Королева драконов. Часть 2 (СИ), стр. 20
И тогда люди начали громко шептаться. Вперед вышел глашатай, за спиной которого со свитком в руках стоял городской судья.
– Поскольку печать Времяворота показала нам то, что на самом деле произошло в особняке Фати…
И тут раздался голос моего отчима:
– Это ничего не доказывает! Эта магия незаконная! Она проклята богами! – на нем лица не было. Страх полностью преобразил облик мужчины.
Все внутри меня вспыхнуло презрением.
– Уже поздно, Леош, – бросила его жена, подходя ближе и с ненавистью глядя на меня. – Лучше замолчи.
– Нет! Так нельзя! Это обман! Иллюзия!
– Таких иллюзий не бывает, – прервал его один из жрецов. – Мы одобрили ритуал, а значит он был проведен по закону. Ты сомневаешься в решении богов?
– Нет, но… он всех вас обманул! – продолжал кричать Леош, поднимая волну шума в храме. – Он наверняка спит с этой шлюхой! И потому прикрывает ее! Зачем бы еще Великому и ужасному коменданту Чертога Ночи защищать какую-то преступницу?!
Шум негодования в зале стал превращаться в настоящий ураган.
В этот момент Вайлар с отвращением наклонился ко все еще сидящему на полу отчиму и одним резким движением поднял его на ноги.
– Потрудитесь закрыть свой рот, Вальдон, – отчеканил он ледяным голосом, мгновенно убрав от него руку, будто боялся испачкаться. Но опасно-ртутные глаза словно прожигали мужчину насквозь. – Не забывайте, что очень скоро вам придется отбывать наказание в тюрьме. А уж я позабочусь о том, чтобы тюрьма эта оказалась моей…
На белом лице Леоша не было ни кровинки. Кажется, оно даже начало зеленеть.
– Он мне угрожает… – неуверенно выдавил он. Но больше его никто не слушал.
А к нам вдруг подошел сам князь.
– Это правда? – спросил он тихо у Вайлара.
– Что именно, ваше Светлейшество? – мягко, но хмуро уточнил комендант.
– Ты спишь со своей заключенной?
Сердце пропустило удар. Вайлар окинул меня одним из своих уничижающе-ледяных взглядов, от которых мое сердце превращалось в айсберг.
– С этой особой у меня ничего нет, и никогда не могло быть, ваше Светлейшество, – ответил он медленно и четко. – Она – лишь арестантка, а я – ее комендант. И с сегодняшнего дня леди больше не находится под моей юрисдикцией.
Эти слова намертво припечатали меня к мраморному полу. Язык прилип к небу, в глазах защипало. И ведь ясно, что иначе он ответить и не мог. Но почему тогда это так больно?
Потому что я боюсь, что теперь это может стать правдой.
– Конечно, конечно, – кивнул, улыбаясь, князь. – Тогда все хорошо, – и уже громче для всех добавил: – Обряд прошел успешно, и я рад сообщить, что леди Амелия Фати полностью восстановлена в правах!
В зале раздались аплодисменты. А я не чувствовала ничего, кроме режущей боли в груди.
– Когда я смогу увидеть свой новый рудник? – спросил Исидор, уверенно отводя Вайлара в сторону.
Комендант и князь ушли по направлению к выходу. Создавалось впечатление, что больше никому до меня нет дела. Я – уже не заключенная, а значит вход в Чертог для меня закрыт? Так получается?
Кто бы мог подумать, что, как только я получу свободу, мне тут же захочется вернуться в тюрьму?..
Леош неуверенно озирался по сторонам. Двое охранников, приставленных к городскому судье, взяли его под руки, сопровождая к выходу. Он жалобно захныкал.
– Ты за это ответишь, Фати, попомни мое слово, – тихо прошептала Марикита, жена отчима. Она подошла ко мне ближе, как только ее муженька увели.
– Оставь свои угрозы при себе, – бросила я безразлично.
– Я этого так не оставлю, – продолжала она. – Я – дочь Первого жреца Ясноземного Старца. И ты ответишь мне за все.
Вот теперь мне стала ясна кривая физиономия третьего служителя Светлых богов и понятна причина его нежелания проводить ритуал. Я вгляделась еще раз в свою “мачеху” и действительно увидела черты фамильного сходства с худым жрецом.
