю, – тем более на своих соседей.
Священник непонимающе посмотрел на шерифа.
– Прошу любить и жаловать, – молвил представитель власти.
– Почему вы побледнели, право? – участливо поинтересовался котище, – чаю?
– Можно еще чашку, любезный хозяин?
Гном, безмолвно наблюдавший эту сцену, наконец, пришел в себя. Он составил на поднос грязные чашки, пустые тарелки и оттолкнул его. Загруженный транспорт величаво, словно дирижабль уплыл внутрь дома. Через мгновение он вернулся не только с чистой посудой, но и свежей едой. За ним, из кофейника, словно из пароходной трубы, стелился полупрозрачный шлейф пара. Поднос затормозил, остановившись возле Пантелеймона. Облако манящего благоухания свежего кофе растеклось по столу. Хозяин проворно расставил кофейные чашки. Пуфф поманил лапой что-то с подноса. Чайная чашка, грациозно покачиваясь, подплыла к котяре.
– Святой отец, Вам сколько заварки?
– Хватит, – заикаясь, ответил священник.
– Прошу, – произнес Пуфф, добавив кипятку.
Он поставил чашку с блюдцем на лапу, кокетливо подул на нее. Феофана передернуло. Чай проследовал к священнику и по плавной дуге опустился прямо перед ним. Тот перекрестил чашку, осторожно отпил глоток.
– Да прекратите вы, святой отец – читайте классику. С нечистой силой связаны не коты, а кошки. К тому же они должны быть абсолютно черными, а у меня белое родимое пятно есть.
Пуфф поднял правую лапу, продемонстрировав под ней клок белой шерсти. Отец Феофан, уличенный в невежестве, надул губы и принялся молча пить чай.
– Нельзя быть таким мрачным, прямо как туча, – обратился к священнику шериф.
– Да, на западе опять гроза собирается. За приятной беседой почти весь день промелькнул – заметил Пантелеймон.
– Нам тоже пора, осмотреть приобретение. Покупка была в некотором роде «котом в мешке», – согласился Марк.
– Как я, – прокомментировал Пуфф.
– Ты – скорее кот из сетки, – вздохнул Марк.
Котище приподнял одну бровь, прищурил другое веко, закатил глаза, приставил лапу ко лбу, изобразив мыслителя.
– Пожалуй, – наконец изрек он.
– Позвольте один вопрос, – начал шериф, – если не хотите, можете не отвечать. Какой интерес привел Вас в это забытое богом место, кроме виллы?
– Немного археология, немного история. Точнее некоторые документы, хранящиеся в местной церкви.
– Ну, это к отцу Феофану…
Священник поперхнулся.
– Друг другу нужно помогать, – назидательно произнес Пантелеймон, – они же колесо помогли заменить? Сейчас бы там еще стоял. А если гроза?
Святой отец поежился.
– Так-то.
– Мы посетим Вас завтра? – обратился Ян.
Феофан затравленно кивнул.
– Вот и хорошо, – произнес Пуфф.
Компания села в джип и отбыла на виллу.
– Как они вам? – обратился к оставшимся господам Джон.
– Они возникли из ничего, значит оттуда, – выразил свое мнение святой отец, указав пальцем на землю.
– Или сверху, – не согласился Пантелеймон, и добавил, – по-моему неплохие ребята.
– Да уж, – снова проворчал священник, – только один на человека похож, который почти все время молчал. Перчаток за все время не снял, еще бы в шляпе ел!
– Может у него руки – как мои уши?
– Судя по тучам, нужно готовиться к неприятностям сегодняшней ночью. Гроза собирается.
– Хорошо бы людей позвать, – согласился гном.
– Людей не густо, кто в отъезде, кто еще лежит в могиле, нет, нам троим нужно только на себя рассчитывать…
– А Хаорон?
– Этот перевозчик с того света и обратно свой пост не покинет. Они почему-то стороной его обходят.
– Должны мы им помочь, на вилле и так нечисто, а тут еще гроза…
Святой отец поежился.
– Ты забыл «буревестников», в грозе реющих? – зло спросил гном.
– Твой долг перед богом – помогать!
– Но…
– Они не люди!? Да? А другие? Много тут ты людей видел? Может могильные жители? А ведь веруют по настоящему. Кто – кто, а они, переходившие в мир иной и обратно, знают цену вере. В церковь ходят…
– За что мне все это, – тяжело вздохнул Феофан.
– Так-то, будь готов.
– А я им ужин приготовлю, эконом-то их ничего не ест, запуган весь. Если тихо будет – принесем к двенадцати. Вылезет кто-нибудь, не утерпят…
Глава 20
МЕССИЯ
Гедеон немного уменьшил громкость, на экране началась очередная рекламная пауза. Стук в дверь повторился.
– Входите, не заперто.
В комнату вошли два господина в серых одинаковых костюмах. Только теперь их лица приобрели некоторую индивидуальность, словно последние события разбудили давно уснувшие души.
– Здравствуйте, мы по очень важному делу, – произнес один, прикрывая плотно дверь.
– Дело? Ко мне? Да я тут совсем недавно! – честно ответил маг, садясь на диване.