Планета легенды, стр. 39

Собственно его рассуждения о местонахождении имело теоретический характер, практическая задача формулировалась проще – найти след богов. Колдун потрогал камень, он был теплым и шершавым, сел в позе лотоса, даже не сняв рюкзак, предался медитации. Мир оказался молод душой и полон сил. Стараясь ничего не тревожить, Люциан шаг за шагом ощупывал поляну, окрестности утеса, даже заглянул в морской омут, ничего кроме места прибытия и могучего естества окружающей природы… Ее сложность поражала не только на механическом уровне, но и на всех других, известных наблюдателю, включая ментальный слой. Дух колдуна парил над поляной, гранитом, морем – предаваясь счастливому созерцанию… Его вернуло к действительности ощущение, что тело крутит и ломает. Но оно в позе лотоса продолжало пребывать на том же месте, а от его сущности, парившей в тонком мире, отдалялся в сторону поляны очаг возмущения. Довольно странное, полупрозрачное образование, напоминавшее круги на воде от брошенного камня. Оно зависло как раз над местом появления троллей. Больше ничего обнаружить не удалось. Ощущение, пережитое от приближения к искаженному пространству, однозначно говорило о том, что кто-то перешел неведомым способом границу миров, причем без помощи ворот, отпирающих их монет и прочей атрибутики. Кроме исчезнувших богов сделать это было явно некому.

– Как же быстро тролли превратились у меня в богов, – осудил сам себя Люциан.

Теперь, когда след найден, появлялась надежда закрепить его, вот только уж очень высоко над землей оказалось искомое место. Колдун вышел из транса. Солнце клонилось к закату, и один его край уже коснулся горизонта. Облака слева и справа превратились в темные тучи, закрыв горы, далеко выдались в море, охватив подковой долину, протягиваясь к солнцу. Оно окрасило их края пурпурным светом, придав сходство с обагренными кровью руками огромного рыцаря в ледяном шлеме, чья единственная голова все еще возвышалась над тучами. Он словно пытался догнать и ухватить ускользавшее солнце. Из облаков, подобно рукавам кафтана повисли струи дождя, повеяло прохладой. То там, то здесь во мраке туч проскакивали электрические разряды, усиливая угрюмую красоту надвигающегося ненастья.

– Определенно нужно торопиться…

Люциан встал, по-детски отряхнул ладошки, проворно спустился на поляну. Он быстро преодолел расстояние до нужного места и остановился в нерешительности. Предстояло добраться до точки возмущения пространства, висевшей высоко в небе. Колдун достал новую монету, держа руки коробочкой, точно в них сидел жук, принялся искать конец нити Ариадны. Наконец он почуствовал в ладонях образовавшийся клубок, мало того он был явно несколько больше, чем в прошлый раз. Это могло означать, что нить соединилась. Клубок покачивался на ладони, немного приподнялся в воздухе, он явно чувствовал сквозняк даже из закрытого окна меж мирами. Пытаясь ему помочь, Люциан представил себе спиральный пандус. Магический провожатый замер на один миг, потом откатился назад, словно беря разбег, и помчался по невидимой дороге, оставляя за собой путеводную нить. Через несколько секунд он исчез из виду. Экспериментатор почувствовал, как его втянуло в вертикальную трубу, понесло вверх и, пересчитав все ребра витками пружины, бросило в тоннель… Любопытных глаз в траве он уже не увидел. Полет внутри извивающейся пружины длился всего мгновение. Люциан выпал на асфальт.

Глава 17

ШОССЕ МЕСТНОГО ЗНАЧЕНИЯ

– Он решил размазать себя по кирпичной стене, – охнул Марк.

– Вместе с нами, любезный демон, – отозвался Пуфф, удобно разлегшийся на заднем сиденье, – словно масло по булочке…

Марк приоткрыл дверь, готовясь спасаться бегством, но кенгурятник машины бесшумно погрузился в кирпичную стену, на поверхности кладки пошли круги, будто по воде.

– Прикрой дверь-то, – заметил Ян.

– Не то ноги промочишь, – донеслось с заднего сиденья.