– Ползи в свою нору и там брызгайся ядом сколько влезет, – ответила я, уверенно глядя в ее бледно-зеленые глаза. – На меня твои угрозы не действуют.
– Ах, не действуют?.. – прошипела она и повернула на пальце кольцо, в тот же миг метнувшись к выходу из храма.
В воздухе блеснуло что-то неуловимое. По моей ноге поползло нечто. Я опустила голову вниз и увидела призрачную змею.
Сдавленный звук вырвался из горла, когда я попыталась наклониться, чтобы ее сбросить.
– Не шевелись, Фати! – раздался из-за спины голос Настурции Джармуш.
Я замерла, как вкопанная, чувствуя, что змея уже ползет по бедру. А у меня нет ни капли магии! Вся ушла на создание щита!
Я подняла юбки, нервно глядя на ползущую тварь. В этот миг сверкнула молния. Что-то горячее обожгло кожу. Вскрикнув, опустила руку вниз. На месте змеи зиял красный ожог. А слева от меня под куполом невидимости стояла Шейна, напряженно вглядываясь в рану.
– Кажется, убила, – проговорила она довольно громко. Но из-за толкотни и шума уже никто не обращал внимания. Люди обсуждали обряд и спешили покинуть храм. До нас не было никому дела.
– Фати, все нормально? Где она? – подскочила сбоку помощница коменданта.
– Уничтожена, – проговорила Шейна.
Настурция еще некоторое время заглядывала мне под юбку, чем привлекала некоторое внимание зазевавшихся людей.
– Ты – молодец, – похвалила она блондинку. – А тебе жутко повезло, – это уже мне.
– Что это было? – сердце билось довольно быстро, но боль от ожога отрезвляла.
– Редкая магия. Артефакт. Их почти невозможно отследить, – ответила Настурция, поднимая ко мне из-под юбок свое бледное, красивое лицо. – Они убивают молниеносно. Повезло, что тварь ползла к артерии. Укуси она чуть раньше, и ты – труп.
– Как такой артефакт смогли пронести в храм, где находился сам Великий князь? – удивилась я, немного морщась от боли.
– Я же говорю, их почти нельзя отследить, – повторила Настурция.
– Такие артефакты стоят очень дорого, – проговорила Шейна задумчиво. – Их всего несколько на целое княжество. Видимо, ее отец и впрямь Первый жрец, раз она смогла позволить себе эту побрякушку.
– Нужно уходить, – проговорила вампирша. – Да и тебе неплохо бы подлечить бедро.
– Значит, Мариките это сойдет с рук? – скорее риторически спросила я.
– Боюсь, что да, – Настурция уже тянула меня к выходу. Но я не хотела идти.
– Куда ты тащишь меня? Я – больше не заключенная, а значит в Чертоге мне делать нечего…
– Что за чушь, Фати? – нахмурилась вампирша.
– А разве не так?
Я посмотрела на нее вопросительно.
Настурция с силой взяла меня за запястье и приблизила к себе.
– Стоило бы заметить, что ТЫ – уже давно не заключенная. Заключенные не живут в гостевых покоях, не гуляют, где им вздумается, и не спят с комендантом крепости! Так что – да, ты – не одна из них. И сейчас пойдешь со мной.
– А это, что по-твоему? – подняла я руки, демонстрируя браслеты из Черного золота, пока вампирша выволакивала меня в храмовый двор.
Мы предусмотрительно дождались, пока все именитые гости покинут зал. Таким образом, в охране надобность отпала, и можно было не беспокоиться, что на Шейну кто-то обратит внимание. Под печатью невидимости она вышла за нами.
Хоть мне и было не слишком приятно обращение Настурции, но, в целом, она права. Я – давно не преступница, и уж тем более не настолько нежна, чтобы оскорбиться от этого “заключенные не спят с комендантом крепости”.
– О! Какая прекрасная работа! – воскликнула вдруг какая-то женщина рядом, увидев мои украшения.
Я повернула голову и встретилась взглядом с миловидной леди с длинными черными кудрями. Она с любопытством протянула руку, ощупывая мои браслеты. Ее пальцы скользили по тонкому рисунку, по цветку тиаре, изображенному в завитках.
– Настоящее Черное золото, клянусь богами! – воскликнула она.
– Не стоит клясться прямо возле храма, госпожа, – хмуро сказал ей один из жрецов, оказавшийся поблизости.
А Настурция утянула меня в сторону, со словами: