Планета легенды, стр. 29
– То и значит, непосредственно кулаками.
– А где они побывали еще?
– Прошли по Зачарованной пустоши, договорились со стражем. Вот собственно и все. Из трактира их отправили прямо в подземелье.
– Думаю, они сами туда отправились.
– Еще я видел в подземелье странное существо, очень похожее на него, – начал Люциан и покосился на кухарку, – оно и ело чесночный суп.
«Медведица» вздрогнула и сгорбилась. Настоятель пожал плечами.
– А как прошел обратный путь?
Колдун кратко описал встречу с червем.
– Молодец, не сдался, – похвалил монах.
– Кажется, мне просто повезло.
– Теперь это уже неважно. Очень плохо если черви вышли на охоту. Кто-то кормил их и приучил есть мясо…
– Я ничего не понимаю, – взмолился колдун.
– Придет время – узнаешь. Похоже, судьба забросила тебя в гущу событий. Ты должен пойти за теми двумя. Попробуй уговорить их вернуться сюда. Возможно, они согласятся вызволить город и его обитателей из беды.
– Если они откажутся?
– Плохо. Занявший место правителя – сильный колдун.
– Как, правитель разбирается в магии?
– И очень неплохо.
В голове Люциана все окончательно перемешалось. Этот его новый долг перед неизвестно кем. Способности правителя. Тролли…
– Зачем же ему был нужен я!?
– Для прикрытия, пока он не набрал силу на новом месте. Ты пойдешь по следу?
– У меня видимо нет выбора…
– Пожалуй это так, но тем не менее, ты должен отправиться в путь добровольно и осознанно.
– Прямо каламбур. Выбирать нечего, а сделай это осознанно…
– Можешь стоять на месте, но твое время пошло. В следующий раз тебя отравят успешно и с честью похоронят.
Люциан задумался. Ему предстояло искать союзников по спасению Странвалля, которые еще ни сном ни духом не предполагали, во что их хотят втянуть. Предстояло не только их найти, но и убедить посетить город снова.
– Но позвольте, как я им все объясню?
– Возьми вместо своего кольца – это, – сказал настоятель, протягивая перстень, очень похожий на тот, что висел на цепочке у Люциана, видя его замешательство – добавил, – двери он открывает так же хорошо. В нем хранится запись великого обмана и моего падения.
– На поиски могут уйти годы…
– Иного пути нет. По дороге будешь учиться.
– Может быть, вы пойдете со мной?
– Увы, я не могу покинуть это здание… Держи монеты, пользоваться умеешь?
– Только здесь не получается…
– В городе и не должно. Есть смысл, испытать монету поближе к водопаду.
– Только как найти их след…
– Первый раз, если успеешь, сможешь встретить их у одного из выходов подземелья.
– У какого?
– Если б все решалось так просто. Единственное, что может помочь – звук выбиваемой двери…
– Но двери опечатаны заклятьями…
– Милый мальчик, не будь наивным.
– Второе, мне кажется, могут помочь монеты, изготовленные их руками. Подумай, загадки тебе решать не в первый раз. Во дворец больше не ходи, я объясню, как пройти отсюда за городскую стену под землей. До встречи, я буду ждать.
– До свидания.
Ян удовлетворенно осмотрел конвейер.
– Монеты собраны, установка работает – можно в путь.
– Наверху не скоро заметят наш уход…
– По-моему они просто решат, что мы умерли.
– Слушай, тут всегда были так любезны с приезжими?
– Проблемы, конечно, возникали, но…
Марк замолчал и замер. За спиной Яна через зал пробежали несколько мелких тварей. Демон шагнул в сторону и прыгнул, схватив последнего беглеца.
– Что с тобой?
– Бродят мимо, словно нас нет! – проворчал Марк, возвращаясь с добычей.
За длинные усы он держал бившегося жука цвета черненой стали. Овальное тельце около пяти сантиметров, шесть лап, маленькая голова и отлично развитые ротовые захваты.
– Жук как жук, только большой.
Неизвестно откуда появившийся сквозняк снова принес запах чеснока. Насекомое заволновалось и попыталось освободиться.
– Подожди…
Марк очень внимательно посмотрел на добычу, тряхнул. Попробовал оторвать ногу у жука, с третьей попытки ему это удалось. На глазах выросла новая конечность.
– Мне кажется, это и не совсем живое существо. Оно извлечено из грязных тайников мира злой ворожбой.
– Только почему насекомое? Ты уверен?
– Сейчас и узнаем. Пойдем опыт поставим.
Демон, торжественно держа перед собой добычу, направился в зал с алтарем. В дверях он неожиданно остановился и предостерегающе поднял свободную руку. Шедший следом Ян увидел забавную картину. На полированной плите сидел мохнатый престранный зверь очень похожий на медведя, только с шестью лапами и ел. В глазах животного светилась такая тоска и грусть… Увидев троллей, он быстро выпил содержимое миски и съел хлеб, спрыгнул на пол и угрожающе зарычал.
– Надоело, – рявкнул Ян.
В Лапе сверкнул жезл. Марк не успел ничего предпринять, прежде чем здоровый валун, мирно лежавший в стороне, разлетелся на мелкие осколки, усеяв пещеру.
– Сидеть тихо!
– Что он тебе сделал? – вступился демон, – он же не понимает нас.
Но существо кажется все прекрасно поняло. Оно попятилось, и только тролли освободили проход, спаслось бегством.
– Кто же теперь будет убирать стол?
– Отдышится – вернется, – так что за опыт.
Марк взял монетку и бросил на плиту, по прошествии нескольких минут прибыл чесночный суп. Демон взял миску и медленно опустил в нее жука. Насекомое билось и извивалось, словно висело над кипятком. Лишь подопытный коснулся раствора, его тело разбил паралич. Экспериментатор макнул объект целиком, извлек и стукнул о край плиты. Тельце разбилось надвое.
– Что и требовалось доказать.
– Слушай, академик! Объясни мне все это!
– Сначала скажи, что за новое нецензурное выражение ты употребил, – обиделся Марк.
– Это не брань, а высшее научное звание.
– Да, мои глубокие изыскания стоят того.
– Поделись с непосвященным!
– Хорошо. Это одна из простых форм низшей жизни второго порядка, но возникшая по прихоти извращенного и злого разума. Зачем ее извлекли на свет снова, не знаю.
– У этих насекомых определенное назначение?
– Досаждать субъекту, на который они нацелены.
– Убить?
– Ты же видел лапу… Правда эта нечисть имеет один изъян, терпеть не может чеснока, поэтому, например на Земле распространения не получила.
– Спросить у обедавшего тут зверя?
– Найдешь ты его… Пора и нам покинуть это негостеприимное место, благо задача выполнена.
– Тем же путем выйти удастся вряд ли…
– Нам в город и не нужно, мы должны попасть в другое место.
– А воспользоваться монетой?
– Так просто не получится, видишь, сколько тут костей лежит! Даже в самом городе от монет нет никакого толка…
– Ты говорил, с монетами вернуться легко?
– Только нужно выйти к водопадам.
Ян перемотал карту, попутно вместе с Марком изучая дорогу. Им предстояло перейти по мосту поток, затем долго двигаться вперед, все прямо и прямо. По пути встречались непонятные значки и символы. Наконец, тролли увидели изображение водопада и двух дверей из подземелья. Обе символа выхода оказались перечеркнутыми.
– Интересно почему? – удивился Ян.
– Пойдем, на месте разберемся.
Глава 13
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЗАМОК
Ян свернул карту Они отправились в путь. С точки зрения тролля, подземелье не представлялось темным. Окружающий мир выглядел, правда, весьма специфически, но приспособившись к такому видению можно было без проблем ориентироваться в подземелье.
– Куда теперь?
– Вправо, через мост – потом налево.
На мосту Ян втянул носом воздух.
– Запах характерный, на нефть похоже. Зря мы тут фейерверки устраивали, могло и загореться.
– Вот почему они бензолом пропахли…
Тролли перешли мост и свернули в левый тоннель. Стены имели явные следы обработки, пол медленно поднимался. Никуда не поворачивая, только иногда сверяясь с картой, они двигались быстрым шагом около часа, пока тоннель не сузился.