Автомобиль весь ушел в кирпичный омут, на мгновение стало темно и холодно. Ян успел включить кондиционер, благо знания о земных машинах остались при нем, прежде чем в глаза ударил ослепительный солнечный свет.

Машину все сильнее тянуло в сторону, святой отец тяжело вздохнул и повернул к обочине. Он обошел вокруг, правое переднее колесо испустило дух.

– Надо было лучше молиться, не нарушать пост, вот теперь меня господь и наказал, – сказал священник сам себе.

Надежда добраться до места во время, к дневному чаепитию – растаяла. Предстояло под палящим солнцем заменить колесо. Святой отец достал из кузова грузовичка домкрат, принес запасное колесо и попытался открутить гайки. Не поддалась лишь одна. Он нашел под сиденьем большой баллонный ключ и повторил попытку – ничего не вышло. Несмотря на сухой климат, резьба заржавела и не отворачивалась. В борьбе с непокорной резьбой не помогла даже труба, найденная в кузове. Священник пробовал висеть на рычаге, стучал по нему – труба погнулась. Черная ряса плохо подходила для физической работы под палящим солнцем. Он снял одеяние и, оставшись в одном нательном белье, с крестом на груди, вновь вступил в неравную борьбу с колесом.

– За грехи мне все это, за грехи. Один приход чего стоит, такое население досталось… Может, поможет кто?

Несчастный посмотрел на шоссе – оно уходило в обе стороны, до самого горизонта. Горячий воздух поднимался от асфальта, прямая, как струна, дорога была совершенно пуста.

– Какой дьявол потащится сюда в такую глушь… – выругался священник.

Он взял тряпку, обмотал гайку, намочил обильно соляркой и принялся ждать. Ощутив прохладное дыхание, отвлекшее от невеселой думы о колесе, святой отец поднял голову…

На пыльном шоссе, впереди грузовичка священника, стоял джип. Его сверху донизу покрывал толстый слой инея. Кристаллы льда быстро таяли, обнажая черный лак и хром. К своему ужасу, потерпевший посмотрел на дорожную пыль, в ней отпечатался только след его машины, словно пришелец упал с неба. Священник схватился за крест. Тем временем заднее окно приоткрылось. Из него высунулась похожая на кошачью лапу, только значительно больше, черная мохнатая конечность. Она вытянулась почти до капота и осторожно собрала полную горсть инея. Окно закрылось. Священник только успел выставить перед собой крест, как услышал…

– Нельзя же быть такими серьезными.

Передние двери распахнулись, на асфальт, отчаянно ругаясь, выскочили двое. Из машины донесся желчный смех.

Тот, что был ближе к святому отцу, собрал с капота остатки инея, быстро слепил крепкий снежок и бросил в открытую дверь. Из окна появился белый носовой платок, дверь открылась, на дорогу выбрался черный большой котище.

– Сдаюсь на милость победителя, – сказал он.

У священника открылся рот. Отец Феофил, зажав в одной руке крест, отчаянно крестясь другой, принялся бить поклоны и громко верещать…

– Прости, прости. Случайно имя его припомнил. Виноват я, виноват!

– Хорошо, капитуляция принята. Хулиган! – отозвался Марк.

Отец Феофил поднял голову, понял что сказанное относится не к нему, тайком оглядел упавшую с неба компанию. Те двое, которых он принял сначала за людей, по большему счету таковыми не являлись, хотя и носили вполне человеческую одежду – синие джинсы, кроссовки, куртки. У того, который запустил снежком в открытую дверь, голова была скорее не человеческая, а как у кота, если забыть о зеленоватой шерсти. Второй, не сказавший пока ни слова, еще мог сойти за молодого мужчину, но его руки… Вместо кистей из куртки высовывались зеленые, чешуйчатые лапы, с огромными когтями, отливавшими стальной синевой. Святой отец перекрестился. Он никак не мог понять, за что на его плечи навалились все беды: попал в приход в таком захолустье, жители в городке странные очень, место само не подарок, одно название чего стоит Вечный покой. Теперь вот вызвал на свою голову этих демонов Ада. Отец Феофил разогнулся и принялся истово крестить демонов.

– Пропади! Уйди под землю!